Descubriendo el Valle de Mena: Santuario de Nuestra Señora de Cantonad desde Lezana de Mena

El camino de Cantonad sale desde el pueblo de Lezana, desde allí parte un antiguo camino que conduce hasta el santuario de la virgen de Cantonad, patrona del Valle de Mena desde el siglo XVII. Cada 8 de mayo, este camino es recorrido por los meneses que, desde diferentes pueblos del valle y a modo de peregrinación, deciden ir a pie hasta el santuario para venerar a su patrona y participar en los actos civiles y religiosos que constituyen la festividad de Nuestra Señora de Cantonad.
Tradición, cultura y religiosidad popular, constituyen las principales características de un evento cuya secular celebración ha contribuido al reforzamiento de las señas de identidad colectiva entre los habitantes del valle, quienes conciben el santuario y la propia fiesta como bienes o elementos surgidos en el seno de la comunidad y pertenecientes, por lo tanto, al patrimonio común.
Esta circunstancia queda reflejada en la interrelación existente entre los usos religioso y festivo, y en la propia disposición del santuario en inmediato contacto con la campa donde tiene lugar la romería.

Partimos de la plaza de Lezana y continuamos, sin desviarnos, por el camino hormigonado que asciende hacia el cementerio y la residencia de ancianos. Una vez pasada la residencia, a la izquierda, encontramos una primera barrera que permite acceder a la campa por donde continúa el camino a Cantonad.
Hay que decir que el camino no está señalizado y tiene algún cruce nada evidente.
Seguiremos por este camino, sin desviarnos, y de nuevo nos encontramos con otra barrera que atravesaremos para salir a una gran campa por la que continúa el camino y en la que podremos contemplar una encina solitaria de gran porte y copa redondeada.

Siguiendo la huella atravesaremos la campa hasta el final, donde volvemos a encontrar una barrera que nos permite pasar al camino hormigonado procedente del pueblo de Vivanco. Desde este punto ya se divisa el santuario de Cantonad. Continuaremos por este camino que asciende hasta desembocar en la explanada del santuario. Una vez aquí, podemos subir hasta la ermita y disfrutar de las vistas del valle desde el muro que circunda el recinto del santuario.
Para reanudar el recorrido, volveremos al cruce anterior y seguimos en camino descendente. Conserva parte de su empedrado en algunos tramos y es conocido como Camino del Calvario, debido a que era utilizado en las procesiones de Semana Santa para representar el Via Crucis.
Desembocaremos en el barrio de Urbaneja, perteneciente al pueblo de Vivanco de Mena. Por la acera alcanzamos el desvío que conecta los pueblos de Vivanco y Lezana, que usaremos para volver.