CUEVA DEL HIGUERAL - SIERRA DE VALLEJAS

Interesantísimo track, muy sencillo de seguir y que nos acerca a una de esas maravillas semi-olvidadas de nuestra provincia: una cueva del neolítico, ampliamente estudiada y de la que se tiene la certeza de que fue utilizada, en algún momento, como morada de nuestros ancestros neandertales.
Sierra Valleja está situada en el centro de la provincia de Cádiz, en el término municipal de Arcos de la Frontera, entre los ríos Guadalete y Majaceite.; de hecho, la parte central de la ruta nos sitúa encima de la presa del río Majaceite.

El principio y final de la ruta comienza en la venta "Pepito Sanz", a la que se llega, bien desde la Junta de los Ríos o desde Arcos de la Frontera. Desde la misma venta, tomaremos una pista que, de manera ascendente, nos lleva hasta el comienzo de la Sierra de Vallejas y desde ahí, hasta la cueva en poco más de 15 minutos. Hay que estar atentos al track, pues la cueva, es de esas localizaciones que no la ves hasta que la tienes encima. Como referencia, podemos tomar las higueras de la entrada (que le dan nombre a la cueva) y a la visión frontal de la vega del pantano de Guadalcacín.
La cueva del Higueral, es de origen cárstico, se creó hace cuatro millones de años por el surgir de una corriente hídrica. Se formó de dentro a fuera. El agua salía configurando un salto o cascada. Existe en la Cueva del Higueral, cúpulas de erosión formada por los golpes de agua y piedras en su lucha buscando una salida. La parte superior se cayó por efecto de la gelifracción (proceso consistente en la fragmentación de las rocas debido a las tensiones producidas al congelarse agua contenida en sus grietas, fracturas y poros).
Esta cueva es importante porque aporta conocimientos sobre los neandertales y su posible relación con los cromañones.

En la época de los cromañones la cúpula de esta sala vestibular, estaba cerrada, era lugar de taller y hogar.

La sala principal fue un santuario, con enterramientos. Las pinturas rupestres no se han conservado, debido a la erosión y a las filtraciones.

Atravesando un pasillo de techo bajo y planta triangular, se accede a la sala interior. Ésta tiene cúpulas de erosión. Se ven líneas de estratos. La altura es de 16 metros. En el techo hay dos aberturas, una está tapada con piedras por los cabreros para evitar accidentes. Si queréis más información acerca de la cueva, os dejo link a un estudio muy interesante sobre ella.

Tras disfrutar de la cueva, sin prisas, nos dirigiremos al Pantano de Guadalcacín, con unas vistas espectaculares de la Sierra de Grazalema, Arcos y su Vega y a la Presa del Majaceite.
Llegando al extremo sur de Sierra Valleja y tenemos a la vista todo el panorama del embalse de Guadalcacín, que deja al otro lado, mirando al este en un día claro, una encadenación de todas las sierras del centro y norte de la provincia, desde el cerro de Medina-Sidonia hasta el Peñón de los Toros.

Estamos en una meseta cárstica del Jurásico, menos alta que la Sierra de Grazalema pero testigo de su época. Sierra Valleja es un lugar estratégico entre el Guadalete y el Majaceite. Controla los pasos desde el Mediterráneo hasta la Sierra de Grazalema. Este punto en que estamos es el único en que se pueden ver a la vez el embalse de Guadalcacín y el de Arcos.

El pantano de Guadalcacín, cuando baja el nivel de las aguas, deja al descubierto tres villas romanas y alguna necrópolis visigoda, con algunos silos usados desde la prehistoria (quizás el Calcolítico) hasta la Edad Media. ​

Lo dicho ruta maravillosa y no demasiado transitada que merece la pena hacer; mejor evitando días de calor extremo. Y como aliciente, una vez acabada y en el punto de origen, podemos disfrutar de la gastronomía de la zona en la misma venta Pepito Sanz.