El Hierro: Malpaso - Ermita de Los Reyes (Camino de La Virgen) 28052023

Segunda jornada en el Hierro y afrontamos el denominado Camino de la Virgen, ruta tradicional en la que cada cuatro años, los herreños sacan a la Virgen de los Reyes de su ermita, situada en La Dehesa, y la conducen hasta la capital de la isla en una popular romería conocida como la Bajada de la Virgen. Después de celebrar una misa en el santuario, las autoridades portan la imagen hasta la Piedra del Regidor, donde es entregada al pueblo para ser conducida hasta Valverde por el llamado Camino de la Virgen, un trayecto de algo más de 37 kilómetros que transcurre por antiguas sendas de ganado. A través del GR-131 se cubre este trayecto en su camino de vuelta, siguiendo los pasos de la Virgen en su regreso a la ermita, un lugar recóndito y apartado situado en tierra de pastores.
El Camino de la Virgen se encuentra dividido en “rayas” que marcan los límites entre las distintas poblaciones de la isla, donde tiene lugar la entrega de la imagen de un pueblo a otro. En las rayas es inevitable la rivalidad entre vecinos: el que lleva la imagen no quiere dejarla y el que tiene que recibirla se afana por hacerlo cuanto antes. Cada población recibe a la "Madre Amada" acompañada de sus santos patronos, en medio de la danza de bailarines ataviados con la vestimenta tradicional y la sonoridad de pitos, tambores y chácaras.
La ruta la hemos dividido en dos jornadas y hoy afrontamos la primera desde el Mirador de La Cruz de Los Reyes. La idea es cubrir la distancia que nos separa de la ermita, unos 19 kms, y dejar para mañana el resto del trayecto.
Partimos desde el Mirador de La Cruz de Los Reyes, una enorme cruz de madera señala este hito. Desde esta zona de cumbre las vistas a la bahía de El Golfo y a la zona sur son espectaculares. Apenas hay vegetación, y la que hay lucha continuamente con el fuerte viento. Por las laderas de jable rojizo (arena volcánica) ascenderemos suavemente al pico Malpaso que, con una altitud de 1.501 m, es el punto más alto de la isla, desde donde se divisan las islas de Tenerife, La Gomera y La Palma en días despejados.
A partir de este momento, el resto del camino comienza en descenso. En la zona de Binto, de jable negro, se encuentra la raya del mismo nombre, donde se produce la entrega de la Virgen entre El Pinar y Sabinosa. Desde la Raya de Binto podremos observar los volcanes de la zona de La Restinga, las laderas de El Julán y el faro de Orchilla. Otro punto destacado del trazado es la Cruz de los Humilladeros, descansadero provisto de agua (un cartel informa de que no está controlada sanitariamente).
Poco después, el sendero se ve interrumpido por un bosque de pino radiata con ejemplares de pino canario dispersos. A la salida del mismo, se divisan ya unos pastizales que nos sorprenderán por su verdor, sorpresa que se mantiene al adentrarnos en un magnífico fayal-brezal. La pista asciende y transita en su mayor parte por un camino delimitado por las paredes de piedra de las fincas de los prados, donde es frecuente observar a las ovejas pastando.
Ejemplares de sabina aparecen muy tímidamente y es frecuente la presencia de fayas en los linderos de las parcelas. Durante el camino, disfrutaremos de unas magníficas vistas de la zona comunal de La Dehesa.
Antes de llegar al destino final, en las faldas de la Montaña de La Virgen se encuentra la Piedra del Regidor, donde en la festividad de la Bajada se deja descansar a la Virgen. Durante esta fiesta las autoridades insulares y las de la cofradía de la Virgen trasladan a la patrona hasta la Piedra del Regidor, donde es tomada por el pueblo al alba, siendo los primeros en cargarla los habitantes de Sabinosa.
Antes de seguir hacia la ermita nos decidimos por ir a ver La Sabina de El Hierro, todo un símbolo forestal con profundas raíces en la cultura popular, que ha soportado durante siglos el embate endiablado de los vientos alisios, declinando su copa hasta el suelo en la misma dirección eólica.
En el Sabinar, ubicado en La Dehesa, encontramos un bosquete abierto de espectaculares sabinas retorcidas por la fuerza de los vientos alisios, que las modela de forma crispada, como si los nudos de la madera fuesen anclas a un suelo con el que deben pelearse para lograr su sustento en esta trinchera vegetal que han creado para sobrevivir.
Un ir y venir pues el día se nos echaba encima y aún nos quedaba la ermita.
Regresamos a la Piedra del Regidor y desde ella, el camino se desvía unos metros hasta llegar al punto final de esta jornada, la ermita de la Virgen de los Reyes, una construcción sencilla que destaca por su blancura entre el verde y el negro del entorno que la rodea, y morada de la patrona de El Hierro. Nos dio tiempo hasta de visitar El Caracol, donde en sus cuevas se ubico a la Virgen en una primera etapa.