CUEVA DEL ELEFANTE Y CUEVA DE ZAITEGI - ARGALARIO 514 Metros - MENDIBIL 549 Metros : Circular desde el Regato .

CUEVA DEL ELEFANTE Y CUEVA DE ZAITEGI - ARGALARIO 514 Metros - MENDIBIL 549 Metros : Circular desde el Regato .
Hoy nos acercamos hasta el Regato . Hace un bonito día invernal y queremos hacer una ruta por los montes de la zona minera , incluida una visita a dos conocidas cuevas del entorno.
Salimos del Regato y enlazamos con la carretera de subida al embalse de Oiola. Siguiendo la pista , nos salimos de ella a la derecha frente unas ruinas de un viejo cargadero de mineral .
Subimos la dura cuesta y entramos en una zona llana . Cruzamos un regatillo y lo seguimos hasta arrimarnos al borde de la cueva del Elefante.
Imagino que el gran bloque de piedra de la entrada se puede considerar con imaginación como un elefante. También imagino que es el porqué de su nombre.
Curioseamos un poco la cueva y entramos unos metros pero sin demasiados riesgos. Soy senderista , no espeleólogo.
Sé que se puede cruzar , pero eso se lo dejamos a profesionales. Seguimos la pista hacia arriba. Me salgo de ella para visitar la deslustrada cima del Zaitegi de 411 metros. No merece la pena la visita. Bajamos de nuevo a la pista y nos fijamos que frente a nosotros está la cueva de Zaitegi.
Tenemos que entrar por detrás a la cueva por lo que seguimos la pista y entramos por un hueco lleno de defecaciones de ganado.
La cueva se ancha en la salida . Sirve de refugio animal y está invadida por el olor de los desechos del ganado.
Salimos de la cueva y subimos duramente las montañas de escorias mineras para enlazar con el sendero de subida a la cima del Mendibil.
Las bonitas vistas de La Arboleda se nos insinúan antes de llegar a la cima. Pasamos tras el edificio de la famosa y enorme antena y coronamos la cima del Mendibil de 549 metros.
El viento frio nos recibe y nos hace huir de la cima con velocidad. Bajamos hasta el parque del Argalario y subimos a coronar la segunda cima de la mañana.
Argalario de 514 metros. Bonitas vistas de el Regato y de Barakaldo y sus pueblos limítrofes. Bajamos por un sendero con mucha pendiente con cuidado de no caernos por el barro. Llegamos a un cruce de caminos y bajamos por un descarnado sendero entre eucaliptos que nos baja hasta el barrio de Santa Lucia.
Seguimos de frente por el barrio y salimos de la pista a la derecha por una pequeña portilla . Un sendero muy bonito y con fuerte pendiente nos baja a una bonita finca encima del colegio del Regato.
Bajamos la finca y por un hermoso sendero entre encinas vamos perdiendo altura hasta aparecer encima del Regato.
Solo nos queda bajar al pueblo y dar por concluida la ruta.
Ruta curiosa y perfecta para conocer la zona minera y la enorme modificación que produjo en la zona.

CUEVA DEL ELEFANTE
Llamada así debido a la existencia de un gran bloque a la entrada de la
misma que simula la forma de un elefante. Está situada en la ladera SO del
monte Argalario, en la zona de Arnábal y más concretamente en lo que se llama
Tres Castaños. Se accede a ella por la carretera que sube al Pantano de Oiola.
Tiene dos bocas de acceso, aunque una está semicerrada por derrumbes
procedentes de la cantera (cuyos materiales eran transportados al ferrocarril de
la Luchana a través del cargadero cuyas ruinas aún se observan junto a la actual
carretera). La entrada principal posee en su margen izquierda varias galerías
cortas que se comunican entre sí y concurren en la galería principal. A unos 35
metros de la entrada hay una sala con algunas coladas y estalagmitas. La galería
principal finaliza en la galería de la mina, excavada en una galería natural que
pone en contacto con el otro acceso a la cavidad semiobstruida."