De Ortigosa del Monte a Valsain (Ruta de los Esquiladores)

Esta ruta coincide en parte con el GR-88 y la senda circular del Acueducto que va desde Revenga al azud de la toma de aguas del Río Frío del Acueducto.

Seguimos recorriendo el Guadarrama, la cuarta jornada del Tour del Guadarrama comienza en los alrededores de Ortigosa del Monte para adentrarnos en La Ruta del Esquileo, o lo que es lo mismo, por la Cañada Real Soriana Occidental a su paso por tierras segovianas, la llamada La Vera de la Sierra. Esta atraviesa la provincia de Segovia desde Ayllón a Villacastín. Tiene un itinerario en diagonal, buscando los buenos pastos de Somosierra y Guadarrama hasta llegar a Ávila. Es una zona de gran belleza paisajística, de pueblos con mucho encanto y un gran patrimonio cultural y artístico. La Cañada Real Soriana era una autopista para las ovejas merinas, y otros ganados, que se trasladaban desde La Rioja hasta Extremadura. La oveja merina es una raza que tiene la característica de producir muy buena lana. El vellón (conjunto de la lana esquilada de una oveja) la define muy bien, por la extensión y la densidad de fibras que dan como resultado una lana fina y uniforme. Otra característica importante de la raza es que se adapta perfectamente a los distintos medios, fundamental para el éxito de la trashumancia. Estos datos, además de su buen comportamiento en la reproducción, han hecho de esta raza la más importante del mundo y España la cuna del Merino. Durante muchos siglos solo se ha localizado la raza Merina en nuestro país.

Cruzaremos el río Milanillos y bajo la atenta mirada de la Sierra del Guadarrama llegaremos al cordel Matazarzal y la vereda de Prado Peña, cuya función era llevar las ovejas desde La Losa hasta la Cañada. Alcanzaremos el cordel de San Antolín, que hacía lo mismo con las ovejas de Navas de Riofrío. A la altura del río Peces, dejaremos a nuestra izquierda un pequeño embalse con el mismo nombre. Continuaremos nuestro camino hasta alcanzar el rancho del tio Marianín situado en un precioso paraje junto al río Eresma. Rodeando la cola del embalse de Puente Alta guiados por la cañada, entraremos en bosques y pinares, hasta llegar a las famosas casas de esquileo de Santillana o rancho de Santillana, llamadas así por su proximidad a la antiquísima venta del mismo nombre que fue destruida en 1808. Fue mandada construir hacia el 1745 por el marqués de Iturbieta, y junto a otros dos ranchos de esquileo situados en la zona, tenían la capacidad de esquilar anualmente a 77000 ovejas, llegando a trabajar mas de 300 personas. A partir de aquí nos alejamos de la Cañada para llegaral collado de la Cruz de la Gallega, cuyo nombre refiere a los segadores gallegos que bajaban a Castilla a trabajar cruzando la sierra por estos lugares. desde donde descenderemos para alcanzar nuestro objetivo, Valsaín.