Cuevas de Zaén y Chaparral de Bajil

Ruta fantástica de un alto contenido natural y cultural, más campestre que montañera, pero de un interés muy especial. Es perfectamente circular, pues empieza y termina en Zaén de Arriba, pero se me olvidó desconectar el móvil y grabé un par de kilómetros más. La ruta en sí tiene unos 15,5 km.

Se sale del pequeño pueblo de Zaén por la carretera de asfalto hacia Benízar, girando luego a la derecha hacia Salchite y abandonándola para descender monte a través por el arroyo del mismo nombre, en el que encontramos un manantial. Al conectar con el Barranco de la fuente de Salchite, giramos por este y lo ascendemos hasta su extremo, momento en que torcemos hacia el norte para atravesar la carretera y emprender la subida al Chaparral de Bajil. Por toda esta zona que atravesamos hemos ido apreciando las numerosas plantas aromáticas (mejorana, salvia, espliego...) típicas de la zona y que tan buen sabor dan a la miel que se recolecta por estos contornos.

El Chaparral es un maravilloso bosque de encinas de enorme extensión que crea un ambiente muy especial; es un auténtico placer caminar atravesándolo. Las cuevas de la Iglesia y de los Murciguillos son simplemente espectaculares. No digo más.

En el extremo del chaparral, ya saliendo de él, visitamos unos abrigos en la roca y luego, descendiendo campo a través por una ladera que está llena de restos fósiles marinos, nos dejamos caer a Bajil, donde un señor muy amable nos da de beber de la fuente que hay a la puerta de su casa.

De allí subimos a lo alto del Calar de las Cuevas, primero, para deshacer luego un trecho del camino y descender hasta las mismas cuevas, y bordeándolas, bajar de nuevo hasta Zaén, donde se cierra la ruta.

Como fui de invitado y era una ruta guiada y de carácter particular, prefiero reservarme algunos detalles que son prácticamente imposibles de ver sin un guía que los conozca, porque la ruta encierra algunos misterios...que datan de hace varios miles de años! Pero en cualquier caso las cuevas, el chaparral y las panorámicas son impresionantes.

Distancia recorrida: 18, 6 km
Altura Mínima: 1053 m
Altura Máxima: 1390 m
Ganancia Altitud: 759 m