Creu de Santos o Xàquera

A caballo entre las comarcas del Baix Ebre y la Ribera d'Ebre encontramos un precioso macizo calizo que comprende la Serra de Cardó y la Serra del Boix, en la que encontramos un impresionante mirador hacia el valle del Ebro y parte del Delta, la Creu de Santos o Xàquera, que con sus 942 metros es el punto más alto de la Ribera d'Ebre.

Bien temprano salía hacia el antiguo Balneari de Cardó, un precioso enclave al que se llega por una delicia de carretera en la que merece la pena ir parándose en los miradores que van apareciendo en ella.

Ya en el balneario aparco completamente solo, me preparo y me dirijo en busca de una pista, que ya desde buen principio me muestra un espectacular entorno calizo, donde van apareciendo ermitas en lo alto de las escarpadas paredes.

Al llegar a una curva encontramos un cruce por el que sale un sendero que cogeremos y que nos llevará a adentrarnos en un frondoso bosque.

Enseguida encontraremos un desvío a la izquierda, que tras una corta subida nos dejará en la Ermita de Sant Simeó Estilita o de la Columna, encaramada en una estética aguja desde la que disfrutaremos de una vistas de vértigo y que encontramos en proceso de restauración.

Tras la visita volvemos a enlazar con el sendero que empezamos a remontar, pero de golpe me viene un flash que me dice que mire el mapa, así que lo observo y veo que muy cerca tengo otra ermita y que unos metros más atrás sale un sendero que me llevaría hasta ella, pero la ruta que llevo pensada no pasa por ella y no se como estará de transitable, pero son mayores las ganas de visitarla y de aventura, así que ignoro mi idea inicial y me voy directo a buscar el sendero.

No pude haber elegido mejor opción, ya que el sendero que nos hace ascender en busca de la ermita es una auténtica delicia, con tramos empedrados que mediante estéticas lazadas nos hacen ganar altura hasta enlazar con un nuevo sendero, ya casi en la loma del cerro donde se sitúa la ermita.

Este sendero nos deja en la Ermita de Sant Onofre, que por desgracia solo conserva tres de sus paredes exteriores, pero que nos ofrece de nuevo unas espectaculares vistas de los barrancos y agujas calizas que conforman este bonito rincón.

Ahora toca desandar un poco nuestros pasos, siguiendo el sendero que nos lleva primero por una loma, para más adelante meternos por un precioso bosque por el que es una delicia caminar.

El sendero nos va llevando en dirección a una oquedad en la roca, la Cova dels Porcs, donde encontramos los restos de un antiguo corral, y lugar al que habríamos ido a parar si hubiéramos seguido la ruta pensada en un principio.

Seguimos el precioso camino que va ganando altura de forma muy gradual, pero es tal la belleza que hace que nos pase por alto el esfuerzo, y sin apenas darnos cuenta llegamos a la Font dels Teixets.

Continuamos siguiendo las marcas, que poco a poco nos van llevando por un sendero cada vez más agreste hasta llegar a un punto algo delicado donde tendremos que apoyar las manos, pero que con cuidado no presenta ningún tipo de peligro ni dificultad.

Al poco rato llegamos hasta el Portell de Xàquera, desde el que tenemos unas visas privilegiadas del Caro.

A partir de aquí desaparecen los árboles y pasa a ser completamente arbustiva, todo debido a los fuertes vientos que imperan en el valle del Ebro, y desde aquí ya solo nos queda un pequeño apretón para llegar a la cima de la Creu de Santos.

La cima está dividida en dos sub-cimas, siendo la Este la más alta de ellas, en la que encontramos una gran cruz, y siendo la Oeste en la que se sitúa el vértice geodésico, un belén y la placa de la Agrupació Excursionista Catalunya que nos marca el punto más alto de La Ribera d'Ebre.

Ya sea desde un punto o desde el otro, las vistas son impresionantes, siendo el gran protagonista el Ebro, ya sea por el precioso valle que ha labrado tras milenios, como por el espectacular Delta.

Después de un rato disfrutando de la cima toca desandar nuestros pasos hasta poco después del Portell de Xàquera, donde cogeremos un senderillo que nos dejará en el sendero principal, que enseguida nos llevará hasta la Font de l'Oliver, que hoy encontramos seca.

Continuamos siguiendo el sendero que cada vez que se nos abre nos ofrece unas bonitas vistas hacia el Balneari de Cardó y los espectaculares paredones calizos de las montañas de alrededor.

El sendero continúa hasta llevarnos a una pista, por la que avanzaremos a partir de ahora y en la que nos sorprende varios ejemplares de arce real, pero no debemos despistarnos, ya que en un desvío a la izquierda un poco escondido, encontramos una senderillo que nos deja en las ruinas de la Ermita de Sant Joan, completamente camuflada por el bosque que crece tanto dentro como a su alrededor.

Recuperamos de nuevo la pista y vamos descendiendo hasta llegar al Mirador de Cardó, un espectacular emplazamiento desde donde poder disfrutar del enclave donde construyeron este abandonado balneario, así como esta gran cantidad de ermitas.

Ahora ya solo nos queda seguir la pista hasta llegar de nuevo al coche, pero antes de ello decido seguir un senderillo, ya que según los mapas justo encima del aparcamiento está la Ermita de Santa Teresa, por desgracia lo único que encuentro es una edificación construida donde debería estar la ermita, por lo que recupero la pista, llego hasta el coche y doy por finalizada la ruta.

A continuación os hago un pequeño resumen de los números de la ruta:

Tipo de ruta: Circular
Dificultad técnica: Media
Dificultad física: Fácil
Distancia: 8,12 Km
Punto más alto: 942 m
Punto más bajo: 501 m
Desnivel positivo: 480 m
Desnivel negativo: 480 m
Desnivel acumulado: 960 m
Cimas ascendidas: 1
Tiempo empleado: 2 horas 29 minutos
Tiempo en movimiento: 1 hora 56 minutos
Velocidad media: 3,24 Km/h
Ritmo: 18:31 min/Km

Podéis ver más detalles en la crónica de mi blog, en el enlace de abajo.