Cruz del Castillo desde Lagran (Sierra de Kantabria/Toloño)

Introducción
La Cruz del Castillo, está ubicada en la sierra de Kantabria o Toloño, ésta cima concretamente, está enteramente en la provincia de Alava, pero la sierra comparte con La Rioja varias cimas. La sierra tiene la particularidad de ser muy agreste, ya que su relieve es muy encrespado, tanto es así, que la mayoría de las cimas culminan en formas puntiagudas y casi todas tienen algún paso aéreo o alguna trepada fácil. Por otro lado, también es de destacar el contraste de vegetación existente entre las vertientes norte y sur, la vertiente norte, está colonizada por un tupido hayedo, mientras que en la sur, son encinas, quejigos y otras plantas típicas de clima mas continental las que pueblan esa vertiente. De hecho, una de las teorías que explica la procedencia del nombre de la sierra, dice que es debido a que hace de barrera natural entre los climas cantábrico y continental.

Acceso en vehículo
A Lagran punto de partida de este itinerario, se puede ir desde Vitoria-Gasteiz tomando la carretera A-2124 (a Peñacerrada), tras subir el puerto de Vitoria, y a unos 1,7 km después de pasar el alto del puerto, llegaremos a una rotonda y seguiremos por la Bu-122 (a Peñacerrada) que luego se convierte en A-2124 (cosas de la historia) hasta llegar a Peñacerrada, nada mas pasar las ultimas casas y a unos 200 metros, surge a la izquierda una carretera (A-3130) que nos conducirá a Lagran. A Peñacerrada, para después ir a Lagrán, se puede acceder también por la provincia de Burgos, desde Miranda de Ebro, pasando por La Puebla de Arganzón, Treviño, Peñacerrada y Lagran. Se puede ir desde La Rioja, por el puerto de Herrera, o desde Navarra pasando por Estella, Santa Cruz de Campezo, Bernedo y Lagrán. Las combinaciones son múltiples. En Lagrán, nos situaremos en la plaza de la Música, de las dos pistas que parten de la plaza tomaremos la de la derecha (oeste, calle camino de Laguardia), nada mas entrar en la pista, da una curva a la izquierda (en el sentido de la marcha) y se dirige ahora al sur, pasa por el cementerio del pueblo y continua en dirección sur, a los 230 metros de la plaza, encontraremos un ramal a la derecha pero ni caso, seguimos de frente, salimos del pueblo y continuamos en dirección sur por entre campos de labor, haciendo caso omiso a las pistas que nos saldrán a derecha o izquierda. La pista da unas revueltas y a los 1,6 km del pueblo, llegaremos a un pequeño hueco a la izquierda de la pista donde podemos dejar el vehículo, si no hay hueco (ya que caben pocos coches) se arrima el coche a un lado y no pasa nada. La pista está en buenas condiciones, pero si se quiere se puede dejar el coche en el pueblo y hacer este trayecto a pie.

Descripción del itinerario
El camino de ascenso se conoce como "Senda de las Carboneras" ya que a través de él, se van mostrando las distintas fases de realización de una carbonera.
Aparcamiento al final de la pista que viene de Lagran, continuo por la pista que es continuación de la pista que me ha conducido hasta el punto de partida (suroeste), internándome en el hayedo, enseguida, surge un cruce a la derecha que no hay que tomar (hay pintadas unas aspas indicando que no es el camino), continuo por la ancha pista subiendo suavemente y a los 17 minutos, de nuevo surge un un cruce señalizado con un cartel de madera, yo sigo por la izquierda, a la derecha, iríamos hacia la fuente y refugio de San Juan.

Bifurcación
Continuo ascendiendo a través del hayedo ahora ya con más pendiente, hasta que alcanzo otra bifurcación continuando por la derecha y entrando en una curva cerrada, al superar ésta, llego a la fuente Hueco Zabala o Goikozabala iturria.

Fuente Hueco Zabala
Continuo subiendo dejando la mencionada fuente a la derecha, y a los 2 minutos escasos de la fuente, desemboco en una pista transversal, sigo a la derecha en dirección ascendente, a través de una pista que ahora asciende más suavemente, hasta que a 1 minuto de comenzar esta pista, se me cruza transversalmente otra pista, continuando de frente.

Sendero
A partir de aquí, la pista se irá estrechando progresivamente hasta convertirse en un sendero que en breve, se bifurca, aunque ambos caminos se unen un poco mas adelante (el de la izquierda es mas incomodo), sigo subiendo por el tupido hayedo dando revueltas para ascender por la ladera ahora un poco mas empinada, y siguiendo unas veces al S y otras al SE, el camino me conducirá hasta el puerto del Toro o de Lagrán, aquí el GR se marcha hacia La Rioja, y el sendero que hay que seguir ahora, solo es PR (marcas en los arboles).

Puerto del Toro o de Lagrán
Desde el despejado collado que es el Puerto del Toro, continuo hacia el oeste, a través del ancho cordal cimero de la sierra y a unos 40 metros desde el puerto, surgirá un camino estrecho que me introducirá de nuevo en el hayedo. Continuo por el sendero en fuerte ascenso primero hacia el suroeste y luego oeste, hasta salir del bosque, al poco de salir del bosque, el camino me conduce a un collado herboso próximo a la cima.

Collado herboso
Desde este collado, me encamino hacia la visible cruz por un sendero que haciendo unas lazadas, me conducirá en breve, a la cima de la Cruz del Castillo o Peña del Castillo (cruz metálica y buzón montañero). Regreso por el mismo Itinerario.

Rutas similares:
-Cruz del Castillo y Larrasa desde Lagran
-San Tirso, Peña del León y Cruz del Castillo desde el Santuario de Okon
-Peña del León y Cruz del Castillo desde Lagran

Otras rutas en la sierra de Kantabria/Toloño
-San Tirso desde el Santuario de Okon
-Recilla, Cervera y Semendia desde Pipaon
-Ruta Circular a Jaunden y Semendia desde Lagran
-Ruta Circular a Semendia desde la Ermita de San Bartolomé
-Eskamelo desde el Puerto Herrera
-Ruta Circular a Atxabal desde Montoria
-Zerraluntxa y Cocinas desde el Puerto Herrera
-Recilla, Cervera, Peña Artesilla, Peña Roja y Castillo de Vallehermosa desde Pipaon (Circular)
-San León, Zerraluntza, Atxabal y Cocinas desde el Puerto de Herrera
-Vuelta a Toloño desde el Puerto de Peñacerrada
-Toloño y Peña las Doce desde la Ermita de San Ginés