Cueto Salón (1538 m.) desde La Valcueva

Punto de partida: La Valcueva.
Espacio protegido:
Época recomendada: Todo el año excepto con nieve.
Elementos de interés: Casamata, las vistas desde Cueto Salón especialmente hacia el Polvoreda, las instalaciones mineras de "La Valenciana" y el robledal por el que transitaremos todo el recorrido.
Tipo de camino: Senda que no cuenta con ningún tipo de señalización. En el tramo de vuelta la cuerda puede llegar a no ser segura.
Servicios: Los establecimientos más cercanos se encuentran en Robles de la Valcueva y La Estación de Matallana.

Descripción del itinerario.

Tras la visita a las trincheras de peña Muezca y pico Bustillo tocaba conocer algo más al este, la casamata del Cueto Salón, un excelente mirador hacia el pico Polvoreda.

Partimos desde la localidad de La Valcueva donde tras subir por la calle la Riba hasta casi llegar a las vías del tren, en el cruce con la calle del Campo, aparcamos el coche para comenzar a andar, pasando las vías de FEVE internándonos así en el robledal (figuras 1, 2, 3 y 4).

Entramos en el valle del arroyo de la Carmonda, remontando su curso y ganando algo de altura pronto llegaremos a la fuente de "Los Rubios", una fuente con tres caños que va acompañada por dos bancos (figuras 5 y 6).

Valle arriba pasaremos por unas escombreras, restos de una actividad minera que en el siglo pasado fue el motor económico de esta comarca (figura 7). Sobre el kilómetro 1,6 llegamos a una amplia campa momento en el que nos desviaremos hacia la izquierda, abandonando así la pista principal, para internarnos en otro nuevo camino remontando el curso del arroyo (figuras 8, 9 y 10).

Este nuevo camino tampoco nos servirá y unos metros más arriba, tocará dejarlo atrás girando hacia la izquierda salvando como podamos el arroyo de la Carmonda, uno de los protagonistas de la ascensión (figuras 11, 12 y 13).

Tras cambiar dos veces de orilla, la senda continúa estrechándose a la vez que se vuelve cada vez más pindia. Estamos bien acompañados por los robles y sudando la gota gorda hasta que en el tramo final, donde desaparecen los robles en favor de la escobas, encontramos la casamata, el gran aliciente de este itinerario (figuras 14, 15 y 16).

La casamata se trata de una construcción de hormigón circular de 12 metros de circunferencia exterior, con dos posiciones de tiro hacia el sur, enfilando el valle del arroyo de la Carmonda. Tiene una inscripción en el techo, apenas legible, "Viva la República Española" junto al símbolo de la hoz y el martillo hecho con pequeños cantos rodados (figuras 17, 18 y 19).

Minutos después llegaremos al techo del recorrido, la modesta cumbre del Cueto Salón se convierte en un maravilloso mirador de la cara sur del pico Polvoreda. Las vistas hacia peña Valdorria y peña Galicia además del pueblo de Correcillas no se quedan atrás (figuras 20 y 21).

Si el ascenso fue de dificultad moderada el descenso diría que algo más que moderado. El primer tramo entre escobas es muy pindio y algo resbaladizo hasta que entremos a un pequeño robledal donde hay bastante piedra suelta (figuras 22 y 23). El último tramo de dificultad es una pequeña brecha, lugar donde se ha atado una cuerda a un roble para facilitar el descenso (figuras 24 y 25).

Cambiamos de valle, entramos ahora en el de la Valenciana, cuyo arroyo baja aún con más caudal que el de la Carmonda (figuras 26 y 27). Aguas abajo nos encontramos con los restos de una gran explotación minera, la de "La Valenciana" donde se pueden observar los restos de las instalaciones, tales como el lavadero, la báscula, duchas o la entrada a la mina, aunque ésta estaba anegada por el agua (figuras 28, 29, 30, 31 y 32).

Esta pista minera nos lleva a La Valcueva aunque es recomendable abandonarla, descendiendo hacia la derecha, enlazando de nuevo con el arroyo Valenciana (figuras 33 y 34). La naturaleza vuelve a abrirse paso por el robledal de la Corolla, una amplia pradería que nos descenderá hacia un nuevo paso a nivel para finalizar con un último giro hacia la derecha que nos lleva a las primeras casas de La Valcueva (figuras 35, 36, 37 y 38).

Impresiones.

Recorrido ideal para realizar en una mañana o tarde. La cercanía a León invita a conocer la casamata del Cueto Salón, que junto a la del Fontañán, son las dos que se conservan en esta zona. Los restos de la actividad minera para entender lo que antaño fue esta zona, los valles de la Carmonda y Valenciana acompañados por un robledal que nos acompaña durante todo el recorrido son otros alicientes para aventurarse a realizar esta ruta.