El Castillejo (PR-A 297) - (Sierra Nevada)

INTRODUCCIÓN:




Ruta ligerita para en estas fechas no se nos haga muy pesada.
Este sendero nos permite conocer los alrededores de la población alpujarreña de Alcolea: Zonas de cultivo, de olivos principalmente, un paseo junto al "Río Alcolea" y buenas vistas a la cara sur de Sierra Nevada, incluidos el Mulhacen y el Alcazaba.
Aunque sus orígenes son inciertos, los vestigios más antiguos corresponden a la etapa neolítica localizados a principios del siglo XX en el paraje denominado "barranco de los caballos", correspondientes a restos de animales.Por la localización de la población, en una zona angosta, con un río cercano y abundantes aguas subterráneas, es posible que ya en esas etapas existiese algún tipo de población, aunque lo más probable es que fuese nómada y se dedicase a la caza y a la recolección.Es posible que en etapas posteriores fuese habitada de algún modo por íberos, dada la cercanía a poblaciones cercanas como la actual Berja, en la que se han localizado restos de la citada etapa, aunque sería una mera especulación afirmarlo.Desde esa etapa del neolítico a la dominación árabe poco o nada conocemos.La distribución de los canales de riego parece seguir un estilo romano, y la proximidad de la Vergi, actual Berja, podría corroborar esta probable etapa temporal, aunque pruebas fehacientes hasta el momento son inexistentes o nulas.
La actual Alcolea podríamos remontarla al período del Al-Ándalus, al menos en su configuración, nomenclatura y localización. Su nombre procede del árabe y significa "pequeño castillo" o "castillejo", y podría deberse a una torre de defensa que en su momento debió presidir la ciudad y de la que en la actualidad sólo quedan vestigios.
Nombres como Inizar, Guarros, Jocanes, Tajaule, Benomar... testifican el paso de los musulmanes por aquellas tierras y la huella que dejaron durante casi 800 años. Su huella fue fundamentalmente agrícola cultivando olivos, árboles frutales, cereales, y mejorando el rendimiento de los regadíos e incentivando su desarrollo.
Este territorio fue de los últimos en ser "reconquistado" por el Reino de Castilla y León, y el Reino de Aragón. Cayó a la par que el Reino de Granada y dependía directamente del rey Boabdil, último rey nazarí de Granada, puesto que al parecer la zona de Las Alpujarras era propiedad del mismo. Con la denominación de Alcolaya dependía de la Taha de Andarax, y estaba dividido en cinco barrios: Haulin, El Fondón, Harat Alheulo, Xocanes y Aben Omar. Durante casi 100 años, aunque se realizó repoblación con población cristiana, la base fue morisca; árabes convertidos al cristianismo que seguían manteniendo sus costumbres y religión en la intimidad, hasta 1567 fecha en la que se rebelaron y fueron expulsados del antiguo reino granadino. Con la nueva repoblación, hacia 1570-1580, la población cristiana ocupa los nuevos terrenos, construyen la iglesia, que es de 1586 con planta de cruz y una torre esbelta que destaca por su singularidad en la zona.
También en las inmediaciones de esta localidad se encuentra la "Ermita de San Sebastián y San Ildelfonso" de estilo mudéjar de principios del siglo XVII donde destacan los frescos en los que se representan los doce apóstoles. La advocación es a Santa Rosa de Viterbo, patrona de Alcolea aunque antiguamente fue a la Virgen del Mar.





FICHA DE LA RUTA:




Distancia: 08,97 kilómetros.
Dificultad: Fácil.
Duración: 03 horas 10 minutos de las cuales 02:10 minutos en movimiento.
Tipo de camino: Camino, Sendero.
Altura mínima: 600 metros.
Altura máxima: 776 metros.
Ganancia altitud: 294 metros.
Perdida altitud: - 311 metros.




COMO LLEGAR:




Para llegar a Alcolea, tomaremos la salida 406 de la Autovía A-7 y seguiremos las indicaciones de Dalías y Berja por la carretera AL-400. Esta carretera se convierte en la A-358 por la que llegaremos rodeando las poblaciones de Dalías y Berja, en cuya circunvalación debemos tomar la salida a la derecha para tomar la carretera A-347, dirección Alcolea y Laujar de Andarax. Seguiremos esta carretera hasta que a unos 13 kilómetros la abandonaremos para tomar la carretera que nos llevará hasta Alcolea
En el tramo de la carretera que cruza Alcolea hay varios aparcamientos donde debemos estacionar los vehículos ya que en el punto de partida del sendero no hay espacio para aparcar. Otra razón para parar aquí son las vistas de las cumbres de Sierra Nevada, incluyendo el Mulhacen y Alcazaba. Una buena manera de empezar la ruta.





DESCRIPCIÓN DE LA RUTA:





Comenzamos a caminar por la carretera, en dirección a Laujar de Andarax, es decir al contrario de por donde hemos llegado. A unos 300 metros está el inicio oficial del sendero, en un camino que sale a nuestra izquierda. Hay un poste en mal estado y del panel informativo solo quedan la estructura de madera caída sobre un muro.
Cruzamos una zona de cortijos, rodeados de olivos y almendros, y pasamos junto al "Castillejo", las ruinas de la pequeña fortificación de época emiral, y que da nombre a Alcolea (Alcolaya: Pequeña Fortaleza).
Vamos llaneando hasta que desaparecen los cultivos y llegamos a una zona más árida, llamada "Lomas de las Laderas", por la que empezamos a descender poco a poco hacia el "río Alcolea", que ha formado un valle sobre el que tenemos vistas en altura.Ignoramos algunos caminos que surgen, manteniéndonos en el nuestro que está más marcado, hasta que prácticamente hemos terminado de bajar y a la izquierda vemos una pista que desciende recta hacia el río.




Comenzamos a caminar junto al río, en un agradable paseo, por diferentes zonas de vegetación de ribera o de cañas. Caminando río abajo nos veremos a cruzar varias veces el cauce aprovechando las piedras que sobresalen del río y de la escasa profundidad del mismo.En este tramo de unos dos kilómetros veremos que ambos lados del río crece la vega de Alcolea, con fincas que incluyen un cortijo y un huerta principalmente olivos, pero también con numerosos frutales de todo tipo: naranjos, manzanos, moreras, etc.




Llegamos a una pista de cemento en la que comienza un tramo compartido con el sendero de Gran Recorrido GR-142 que nos aleja del río y nos hace volver a cruzar zonas de cultivo, donde podemos contemplar unos olivos de grandes dimensiones.
Tras un descenso, hay un cruce donde el firme deja de estar cementado y tenemos que girar a nuestra izquierda. Comenzamos a caminar por el cauce seco de la "Rambla de Canales". Sin pérdida ya que vamos encajados.Finalmente llegamos a un cruce, donde seguiremos recto, mientras que el sendero GR-142 se aleja de nosotros por nuestra derecha.Seguimos encajados y vemos sobre nosotros unos curiosos cortados de diferentes colores.






Llegamos a un cruce en forma de T donde iremos a la derecha, de nuevo junto al "Río Alcolea". Caminamos unos metros en paralelo de unos cañaverales, que nos ocultan el río, y entre los que deberemos buscar un camino que los atraviesa y nos lleva a cruzar el río.Aquí comienza el tramo de mayor esfuerzo, se trata de la "Cuesta de la Angostura". Aunque son solo unos 700 metros, debemos salvar un desnivel de unos 130 metros, por un sendero al principio bastante pedregoso, aunque el tramo final es cementado ya que volvemos a estar en una zona de cortijos con olivos.La cuesta finaliza en un mirador donde tenemos unas increíbles vistas de las Alpujarras y de la cara sur de Sierra Nevada, incluyendo el Mulhacen y el Alcazaba, así como de la vega del Alcolea que hemos cruzado en nuestra caminata.Tras disfrutar del mirado, pasamos junto a la "Ermita de San Sebastián y San Ildefonso", del siglo XVIII y estilo mudéjar.Empezamos a atravesar Alcolea, por típicas calles de población de la Alpujarra, estrechas y con casas blancas. Pasamos junto a la ermita de las almas benditas y el castaño loco, donde hay una fuente, hasta que finalmente llegamos a nuestro punto de partida.








IMPORTANTE:





Se ha de cruzar varias veces el "Rio Alcolea",aunque generalmente no suele bajar con mucha cantidad de agua podría darse el caso que en una situación de fuertes lluvias el río aumentara su caudal por lo tanto hemos de tener extremada precaución tras una tormenta.