De El Castaño a Alájar y sus aldeas y vuelta por el camino de Santa Ana

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Dejamos el coche junto a la iglesia inacabada, uno de los pocos sitios donde puedes aparcar, luego nos encaminamos hacia el Ayuntamiento, de donde sale la ruta. Castaño es un paraíso en fauna y flora, también es la localidad de la provincia de Huelva de más altitud (738 metros). El inicio de la ruta es espectacular, por una calleja secular, entre castaños centenarios. La lluvia del día anterior y la bruma acrecentaban el encanto. En general, toda la primera parte de la ruta, hasta la rivera de Santa Ana, es preciosa. Las aldeas de El Calabacino y El Cabezuelo son encantadoras. Lo peor del trazado es la subida de la rivera a El Castaño, toda vez que el camino está abandonado a su suerte: tiene demasiadas piedras sueltas. El paisaje por esa zona también es menos frondoso.

1.-Ficha Técnica:
--Dificultad: moderada
--Distancia: 15 kms.
--Tipo de camino: callejas seculares.
--Duración media: 5 h.
--Relieve: sinuoso y escarpado.
--Ruta Circular.
--Señalizado: pocas señales.
--Accesibilidad: bien.
--¿Cuándo ir?: otoño.
--Valoración ruta: 10 ida y 7 vuelta.
--Sombra: sí.

2.-Itinerario:
--Párquing: aparcamos en el llano junto a la iglesia. Aparcar en otro lugar es complicado y hacerlo más tarde de las 09.30 h también. Castaño cuenta con unos doscientos habitantes, es un vivo ejemplo de arquitectura serrana tradicional. La totalidad de su núcleo urbano está declarado Conjunto Histórico Artístico desde 1982. La iglesia inacabada es Bien de Interés Cultural, una construcción de estilo neoclásico del Siglo XVIII, promovida por el humanista y teólogo Benito Arias Montano.
--Inicio 'Rodeo al Cerro del Castaño': el sendero sale de las proximidades del Ayuntamiento. Al inicio, hay un panel informático. Un carril paralelo transcurre por la parte superior. Nosotros vamos por abajo porque es más bonito. También podríamos hacerlo por arriba. De hecho, llega un momento en el que convergen.
--Convergencia caminos paralelos: después de dos kilómetros preciosos de recorrido desde que comenzamos el sendero, convergemos con el que llevábamos por la parte de arriba. Pasamos de una calleja secular a un carril, un camino menos agradable.
--Cruce a Casas de Arriba: seguimos por la derecha. El camino de la izquierda lleva a Casas de Arriba y Fuenteheridos.
--El Calabacino: después de caminar unos dos kilómetros por una calleja con hormigón y piedras incrustadas, entramos en la ecoaldea de El Calabacino por la bonita ermita de la Santísima Trinidad. La Ecoaldea está habitada por un grupo neorrural formado por unas 115 personas, que lleva viviendo allí desde finales de los años 70. Allí se instalaron, algunos de ellos extranjeros (franceses, chilenos, norteamericanos) y también andaluces y de otras regiones de España y fueron comprando las casas semiderruidas, con sus huertos abandonados. El proceso de emigración rural que sacudió los pueblos de Andalucía durante las décadas de los 60 y 70 hizo que se abandonasen en su día.
--Barranco de Valle Peral: el camino nos lleva al barranco. Un pilar se encuentra en la parte alta del vado. El agua es potable. El lugar es ideal para refrescarse y reponer agua.
--Alájar: entramos en Alájar por el párquing de la villa, en la zona más occidental. Nos encaminamos al centro para ver la iglesia y buscar luego el camino a El Collado. El pueblo cuenta con unos ochocientos habitantes. El municipio llegó a contar en el siglo XIX con ocho aldeas; pero en la actualidad solo siguen pobladas las de El Calabacino, El Collado, El Cabezuelo y Los Madroñeros. Alájar da nombre al puerto de montaña más alto de la provincia, con 837 metros de altitud, que separa los términos municipales de Alájar y de Castaño del Robledo.
--Camino hacia El Collado: salimos al sur, en dirección a El Collado. Hasta la Rivera de Santa Ana, vamos a tener como referencia en.la.ruta al norte la carretera entre Alájar y Santa Ana. En el camino entre Alájar y El.Collado han reforzado el firme de la calleja con hormigón tintado de rojo/marrón.
--Salimos a carretera: la ruta nos saca a una carretera. El tramo de la derecha lleva a El Collado. No llegamos a entrar en la aldea: nos desviamos un poco antes y bajamos a la izquierda. Sigue los carteles en dirección a Santa Ana o la ruta gastronómica.
--Barranco de la Tejonera
--El Cabezuelo: preciosa aldea. Me ha parecido la mejor de todas, por encima de El Calabacino.
--Casas ganaderas: el.camino se bifurca en las casas. Seguimos por el de la izquierda, rodeamos las casas por la izquierda.
--Vado barranco
--Puerto de la Palanca: subimos hasta el puerto, junto a la entrada de la finca El Manantial.
--Rivera de Santa Ana: cruzamos la rivera por un puente de madera y tratamos de seguir por la orilla, pegados al cauce; pero tuvimos que desistir y regresar: la zona era casi impracticable. Tomamos el camino que iba un poco más arriba. Los Riscos de Levante están a 700 metros y Santa Ana a 2'5 kms.
--HU 8105: el camino pegado al cauce de la Rivera nos saca a la carretera entre Alájar y Santa Ana, que nos ha acompañado por la parte superior del sendero desde que salimos de Alájar. Ahora hay que cruzar la carretera y subir por el camino que está justo enfrente. Un panel informativo nos indica que se trata del Camino Castaño - Riotinto. Nos esperan dos kilómetros de cuesta por un camino de piedras sueltas: el peor trozo de la ruta y el de menos belleza.
--Camino de los Chorros: el camino pedregoso nos saca a un carril en buen estado. Seguimos a la derecha, en dirección a El Castaño. Pasamos por Los Llanazos. La pendiente ya mo es tan acusada. El camino de la izquierda lleva a Los Chorros de Joyancarón.
--Cruce Fuente de la Venta: el camino cruza con otro: primero, un ramal a la derecha; un poco más adelante, otro a la izquierda.
--Cementerio: pasamos junto al camposanto. Un camino sale a la izquierda.
--Fuente: salimos a la carretera de acceso a El Castaño. Pasamos junto a una fuente. También hay un puente y un caminito a la derecha.
--Mesón el Roble. lugar recomendable para comer, situado cerca del Ayuntamiento. Hay también una plaza con bares muy cerca donde también se puede comer a base de tapas.Ojalá que te hayan valido estas humildes indicaciones, hechas sin profesionalidad, pero con afán de servicio. El senderismo debe ser un ejemplo de actividad solidaria, gratuita, altruista, una invitación a contactar con la naturaleza sanadora y respetarla, a tejer una red social y emocional de apoyo, a compartir experiencias y hacer amigos. Un fuerte abrazo. No olvides decirme “hasta pronto” en el camino.