Deba-Markina-Camino Norte Santiago

Hoy es lunes 05-09-2022. En un día que se nos presenta claro y algo caluroso, inicio, junto a mis amigos Paco Moreno, Chema, Paco Espinosa y Cristina, la que será nuestra cuarta etapa del periplo del Camino del Norte de Santiago, repitiendo la que ya hicimos en mayo del 2015.
Esta es la etapa más interior, montañosa y con mayor desnivel de todas las del País Vasco. la más solitaria de todo el Camino del Norte y sin apenas servicios intermedios (hoy debemos ser precavidos y llevar vituallas. En Olatz está la taberna Zelaieta; en principio sólo abren los fines de semana -a partir de las 10:00 o 10:30-, aunque algunos días laborales también está abierto. Es un duro y bellísimo recorrido por montaña que nos regala preciosas estampas de los característicos valles rurales vascos, con caseríos, bosques, praderas. El mar desaparecerá hasta llegar a Portugalete. El ascenso más fuerte de la jornada es partir de Olatz, el Monte Arno; ganamos 250 metros de desnivel en 2,6 km, en un ascenso en zigzag largo, aunque progresivo. El curso del arroyo Anu hace de calentamiento para el tramo más costoso, el que asciende por pista y bosque la ladera del macizo de Arno, que divide Gipuzkoa y Bizkaia. Tras un breve descenso reparador, sobreviene un largo tramo de montaña rusa, junto a caseríos aislados y manchas de repobladas coníferas. Superando un fuerte repecho tras el caserío Amulategi, el desnivel se torna más favorable, tanto que cae en picado, con alto riesgo de resbalones en la última parte de la etapa.

ITINERARIO
Km 0. Deba
Cruzamos las vías y posteriormente la ría. Junto a ella tomamos la carretera GI-638 que se dirige a Mutriku y en 150 metros cogemos un desvío a mano izquierda que señala Buztiñaga. Aquí dan comienzo las primeras rampas. Un carril de cemento, primero, y una senda entre laureles, madroños y avellanos y toda suerte de especies caducifolias, después, conducen hasta el caserío Pikoaga. La visión del mar y el ambiente rural de prados y cabañas de ganado reconfortan hasta la ermita del Calvario de Maia. El lugar, con la vista parcial de Mutriku, bien merece un respiro. Además, hay una fuente algo escondida, detrás del muro y señalada como Iturria, fuente en euskera.

Km 4,0 aprox. Ermita del Calvario de Maia (Albergue-Bar-Tienda a corta distancia. Asador)
Retomamos la marcha por la pista asfaltada, jalonada por el vía crucis, pasamos el asador Azkenetxe y cruzamos la carretera GI-3230. A la vera del itinerario encontramos otra fuente. A finales de marzo de 2014, se inauguró el Albergue Izarbide, que cuenta con bar y una pequeña tienda, pero que hoy estaba cerrado. Enseguida nos sumergimos en una senda sombría donde tendremos que sortear varias portillas de madera. Una mancha de encinar cantábrico se expande aquí sobre la caliza y, ya saliendo a una zona abierta, presidida en el Collado de Alparín por una nave ganadera, admiramos levemente el mar, al que diremos adiós hasta la playa de la Arena en Pobeña, en la etapa 8. En breve, sorteamos un último portillo y cruzamos la GI-3562 para alcanzar por pista la cercana Olatz, perteneciente al municipio de Mutriku.

Km 7,8 aprox. Olatz (Bar)
En este barrio ganadero se encuentra el bar-restaurante Zelaieta, aunque suele abrir sólo los fines de semana y en agosto. Dejando a un lado la ermita de San Isidro, la señalización oficial marca "Arnoate 5,5 km", progresamos en compañía del arroyo Anu. En un giro a la izquierda nos despedimos de su cauce y seguimos ascendiendo por pista y más tarde por bosque hasta superar tímidamente la barrera de los 500 metros de altitud. En plena subida pondremos pie en Bizkaia (Km 10,5 aprox.), aunque no se ve señalización alguna de la muga, y ya en descenso, por pista, llegamos al caserío Damukorta, donde es posible que podamos llenar la cantimplora, ya que hay un manantial cercano. Continuamos la pista hasta el caserío y collado Arnoate, donde podemos realizar otra parada y refrescarnos en la fuente a cobijo del sol o la lluvia.

Km 13,4 aprox. Collado Arnoate (Fuente)
En este punto giramos la derecha para seguir por un sendero 'rompepiernas' que recorre esta vertiente y pasa junto al derruido caserío Sakoneta. Finalmente llegamos a una pista que transita junto a los caseríos Atzorinzabal y Amulategi. Nada más pasarlo nos desviamos a la izquierda y acometemos una rampa brutal, sobre todo por la sorpresa que provoca, que se merienda de un plumazo un desnivel de 60 metros. Una vez superada tenemos acceso al valle del Artibai y comenzamos a bajar por una pista hasta un rellano, donde salimos por la derecha para librar la parte más complicada de la bajada. Se hace larga y conviene medir los pasos e ir con precaución porque tiene un fuerte desnivel y si ha llovido puede complicarse mucho. Termina junto a un prado que conduce hasta el barrio de Arretxinaga, donde se localiza la torre Barroeta, una vivienda fortificada de los siglos XIV y XV, y la ermita de San Joaquín y Santa Ana.

Km 24,3. aprox. Markina (Todos los servicios)
A la vera del Camino también se sitúa la ermita de San Miguel de Arretxinaga, del XVIII y de planta hexagonal. Merece al menos una visita breve para ver su origen: las tres piedras que forman la capilla y guardan equilibrio entre sí. Siguiendo recto pasamos por delante de la Ig. de Sta. Mª de la Asunción. Inmediatamente giramos a la dcha., rebasamos el Palacio Patrokua y cruzamos por un puente el Río Urko. Un poco más adelante, al llegar a la Ctra. BI-2636, giramos a la dcha. y llegamos frente al edificio del Convento de los Padres Carmelitas, donde nos vamos a alojar. Markina-Xemein también cuenta con el albergue privado Intxauspe.

DIFICULTADES
Etapa de montaña: La casi ausencia de poblaciones y la dureza hacen que sea una de las etapas más respetadas de la ruta Norte. Es aconsejable hacerla en compañía.

OBSERVACIONES
• Los ciclistas deben ir desde Deba hasta Ondarroa por la carretera GI-638 y en Ondarroa continuar por la BI-633 hasta Markina-Xemein. Los fuertes desniveles, los portillos, los tramos intrincados de camino y, sobre todo, el descenso final hasta Markina-Xemein, hacen desaconsejable para los bicigrinos el trazado oficial.
• A finales de marzo de 2014, se inauguró un albergue, pasada la ermita del Calvario, que cuenta con bar y una pequeña tienda -COMPROBAR-. Olatz es la segunda y última población con bar que encontraremos en todo el trayecto. El bar tiene horario incierto, normalmente abre los fines de semana y en agosto, así que es mejor asegurarse y llamar el día anterior. Sobre todo, llevar algo de agua y comida desde Deba, porque en la montaña siempre hay que ir prevenido.

QUE VER, QUE HACER
El término municipal de Markina-Xemein engloba dos entidades de población: la villa de Markina y la anteiglesia de Xemein.
El casco histórico ofrece una planificación medieval estructurada en base a tres calles longitudinales (Guen Kalea, Erdiko Kalea y Okerra) y una travesera (Zear Kalea). En su interior se conservan edificios que mantienen en la mayoría de las veces la parcela o el reparto gótico.
Alrededor del núcleo amurallado, es decir, fuera de la villa propiamente dicha, en el lugar donde surgieron los tres arrabales, siguiendo las tres vías de acceso a la villa, podemos comprobar que el patrimonio construido es de una considerable riqueza y variedad.

GASTRONOMIA: El pescado a la brasa o las kokotxas en salsa a verde continúan siendo platos típicos de las poblaciones de la jornada. El aporte dulce de la etapa son los kokotes, unas rosquillas anisadas típicas de Markina.

COMENTARIOS/OBSERVACIONES
- Track realizado con un GPS Garmin Oregón.
- Aunque el itinerario del track coincide mayoritariamente con el oficial, en algún punto puede contemplar otra alternativa. Las distancias, tiempos, WP, referencias, etc. se entenderán como las más aproximadas posibles.
- Los comentarios que anteceden se basan, fundamentalmente, en los que se contienen en las webs de, Eroski especialmente (https://caminodesantiago.consumer.es/category/los-caminos-de-santiago/camino-del-norte), Gronze (https://www.gronze.com) y la Fed.Esp.de Amigos del Camino de Santiago (https://www.caminosantiago.org), principalmente, que aconsejamos visitar, por su gran cantidad de información, a las que se les han añadido algunas modificaciones/personalizaciones realizadas según nuestra propia experiencia.
- Tener asimismo en cuenta que los bares, albergues, etc., que se mencionan en los comentarios, pueden estar o no abiertos dependiendo de las épocas del año.
- ¡BUEN CAMINO!

ADVERTENCIA FINAL: La ruta aquí descrita, así como el track para GPS, los tiempos y la apreciación de dificultad, son meramente orientativos, no pudiendo nunca considerarse por sí mismas suficientes para realizar la actividad. Queda bajo la responsabilidad de quien la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para cada itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como de la destreza y preparación tanto técnica como física del que la lleve a cabo.
Está, pues, asimismo bien claro, que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel orientativo, sin ánimo de lucro, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna ante cualquier percance que pudiera sufrir quien, por voluntad propia o inducida, realice la ruta.
Debe tenerse en cuenta igualmente que, por cuestiones diversas, tales como meteorológicas, cortes de paso, aparición de vallas, prohibiciones, etc., la ruta puede resultar inaccesible un tiempo después de haber sido publicada.