Colònia de l'Ametlla de Merola - Ermita i Castell de Merola - Colònia de Cal Riera - El Llobregat (Puig-reig, Berguedà).

L'Ametlla de Merola és un nucli que es va originar com a colònia industrial tèxtil a l'últim terç del segle XIX. Les cases són unifamiliars, de dos pisos d'alçada, orientades en carrers i formant placetes a un cantó de la fàbrica.
Les obres per a la construcció de la colònia de l'Ametlla de Merola es van dur a terme entre 1864 i 1871. L'any 1870 la fàbrica de filar i teixir ja comença a funcionar i se'n completa la construcció el 1873. El 1878 ja treballaven a l'Ametlla cinc-centes persones.
L'amo va anar convertint el que era una zona verge en un poble dotat de serveis (botiga, teatre, cafè...) fins a l'actualitat. L'últim carrer que es va construir va ser el carrer Montserrat l'any 1928. La fàbrica va tancar l'any 1999. Tot el conjunt arquitectònic és inclòs en l'Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya.
A la colònia aparquem i hem de seguir el curs del canal d'aigua que subministrava a la fàbrica i que ve d'una resclosa que trobarem més endavant.
Un cop passada la resclosa hem de travessar l'autovia C-16, per sota, travessar també la carretera C16z i seguir per una pista que ens condueix a la masia de turisme rural L'Alzina. Anem seguint sempre marques de pintura groga.
Així que hem passat la masia continuem per una pista que ens endinsa pel mig d'un bosc de pins. Quan acaba la pista comença un corriol molt bonic i poc després ja podem veure la torre del castell de Merola, cap a on ens dirigim.
De l'antic castell tan sols en queda la torre de l'homenatge i d'aquesta només es conserva la paret de tramuntana. Per sort està ben consolidada amb una estructura de fusta. Basant-se en les excavacions realitzades, es calcula que l'estructura va construir-se com a torre de defensa del castell de Merola entre el segle XIII i XIV per controlar el camí ral que comunicava les valls del Llobregat amb les del Cardener. El castell és documentat com a fortalesa des del 983.
Al seu costat hi ha l'església romànica de Santa Maria de Merola, molt modificada, documentada el 1050.
Continuem per la pista que passa per sota de la torre, que ens portarà de nou a travessar la C-16 per sota.
Arribem a la Colònia de Cal Riera, coneguda també com a Colònia Manén. És una colònia de dimensions modestes, distribuïda en dos nivells. Al nivell inferior, al costat del riu i al sud de la colònia, trobem l'edifici de la fàbrica, i al nivell superior, a la part nord, la colònia obrera amb els edificis d'habitatges per als obrers, i els equipaments i serveis, un antic teatre o casino, actualment en estat ruïnós, l'església i la Torre de l'Amo. La fàbrica ja funcionava l'any 1895 i tancà les portes l'any 1980. Actualment, torna a funcionar dedicada a la filatura de cotó.
Baixem cap al Llobregat per un estret corriol i travessem el riu per una palanca.
A partir d'aquí les marques de pintura que anem seguint són les del GR.
Arribem a la Riera de Merlès i la travessem per una passera. El camí ens porta a la desembocadura de la riera, al riu Llobregat. Ara només cal anar seguint l'esplèndid camí que va vorejant el riu, amb racons de gran bellesa, fins a retornar a l'Ametlla, a la qual arribarem travessant el riu de nou per una altra palanca.