Durangaldea: Arrierreka, la energía de un rio (De Durango a Garai)

Paseo muy recomendable que une Durango con Garai junto al cauce del arroyo Arrierreka que baja del monte Oiz y forma un paisaje que puede considerarse como un gran y sorprendente museo al aire libre.

TEXTO extraido del reportaje ARRIERREKA: La energía de un rio de MAITE IBAÑEZ publicado en el número 5 de la revista ASTOLA (2011)

Aún hoy, se percibe la herencia acumulada de la actuación humana, en forma de presas, balsas,cauces, máquinas, caminos, puentes de piedra, restos de muros, etc; una variada serie de instalaciones mecánicas, bienes inmuebles e infraestructuras hidráulicas con gran valor etnográfico,histórico, simbólico y paisajístico.

Todavía podemos observar los restos de dos ferrerías, la de Erroteta y Olazarra.

De la primera, algunos autores como Ibon Zaldua señalan que fue transformada en el año 1779 en molino papelero.

De la de Olazarra sabemos que aparece citada en la fogueración de 1745 como propiedad de Martin José Abarrategui, vecino de Durango, dueño a su vez del molino adyacente que se citaexpresamente como “molino nuebo”. Molino y ferrería se vuelven a nombrar en el recuento del año 1796. Labayru se refiere a ella como una ferrería
sartenera, sin uso. El conjunto se halla en ruinas, pero tiene suficiente entidad como para ayudarnos a comprender los distintos usos del recinto ferrón. Se conservan en buena medida los muros perimetrales con un importante alzado y restos de un tabique interior que marca claramente dos espacios. Un gran arco rebajado de sillería nos permite entrar a la estancia en la que se ubicaba el horno. Aún queda la huella de su tiro y las paredes tiznadas. El túnel hidráulico es la instalación mejor conservada: abovedado, de sillería bien labrada y con un fondo de aproximadamente cinco metros de altura. Toda la infraestructura hidráulica se reutilizó para levantar una central hidroeléctrica en 1897. El expediente para cambiar el aprovechamiento de aguas de la ferrería y utilizarlo en la producciónde energía eléctrica fue promovido por Clemente Sarrionandia. El proyecto consistía en reencauzar las aguas del Arrierreka que movían su ferrería y molino, y reunirlas en un solo salto de 14 mts. En 1929 la central se trasladó a escasos metros aguas abajo. Pertenecía al Ayuntamiento de Durango y daba alumbrado público a la villa.

Próxima a Olazarra se encontraba la ferrería de Olabarri (Eitua), que funcionaba con las aguas del río Garai. La citamos porque entre Erroteta, Olazarra y Olabarri existía y existe un camino carretil que conectaba a las tres y por el que transitaban multitud de carros cargados de mineral. Todavía hoy se puede recorrer la pista de tierra y cruzar sus puentes de piedra del siglo XVIII.

MOLINOS

Los molinos que se enumeran en 1704 en el barrio de Sarria eran cinco, para 1746 esta cifra se ha duplicado. A fines del s. XVIII el 80% de los molinos estaban arrendados y la mayoría de sus propietarios no vivían en Berriz. Muchos habían causado baja y sólo 6 continuaban molturando.

CENTRALES HIDROELECTRICAS

Con el paso del tiempo un buen número de ferrerías y molinos se reconvertirán en centrales hidroeléctricas. Instalaciones que en el País Vasco tienen una gran tradición, asociada principalmente a los asentamientos industriales y al alumbrado de laszonas rurales y de pequeños núcleos urbanos, como Durango.

En nuestro pequeño arroyo Arrierreka, en sólo dos kilómetros llegaron a funcionar diez centrales hidroeléctricas. Hoy en día este amplio conjunto de centrales se conserva de manera muy precaria.

Patala Txiki estuvo funcionando hasta los años setenta del siglo XX. No tiene maquinaria y
se encuentra en muy mal estado de conservación. A escasos metros aguas abajo se localiza Patala. De todas las centrales hidroeléctricas quesurcaron el Arrierreka, es la única que se encuentraen activo. Actualmente es explotada por una sociedad privada que distribuye su producción a la villa de Durango y vende el excedente a Iberdrola.
Originalmente la concesión fue otorgada al tranvíaEléctrico de Bilbao-Durango-Arratia, el 7 de julio de 1899. Tiene dos saltos: el mayor recoge las aguas del Urzulo -200 l/s- y Arlaban -40 l/s-. Como elemento curioso se conserva un teléfono de la casa Edison, con el que se ponían en contacto con los responsables del tranvía eléctrico de Bilbao-Durango-Arratia.

Río abajo Errotatxu pertenece actualmente al Ayuntamiento de Durango. La concesión inicial fue otorgada por resolución gubernativa con fecha 18 de junio de 1903, a favor del afamado ingeniero Pablo Alzola, para un aprovechamiento de 350 l/s con destino a usos
industriales. La central y sus instalaciones fueron compradas en 1975 por la empresa de Durango “Hijos de Mendizabal”. Cuando la Central funcionaba, estaba acoplada a la fábrica mediante una línea de 3.415 mts de longitud de postes de madera. Además, había otras líneas derivadas de la general que distribuían electricidad a la serrería Goiria, Fábrica de
Calzados Berrio, Ferretera Vizcaína, Fundiciones San Miguel, y la fábrica de Arregui. De nuevo dejó de funcionar en la década de los setenta por faltade rentabilidad. En la actualidad el Ayuntamiento de Durango usa las instalaciones para el abastecimiento de agua potable a la villa.

Por último, la Central de Olazarra (2), situada junto a la ferrería de su mismo nombre. Esta central fue antiguamente una serrería y fue transformada como tal en 1929. También pertenece al Ayuntamiento de Durango y cesó su actividad en los años ochenta del siglo pasado. Como elemento a destacar, en su fachada delantera un placado cerámico en el que se puede leer: 1929 OLAZARRA AYUNTAMIENTO DE DURANGO. Conserva en mal estado la maquinaria.

La explotación de las mini-centrales del Arrierreka ya forma parte del recuerdo,
sólo Patala (13) nos permite evocar cómo eran sus semejantes no hace muchos años. La singularidad de este fenómeno, caso excepcional en el territorio vizcaíno, ha llevado a solicitar la protección conjunta de todos sus elementos, edificios y maquinaria, para su declaración como Bien de Interés Cultural. Una herencia de convivencia entre la industria, la historia y la naturaleza que no debemos permitir que desaparezca.