De Villaescusa de Ebro a Valdelateja por el GR-99(Cañon del Ebro)

El GR-99, o Camino Natural del Ebro, es un sendero de Gran Recorrido que parte de Fontibre (Cantabria) y recorre todo el Ebro hasta su desembocadura en Deltebre (Tarragona). En su recorrido atraviesa las provincias de Cantabria, Palencia, Burgos, Álava, La Rioja, Navarra, Zaragoza y Tarragona.

El recorrido esta perfectamente señalizado con balizas de señales rojas y blancas (como corresponde a un sendero de gran recorrido) y está dividido en 42 etapas (ideadas para poder ser recorridas andando en un día). En realidad el número de tramos es 59 debido a las diversas ramificaciones del camino.

Comenzamos esta ruta en Villascusa de Ebro,donde vamos a recorrer en enlazando dos tramos de las etapas 4 y 5 del GR-99 y un tramo del PRC-BU-1 y nada más cruzar el puente sobre el Ebro aparece un panel del GR-99 con el tramo que vamos a hacer. Se empieza por pista hasta llegar a la Central Eléctrica del Tobazo y poco después nos salimos del camino momentáneamente para ver la bonita Cascada de Tobazo y seguimos luego por un sendero con una vegetación de ribera muy densa que a veces impide ver el río,este largo sendero esta salpicado de altigias tenadas en la actualidad en ruinas.

Al poco de incorporarse un sendero que viene del páramo vemos las originales formaciones rocosas que identifican Orbaneja del Castillo, al que accedemos cruzando un puente que nos acerca a una espectacular cascada de Orbaneja del Castillo.

Desde Orbaneja del Castillo (660 m) cruzado el puente del Ebro, el Camino Natural avanza por la margen derecha, entre el río y los farallones rocosos del cañón del Ebro, con encinas, quejigos y la vista de Orbaneja a la izquierda, por donde discurre la carretera. Tras rodear los fuertes rocosos de El Castillo y El Arroyón, el Ebro dibuja meandros a lo largo de un área de reproducción de especies protegidas: buitres, halcones peregrinos, águilas reales…

Sobre un pronunciado meandro se tiende el puente (junto al que se encuentra la fuente de la Torre, de preciadas y medicinales aguas ferruginosas) por el que se accede a Escalada. El pueblo está protegido por los farallones de Aidal y Espeluca. Sobresalen su iglesia románica, del siglo XII, con bella portada de doce jambas y arquivoltas labradas; el palacio de los Gallo, del s. XVII; y su entramado urbano montañés.

Desde el puente continúa la pista a la Ermita de San Roque y Quintanilla-Escalada,tras cruzar la N-623 en dirección Santander, arranca una pista que sigue el canal de la Fábrica en un área de protección animal. Así se llega a la Ermita de Nuestra Señora del Ebro, donde el primer sábado de junio se celebra una popular romería. En 700 metros se llega a la central hidroeléctrica de El Porvenir.
A unos 200 m. antes de alcanzar la central, el camino atraviesa una pasarela y cruza a la orilla derecha momento en el seguimos conjunatmente por el GR-99 y el PRC-BU-1. Entre quejigos, hayas, abedules y vegetación de ribera avanza la senda al suroeste, sorteando roquedos y cascadas hasta la desembocadura del Rudrón en el Ebro. Allí continúa hasta Valdelateja; alcanzando su iglesia, de posible origen románico y su caserío, modelo de conservación con numerosas construcciones de piedra. En las cercanías se encuentra su balneario y una casa de baños del siglo XIX, hoy posada de turismo dando por concluida la ruta.