De Marmolejo al Santuario Virgen de la Cabeza

Ruta bastante bien señalizada, pues quitando un tramo al principio, es una etapa del sendero GR-48, conocido como "Sendero de Sierra Morena"

Así se describe la misma en la web oficial: "Esta primera etapa del GR-48 en la provincia de Jaén parte desde la localidad de Marmolejo y finaliza en el Santuario de la Virgen de la Cabeza. Un camino tradicional utilizado por los romeros y peregrinos a lo largo de todo el año, con especial intensidad en los días precedentes al último domingo del mes de abril, fecha en la que se celebra la multitudinaria romería en el cerro del Cabezo.

El recorrido es claramente ascendente, sobre todo al principio pero ello es recompensado por las bellas panorámicas de la falda de la sierra y el valle del río Yeguas, límite natural
de entre las provincias de Jaén y Córdoba. No olvidemos que nos adentramos en el Parque Natural Sierra de Andújar y en una de sus zonas con más alto valor ecológico por lo que nuestro discurrir por el sendero debe ser lo más respetuoso posible con este frágil entorno.

Los miradores naturales de las Majadillas o desde el cortijo de Navalasno nos han de mostrar la perspectiva en primera persona del paisaje de esta parte de Sierra Morena donde los cauces labran abruptos valles en la roca con laderas pobladas de jarales y encinares.

Esta primera etapa por tierras jiennenses es dura por dos motivos: su longitud sobrepasa la treintena de kilómetros y el desnivel que salvamos supera los trescientos metros.
A buen seguro podemos decir que es una de las más bellas etapas del GR-48 en todos los aspectos y el ascenso al Santuario será un recorrido inolvidable para el caminante"

La ruta es relativamente fácil de seguir, a pesar de existir numerosas intersecciones, pues se encuentra bastante bien señalizado.

Nosotros hemos salido desde la calle del Calvario de Marmolejo, justo donde hay un panel informativo -algo ajado- del sendero. Desde allí hemos bajado hacia el río Guadalquivir, que cruzamos por el magnífico puente renacentista existente. Ya en el otro lado tomamos la pista que sale a la derecha y que discurre en paralelo al Guadalquivir.

Seguimos por la ribera del río (y en este punto nos saldremos del GR-48) hasta que, pasada presa de Marmolejo, antes de cruzar un pequeño puente, dejaremos el asfalto y comenzaremos la ascensión por la falda de la sierra que conduce hasta las lomas más altas de La Centenera.

Poco a poco los olivos serán sustituidos por encinas y arroyos, que en estas fechas (afortunadamente) corren alegres. Dejaremos la pista unos kilómetros más adelante, para girar a la izquierda e internarnos en un empinado sendero rodeado entre jaras, que asusta un poco... pero tras esta subida, llegaremos al Mirador de las Majadillas. Nosotros no hemos tenido demasiada suerte con las vistas, pues había calima.

Un poco más adelante, retomaremos el GR-48 al enlazar con la JV-5001 y desde este punto iremos descubriendo la inmensidad de la sierra que nos rodea y las magníficas vistas del embalse del Yeguas, que separa las provincias de Jaén y Córdoba.

Habrá que desviarse de este camino en la bifurcación que encontraremos más adelante, girando a la izquierda para seguir las indicaciones de "La Aliseda" hasta que encontremos la puerta de acceso al Parque Natural.

Por la entrada peatonal habilitada a la izquierda de la cancela volvemos al camino que gira a la derecha, en un acusado descenso por la cañada de la fuente de La Perdiz. En este bello tramo de bajada va a ir apareciendo una vegetación de umbría representada por brezos, cornicabras y quejigos, abriéndose a nuestra izquierda el barranco de Espinarejo y la Loma de La Parra.

Y un poco más adelante, por primera vez, podremos divisar nuestro objetivo, el Santuario de la Virgen de la Cabeza, con el valle del Jándula a sus pies.

La pista forestal ha descendido hasta un enclave de pinares, nos encontramos de frente con una portera de pilares de granito y un cable grueso que la cierra, tras pasarla, el camino se bifurca y debemos seguir por el camino que sale a la izquierda.

Llegaremos a la bifurcación de la vía forestal donde hay que prestar atención, ya que una pista continúa hacia abajo y otra asciende, por esta última a unos doscientos metros tomaremos el sendero señalizado como vía pecuaria del Santuario y nos separamos por el momento de pistas forestales.

Pronto nos asaltará una cancela verde que habrá que abrir y volver a cerrar. En este punto el sendero se hace bastante pedregoso e incluso se encaja en el terreno por una pequeña cárcava que añade dificultad. El pinar ha sido sustituido por matorral en su mayoría de jara.

En un entorno más adehesado de jóvenes encinas que alternan con dehesas, saldremos por el sendero, dejando un pequeño abrevadero a la izquierda, poco más adelante, tras cruzar otra cancela, volveremos a la pista.

En este punto, hay que observar bien las indicaciones pues es fácil confundirse, ya que nuestro itinerario se saldrá del camino y tomará una senda a la izquierda. A la señalización del GR se une otra añadida de color blanco y verde con la indicación “A la Virgen”. En este tramo se continúa por una senda descendente que nos conducirá a una especie de embudo entre dos mayas cinegéticas.

Cruzaremos varias puertas y justo al vadear un pequeño arroyo plagado de juncos arribamos a un camino que tomamos a la derecha unos quinientos metros volviéndolo a abandonar en una curva cerrada para acceder a la portera verde situada a la izquierda, entrada a la finca La Navarra. Los eucaliptos a la puerta del cortijo sobre la loma nos servirán de referencia. Sobre la loma se erige el cortijo de Navalasno Viejo custodiado por grandes eucaliptos.

Continuaremos nuestro sendero dejando a la izquierda el cortijo y al otro lado una nave agropecuaria. Siguiendo el cortafuegos hacia el este, tras caminar 600 m encontraremos la puerta de la Fuencubierta, que nos devolverá a Lugar Nuevo y que dejaremos cerrada a nuestro paso. La senda discurre ahora por una joven dehesa de encinas, atravesando perpendicularmente un camino que ignoraremos siguiendo al frente donde poco a poco se irá encajando buscando el valle.

El último tramo del descenso puede entrañar cierta dificultad por la pendiente y la pedregosidad del sendero que a veces se encaja en el terreno, finalmente llegaremos a un puente de puente de madera sobre el Arroyo de los Santos.

Al pasar el puente, continuamos por el pinar localizado al frente prestando especial atención a la señalización de continuidad de la senda. El trazado va a ir girando levemente hacia la derecha tomando una loma bastante ascendente, escoltada en ocasiones por muretes de piedra que delimitan la vía pecuaria y que nos conducirá hasta la cancela que enlaza con la pista forestal.

En este último tramo confluye el Camino Viejo o cordel de los Molinos (camino tradicional de peregrinación desde Andújar hasta el Santuario), finalizando la jornada en el Arco que da acceso al Santuario de la Virgen de la Cabeza aproximadamente un kilómetro más adelante.

AVISO IMPORTANTE: Hay que tener en cuenta que este track se debe utilizar como referencia y bajo su propia responsabilidad. No soy guía de montaña y esta ruta solo es un reflejo de mi experiencia al realizarla. Igualmente, tener en cuenta que este track se debe utilizar como referencia. El campo es un elemento vivo que va cambiando continuamente, que los recorridos, señalización y, cualquier otro aspecto pueden sufrir variaciones por la mano del hombre y/o de la propia naturaleza.