Cordal de la Sierra de la Tesla: Alto de San Lázaro, San Mamés y Peña Corba desde Quintanalacuesta

Descripción
La Sierra de la Tesla es una de los cordales montañosos más importantes y bellos de la comarca burgalesa de las Merindades. Sus cerca de 25km de largo se alzan imponentes entre Trespaderne y Villarcayo, separando los Valles de Valdivielso y Medina de Pomar con desniveles superiores a los 700m en algunos puntos.
Hasta bien entrado el siglo XX, la Sierra de la Tesla suponía un gran obstáculo para las comunicaciones entre Burgos y las poblaciones del Norte, siendo paso obligado en el comercio que había entre la meseta y la costa. Para ello, existió desde tiempo inmemorial un paso por el llamado Portillo de Medina, en la parte central de la sierra, por donde ascenderemos. Partiendo de los pueblos de Tartalés de los Montes y Arroyo de Valdivielso, los caminantes atravesaban la Tesla por este agreste paso de montaña. Al otro lado, por su ladera norte, aún perduran los restos del castillo de Urría (también llamado de Montealegre), a modo de vigía de este histórico a importante paso.

En esta estupenda circular recorremos la mitad de la sierra hasta descender por la vertiente Norte en fuerte pendiente hacia Baíllo. En el waypoint "Brecha" existe un tajo entre las rocas, así que hemos bordeado por la derecha perdiendo altitud por el bosque sin senda aparente pero sin dificultad. Comentar que el ascenso es duro y el descenso bastante más, pero nada extraordinario si se está acostumbrado a andar habitualmente, que deja las piernas algo tocadas.
Así mismo, es importante destacar que se puede reducir mucho la dureza en el descenso si, una vez el collado con Peña Corba, bajamos a la izquierda hacia el pueblo de Barruelo para volver por las pistas rurales y enlazar con la presente ruta en Baíllo. Más suave pero quizá más monótono.

Itinerario
Salimos desde Quintanalacuesta sobre las 10:00 con una temperatura de -3 grados encaminándonos hacia la parte alta del pueblo. En el desvío tomaremos el camino de la izquierda y seguiremos los hitos para ascender por un pinar en fuerte pendiente. No da tregua y se hace duro, hasta que salimos a campo abierto y nos "desabrigamos" debido al enorme calor reinante. Inversión térmica le llaman ;-) Aprovechamos también para descansar y continuamos ascendiendo en lazadas con cuidado por el hielo.
Alcanzamos el Portillo de Medina, donde nos encontramos un paisaje espectacular que nos acompañará durante las siguientes horas.

A la izquierda nos acercamos a la cima del Alto de San Lázaro, a la que se llega tras una pequeña trepada. Volvemos sobre nuestros pasos hasta el portillo y subimos sin dificultad a la cima de San Mamés. A partir de este punto recorremos todo el cordal por tramos ocultos por la nieve y otros muy despejados. Poco a poco vamos avanzando sin prisa disfrutando del espectacular día, a la vez que disfrutamos de las vistas a ambos lados de la cresta, hasta llegar casi sin darnos cuenta a la brecha que he comentado antes. No lo vemos claro, así que retrocedemos unos metros y bajamos campo a través sin senda por la derecha entre el arbolado para sortearlo por debajo unos 50m más abajo. Pasado este tramo el camino vuelve a ser sencillo hasta alcanzar Peña Corba, aunque tuvimos bastantes dificultades debido al hielo en la empinada cara Norte.

Otro poco rato de descanso y emprendemos la bajada al collado con Monte Pilas. En este punto tenemos dos opciones: La primera es bajar hacia la derecha en fuerte pendiente por un camino serpentearnte por la ladera, o ir a la izquierda hacia Barruelo algo más suave (Pero bastante más pesado y monótono). Nuestra opción nos deja en un portillo donde giramos a la derecha por un camino que sube hasta una alambrada, y nos lleva a la Ermita de La Hoz, ubicada en un paraje precioso. También es posible llegar a Barruelo desde este portillo manteniendo la misma dirección, pero sin pasar por la ermita y por consiguiente, no visitar ese hermoso lugar. Como se puede ver, hay varias posibilidades.

Una vez en el pueblo de Baíllo (Todas las opciones que he dicho confluyen en dicho pueblo) alcanzamos Quintanalacuesta por buenos caminos rurales con la sensación de haber aprovechado muy bien el día, y muy satisfechos con la ruta que ha salido.

Otras rutas por la Tesla
*El espectacular desfiladero de la Horadada: Alto de la Tesla y Coronilla pasando por la magnífica Tejeda de Cilla