Cumbre de Peñalta y Puerto de Siles desde El Pilarillo (por vertiente oriental), La Hueta-Orcera (Jaén)

Afrontamos en esta ruta una cómoda ascensión a la cumbre de Peñalta, que se eleva bruscamente sobre las poblaciones de Benatae y de Orcera, y que posee, al contrario de lo que ocurre con el resto de formaciones montañosas del Parque, unos abruptos farallones rocosos orientados hacia la vertiente de levante ya que, por lo general, suelen presentarse esas formas abruptas hacia el lado de poniente en el resto de formaciones que pertenecen a este conjunto de sierras.

La ruta al completo forma parte del PR-A 180, por lo que estará balizada en todo su recorrido por la señalética de la misma.

Partiendo por la pista ascendente junto al panel explicativo situado al inicio, junto a la carretera JF-7016, remontaremos por el carril entre un bosque de pinos resineros, hasta alcanzar el Puerto de Siles, donde se indican a través de postes direccionales, las direcciones de esta zona de cruce por donde pasan los itinerarios de los GR-247 y GR-147. Nosotros efectuaremos un giro hacia la izquierda para seguir nuestro trazado de ascensión hacia la cumbre de Peñalta.

La pista irá realizando varias revueltas recorriendo la vertiente septentrional del cerro de El Pilarillo, que queda de nuestra posición, al suroeste (SW) a la vez que ya logramos tener las primeras vistas de nuestra montaña de destino, concretamente de su vertiente oriental. Un poco más adelante la pista traza un giro de 180° hacia la derecha, a la vez que por la izquierda sale un ramal secundario que obviamos atendiendo a las marcas del sendero.

Realizamos así un bordeo de un cerro al norte de El Pilarillo, y al poco encontramos que otro ramal secundario vuelve a salir por la izquierda (esta traza viene a ser la misma que la que obviamos en la cerrada curva anterior, y supone un atajo para no bordear el cerrete indicado. En el trazado de regreso atrocharemos por esta traza).

Continuamos el trazado de la pista más o menos siempre con rumbo oeste hasta que en una curva abierta y amplia hacia la izquierda, nos sitúa en la vertiente suroeste (SW) del Peñalta con sus escarpes orientales dominándonos de frente.

Seguimos ahora diagonalmente ascendiendo de forma continua en dirección suroeste (SW) durante un largo trecho de carril, hasta llegar a la línea de cambio de vertiente de la pista, la cual continúa hacia la población de Benatae; nosotros realizamos aquí un giro brusco a la derecha siguiendo la indicación del PR hacia la cumbre de Peñalta.

La pendiente de ascenso se agudiza ahora camino de la cima y una vez estamos más cerca de la cumbre, vemos un sendero que viene de la izquierda que se dirige hacia la fuente de San Miguel - La Buitrera, y que constituye el PR-A 179 que supone otra alternativa de ascenso al Peñalta, en este caso desde la localidad de Benatae. Nosotros seguimos por la derecha hasta que alcanzamos un ensanche que supone el final de la pista, desde el cual sigue de frente un sendero bien marcado que a través de la zona rocosa, nos encarama a la cima, donde se hallan las dos casetas de vigilancia que la coronan.

Nos encontramos rodeados de escarpes rocosos vertiginosos prácticamente en la totalidad de nuestro alrededor, pero también el peligro queda atenuado por la existencia de barandillas en toda la longitud.

Las panorámicas que podemos divisar a nuestro alrededor son magníficas, a pesar de no ser esta cumbre de elevada altura, ya que apenas sobrepasa en pocos metros los mil cuatrocientos de altitud.

Llevaremos a cabo el recorrido de retorno por el mismo itinerario de la ida, con la salvedad del pequeño atajo que ya hemos referenciado.

PUNTOS DE REFERENCIA:
- Peñalta (5.3 km)
- Puerto de Siles (9.7 km)