Domaikia-Armikelo-Arrato-Arratobe/San Bitor-Letona-Zaitegi

Vuelta al País Vasco desde Ermua. Etapa 177:

Ya de vuelta por mi tierra, tocaba volver a la rutina y seguir haciendo más etapas de mi Vuelta a Euskadi. En esta ocasión, me desplazo hasta el pequeño pueblo de Domaikia, perteneciente al municipio de Zuia, y hacer una corta y sencilla ruta por la sierra de Arrato.
Para llegar hasta Domaikia, he reservado el día anterior un taxi comarcal, que me llevaría desde el pueblo de Murgia hasta el punto de partida.

La primera parte del recorrido transcurre por anchos y cómodos senderos de tierra y piedra, que se internan entre la arboleda del macizo de Arrato. La primera cima que he de realizar, el Armikelo, lo veré distante e imponente sobre la distancia, pero la realidad es que llegar hasta allí es pan comido.

Aquí los desniveles son muy pequeños, y los caminos muy cómodos y llevaderos, así que no tardo demasiado tiempo en llegar hasta un collado conocido como "Paso de Zarandona". Unos pocos metros antes de acceder al punto más bajo del collado, giro a la derecha, y asciendo un último repecho hasta llegar enseguida a la cima del monte Armikelo (888m), máxima elevación de esta Sierra de Arrato.

A pesar de su modesta altitud, las vistas son excelentes, pudiendo observar los macizos de Badaia, Mandoia, Arkamu, Sierra Salvada, Gorbea, Anboto, Udalatx, Aizkorri, Altzania, Entzia, Montes de Vitoria, Toloño e incluso el pico San Lorenzo, en la sierra de La Demanda, aunque algo difuso. Por abajo, se aprecian varias poblaciones, entre ellos Domaikia, y al otro lado, la ciudad de Vitoria.

Tras las fotos de rigor, prosigo la marcha para ir a la vecina cumbre de Arrato, el cual desde aquí se aprecia perfectamente su vértice geodésico.
Ahora si, voy al anterior collado, supero una puerta metálica que cruza al otro lado de una alambrada, y sigo recto para ascender un empinado repecho de tierra y arenilla. No tiene dificultad alguna, aunque esa arenilla hace que patine bastante, y eso que voy subiendo, precaución al bajar.

Después, voy girando poco a poco a la derecha, a la vez que sigo cuesta arriba, y finalmente llego a la cumbre del monte Arrato (887m). Mismas vistas que desde el Armikelo, a excepción de poder ver el monte Arratobe o San Bitor, y su ermita cimera.
El inconveniente que tiene el monte Arrato es que, aunque tiene una cima más amplia y alargada, da la sensación de que la panorámica no da mucho de sí, no son vistas tan chulas como las del Armikelo.

Desde aquí podría acceder a múltiples cimas de este macizo, por ejemplo al cercano Poiaran, pero al no disponer de mucho tiempo para hacer la ruta (la frecuencia del transporte público aquí deja mucho que desear), no me deja otra opción que ir lo más recto y directo posible hacia mi destino, el pueblo de Zaitegi.
Avanzo ahora hacia el Norte en ligero descenso, tomando como referencia el monte Gorbea, a través de un sendero natural que va por una pequeña llanada herbosa.

Más adelante, abandono el sendero para girar a la derecha e ir por otro mucho más estrecho. En esta ocasión, me desplazo hacia el Este por una bonita cresta que alterna la tierra y piedra, adentrándome en numerosas ocasiones por arboledas que incomodan un poco el avance. El problema no son tanto los árboles, sino que el camino a veces no se aprecia bien, y da lugar a pequeñas confusiones.

No obstante, a nivel general no hay pérdida, ya que hay que ir recto, pero por si acaso, estad atentos al track.
Asciendo otro pequeño repecho, en el cual en su punto más elevado tendría que situarse la cima del modesto Azkorrieta, aunque no llego a coronarlo ni a ver el buzón, que está escondido entre la maleza.

Vuelvo a bajar, y pronto atravieso el cordal. En un cruce, giro a la izquierda, y empiezo a ver marcas y postes, pertenecientes a un sendero que parte desde el pueblo de Letona.
En pocos metros, observo la silueta del monte San Bitor y su ermita.

A continuación, llego a otro cruce. Aquí hay 3 posibilidades: girar a la izquierda y descender directo hacía Zaitegi, girar a la derecha y descender hacia Letona, o seguir recto y ascender al Arratobe/San Bitor. Primero haré cumbre al San Bitor y después, ya que voy bien de tiempo, alargaré algo la ruta y descenderé hacia Letona.

Así pues, en apenas 3 minutos, alcanzo la ermita y cima del monte Arratobe/San Bitor (772m). La panorámica sigue siendo la misma hacia el Norte y Este, pero hacia el Sur se ve buena parte de esta sierra de Arrato.

La ermita de san Bitor fue en un principio una torre defensiva del reino de Navarra (Castillo de Zaitegi). Una vez conquistada Vitoria por parte de Castilla, esta torre perdió su función y fue olvidada y abandonada. En el siglo XVI, los vecinos de Letona y Zaitegi construyen la ermita de San Bitor aprovechando las paredes que aún quedaban en pie de la fortaleza. Esta ermita también quedó en desuso y se fue deteriorando con el tiempo hasta quedar en una ruina sin casi muros. En 2019, nuevamente los vecinos de la zona, rehabilitan la ermita, teniendo que subir el material con helicóptero.

Vuelvo al cruce, y ahora desciendo hacia el pueblo de Letona. El sendero es también estrecho, pero sumamente cómodo, no tardo mucho en llegar al pueblo.
Una vez en Letona, observo un cartel que indica 2,2km hacia Zaitegi. Además, dicho camino pertenece al GR-25, y está señalizado con marcas roja y blanca.

Avanzo unos metros por carretera para luego desviarme a la izquierda, e ir por sendero de piedras. Si seguís a rajatabla las marcas, no hay pérdida posible, iréis directos a mi destino, el pueblo de Zaitegi.

Al final de dicho sendero, os encontraréis con una carretera. Aquí, aunque parezca mentira, se sitúa la parada de bus de la línea 14 de Alavabus, que conecta el municipio de Izarra con Vitoria.
Si no tuvierais la posibilidad de ir directo a Vitoria en bus, al lado de la iglesia de Zaitegi, hay otra parada, el cual accede el taxi comarcal, aunque habría que reservarlo al menos el día anterior. No os llevaría a la capital alavesa, pero si a otro pueblo del municipio de Zuia, por ejemplo Murgia, y aquí podéis intentar ir a otra localidad.

Si vais a moveros en transporte público, aseguraos bien de mirar los horarios de buses y taxis comarcales.