El Chaparral y su Cueva por los Pasos del Gatón

Si uno se asoma al Mirador del Dinopaseo de El Castellar, junto a la ermita de Santa Bárbara, tendrá delante una impresionante mole que cierra totalmente el horizonte, como si no hubiera nada mas allá, es el monte del Chaparral, con sus diferentes canteras y crestas,. Las alturas mas reseñables de oeste a este son la Muela, Chaparral Alto o Portillo Ramiro, Monte Negro y el Chaparral Bajo.
Hoy recorreremos su cresta desde la Canal que se abre sobre el Gatón hasta el collado por donde se accede a la Cueva del Chaparral.
Partimos de la plaza de El Castellar donde cogemos abundante agua y vamos hacia la tentadora Alberca del Saurio, rodeando la Iglesia.
Tras asomarnos al magnífico mirador sobre los paredones del Chaparral tomamos la senda que baja al río Malezas. Lo cruzamos y seguimos el barranco de la Andihuela, por una antigua y cómoda senda que nos llevará hasta la Masía.
Hoy bajaba agua que formaba algunas pozas en un bosque de pinos rodenos, negrales y jaras. Habia algunas rocas en voladizo o visera que pueden ser refugios de fortuna.
Tras la Masía cruzamos los prados hacia una fuente en La Pesquera a los pies de un portillo que se abre entre las canteras por debajo de la pista del Chaparral.
Seguimos monte a través hacia el paso que se vislumbra entre los dos morrones rocosos. El último tramo es el de mayor pendiente..
En la zona del Gatón cruzamos la pista para remontar la empinada ladera hacia una fácil canal que atraviesa las canteras y nos deja en un collado.
Recorremos la cresta hacia la cumbre, que es un inmenso balcón hacia el sur, teniendo Javalambre como telón de fondo.
Tras pasar revista a la simpar panorámica en el Chaparral Alto o Portillo Ramiro, seguimos el PR TE 28 hasta el collado anterior al Monte Negro. Dejamos el PR que baja hacia El Castellar que retomaremos tras visitar la cueva.
Nosotros seguimos subiendo al Monte Negro y tras otro pequeño alto abandonamos momentáneamente la cresta para bajar hasta la Cueva del Chaparral, en un pequeño recorrido de ida y vuelta.
De regreso a la cresta deshacemos el camino en dirección al Monte Negro, y antes de subirlo tomamos una canal hacia la izquierda por la que atravesamos las canteras y seguimos en diagonal para salir al PR TE 28. Lo utilizaremos casi en su totalidad para volver al pueblo.
Cruzamos la pista del Chaparral y seguimos las marcas por una vaguada hasta el barranco por donde iba la antigua Senda del Portillo.
Al llegar a un cruce de caminos dejamos el PR y tomamos el que nos llevará a las ruinas de unas construcciones en un altozano sobre el barranco del Carrascalejo. Tomamos la vieja senda que bajaba desde la Masía al barranco.
Seguimos una senda paralela al cauce, antiguo Camino de Alcalá de la Selva, donde retomaremos el PR. Nos llevará a la Cerrada, por donde bajaremos al río Malezas, a los pies del pueblo.
Solo nos queda remontar la Cuesta del río y regresar a la plaza de donde partimos hace unas horas.
La dificultad de la ruta se debe a los largos tramos sin sendero y las fuertes pendientes tanto en la subida como en la bajada.
Esta ruta es una versión recortada de nuestra anterior "Integral de Chaparral".