De Baños de la Encina al Poblado de Peñalosa (Edad de Bronce) por la Vereda de las Aguas (i/v)

Baños de la Encina es un precioso pueblecito de la provincia de Jaén situado en las faldas de Sierra Morena que forma parte de la Asociación "Pueblos más bonitos de España" desde 2021. Entre sus importantes monumentos destacan el Castillo de Burgalimar, la Iglesia de San Mateo, la Ermita Jesús del Llano y un antiguo molino del s. XVIII. Los primeros asentamientos se remontan al Neolítico y una de las fases más conocidas de la zona es la de la Edad de Bronce, debido a la gran cantidad de restos arqueológicos de dicha época. La zona tuvo también singular importancia en época imperial, debido a su papel en el desarrollo de la metalurgia, en tiempos del califato, como demuestra el importante castillo, y en época medieval.

Disfruté de la pequeña ruta que centra esta descripción en compañía de algunos compañeros y amigos del Club de Piragüismo de Córdoba, que ya se habían quedado prendados por el lugar debido a alguna travesía por el bonito Embalse del Rumblar. Nuestro guía de excepción fue nuestro amigo Fran, también piragüista, lugareño y gran conocedor del entorno natural, histórico y cultural de la zona.

Comenzamos nuestra andadura en el aparcamiento público de Baños de la Encina, ya que a la vuelta pensábamos dar un paseo por el pueblo, subir al castillo y volver al punto de partida. Si solo se piensa hacer la Vereda de las Aguas hasta el Poblado de Peñalosa, ida y vuelta, se puede partir sin problema del Area Recreativa "Los Charcones", ya que se puede aparcar sin dificultad. El paseo se recortaría en un par de kilómetros.

Descendiendo por la carretera hasta el inicio de la vereda pasamos junto a la Cueva de la Mona, excavada en la roca para una cata minera y sobre la que existen muchas historias. Nos salimos de la carretera por la conocida, creo que con razón, como "vía romana", porque si bien la que vemos tiene más elementos de época medieval, muy probablemente en sus orígenes podría tratarse de la calzada que uniría Cástulo (Linares) con Sisapo (Almodóvar del Río). Pronto llegamos al área recreativa de la que hablábamos antes y desde la que comienza la vereda, que transcurre desde cierta altura paralela a una las colas del embalse del Rumblar, concretamente a la que se acerca al Cerro del Cueto, en el que está enclavado el pueblo con su espectacular castillo en la cima. Por ello, podremos disfrutar durante el camino de espectaculares vistas del pueblo y del castillo, así como del pantano. A poco más de dos kilómetros nos encontramos a la izquierda con la peña que da nombre al poblado, de pizarra, al igual que todas las montañas que nos rodean y poco más adelante llegamos a nuestro destino: el poblado argárico de Peñalosa, el que mejor se conoce de la Edad de Bronce del sur de la península. Asentadas por todo el majestuoso cerro pizarroso se distribuían, en terrazas y entre estrechas callecitas a modo de pasillos, las viviendas que estuvieron habitadas unos 400 años (desde el 1850 hasta el 1450 antes de Cristo).



Fuente: Escapádate

A la vuelta hicimos una parada de avituallamiento en el área recreativa de los Charcones y dimos un bonito paseo por Baños de la Encina, disfrutando de sus calles empedradas, sus casas señoriales y sus monumentos, entre los que destaca su impresionante castillo, el más antiguo de España, mandado a construir por el califa Alhaquen II en el siglo X.

De vuelta al aparcamiento y para terminar, nos dirigimos a la cercana Playa del Tamujoso, en el embalse del Rumblar, donde disfrutamos de espectaculares vistas y de un magnífico almuerzo.