Creu de Santos, Els Martells i diverses ermites (Serra de Cardó)

Ascensió al cim de la Creu de Santos, punt culminant de la prelitoral Serra de Cardó, tot recorrent les ruïnes de sis de les catorze ermites que s’hi comptabilitzen en aquesta singular i abrupta serralada, vestigis juntament amb diverses fonts del seu passat religiós i termal.

La ruta s’inicia a l’antic balneari de Cardó, que té el seu origen en un convent d’inicis del segle XVII, on s’hi arriba per la carretera TV-3021 des de Rasquera (Baix Ebre). Des de l’aparcament prendrem un ampli camí indicat en direcció sud que remunta cap al barranc de la Columna i, passat un oratori, en una desviació a l’esquerra, ens permetrà pujar a l’espectacular ermita de Sant Simeó o de la Columna, construïda al caire d’un precipici.

Retornant a la cruïlla, remuntarem pel vessant meridional del barranc de la Columna per dirigir-nos a les ruïnes de l’ermita de Sant Onofre, on obtindrem les millors vistes de l’accidentat entorn des d’una agulla i un esperó propers, inclosa una magnífica perspectiva de l’aèria ermita de la Columna.

Reprenent la marxa en direcció sud arribarem a la Font de l’Argelagar (eixuta pel seu estat d’abandó) i a la pista que puja del balneari, on s’hi troben les restes de l’antiga ermita de Sant Joan.

Remuntant la pista ens desviarem a l’esquerra en un revolt proper prenent un camí que, després de travessar una zona boscosa, connecta amb el camí principal cap a la Creu de Santos a prop del seu cim, el punt més alt de la Serralada i des d’on podrem gaudir d’àmplies i esplèndides vistes en totes direccions: Delta de l’Ebre i façana costanera, vall de l’Ebre amb Tortosa destacant-hi, la Serra de Montsià i el Massís del Port...

Tornant a la cruïlla anterior seguirem recte cap al collet de Santos, des d’on progressarem en sentit nord pel vessant occidental de la Serra de la Paret fins a la planera Punta dels Rebolcadors, indret en què girarem a l’esquerra per un camí que ens durà a les espectaculars agulles de Els Martells, abocades al precipici del Barranc de Sant Roc i amb espectaculars vistes de la seva accidentada orografia.

Continuant la marxa passarem per la boscosa Cassola del Diable de camí cap al barranc de Sant Roc, on primer hi trobarem l’ermita homònima i després, passada la font del Prior, la de Sant Josep, en un altre singular paratge a recer d’una cinglera.

El camí continua davallant pel barranc i, en el seu tram final, trobarem la font de l’Avellaner i l’ermita de Sant Elies, abans de sortir a la carretera a escassa distància de l’aparcament. En acabar, tot plegat harem fet uns 10 km i 600 metres de desnivell positiu d’una interessant i molt recomanable ruta per una de les formacions muntanyoses més meridionals de la Serralada Prelitoral.