El Sabinar - Nerpio

21,1 km. (por el Rincón del Sastre, el Zacatín, cruce de Vizcable y el Zarzalar)
El siguiente signo (※1) remite al final de esta descripción a cómo acceder en vehículo para una evacuación al punto con el número indicado.

En más de una decena de ocasiones (entre 1578 y 1587), San Juan de la Cruz paso por este territorio, bien fuera en dirección a Caravaca o en dirección hacia Beas. Nuestra descripción la hacemos ahora en dirección hacia Beas. Emprendemos esta etapa más corta -y no excesivamente exigente- del Camino de San Juan de la Cruz, sorprendente por el contraste de ambientes y paisajes, casi todo el tiempo por encima de los 1000m.

Salimos del Sabinar hacia el Rincón del Sastre; recorremos 3,6 km. llanos por veredas (※1) entre almendros, plantas aromáticas y ejemplares dispersos, recios y vetustos de sabina albar, en su emplazamiento ibérico más meridional. Un amanecer caminando entre la niebla y el silencio al paso de san Juan de la Cruz será difícil de olvidar.

Desde Rincón del Sastre, aguardan 2,6 km. de subida por pista a la Sierra del Zacatín entre pinos, encinas, sabinas y denso matorral, hasta los 1.376 m de altitud, punto culminante de la jornada, límite entre el término de Moratalla y el de Nerpio: atrás queda la Región de Murcia para entrar en Castilla la Mancha. La pista (※2) desciende durante 4,1km. hasta el cruce de Vizcable entre pinares de repoblación por la solana de la Sierra del Zacatín. Que no se nos pase de largo en una curva un mirador desde donde otear el embalse de Taibilla y, en lontananza, el impresionante circo de serranías entre las que descubrimos las que nos quedan por recorrer con San Juan de la Cruz. Llegados a la vieja casa de peones camineros en el cruce de Vizcable es buen sitio para almorzar.

Emprendemos un suave descenso por una senda (※3) que corre paralela bajo la carretera AB-507 entre pinares de repoblación; al llegar al pantano de Taibilla -dedicado en exclusiva a proveer agua potable a buena parte del Sureste- lo rodeamos, dejándolo a nuestra derecha. En la cola del embalse por el Sur, merece la pena un bello paraje (※4) donde parar a la sombra de altos chopos, entre el tarayal y las salcedas (a veces la chopera puede estar inundada). Sin separarnos en ningún momento del Taibilla, quedan 7 km. para Nerpio prácticamente llanos con un ascenso mínimo.

Nos aguarda un ameno paisaje por una amplia vega entre huertas y nogales que se estrecha a cada paso junto al bosque de ribera, acequias y un pequeño acueducto que cruza el río.

Hemos llegado a la entrada del cañón del Zarzalar (※5), donde el caminar del Taibilla se encajona unos 3,5 km. entre altos calares. Cambiamos de orilla continuamente por rudimentarios puentes de troncos y tablones -y uno colgante de cable de acero-. En las partes más angostas, la senda se interrumpe a menudo teniendo que pasar suspendidos sobre el raudo fragor de las aguas, colgados de la pared por pasarelas y maromas. Huelga contar que el paso va a ser mucho más lento de lo normal. Alguien puede animarse, de buen grado o por traspié, a disfrutar del frescor irresistible de la corriente y caminar sobre el lecho de guijarros con el agua a la cintura o por la rodilla, que eso depende.

Aunque nuestra ruta llega a Nerpio por el Zarzalar, si este tramo no pudiera hacerse por cualquier motivo, existe un camino tradicional -conocido como "Cuesta Colorá"- que sale a la izquierda antes del Zarzalar.

[Existe una opción más corta saliendo por el bosque de sabinas al Sur de la MU-702; sigue la pista de Arroyo Tercero y, cerca de la cantera, sale a la MU-702; se abandona hacia Arroyo Blanco y hay que subir por un camino a la carretera de las Bojadillas hacia Nerpio. Hay posibilidades de alojamiento en esta ruta como Covaroca (※6); de quedarnos aquí, téngase en cuenta que está 6 km. antes de llegar a Nerpio.]

(※1) Los caminos de Rincón del Sastre al Sabinar son accesibles desde la carretera MU-702
(※2) la pista que parte de Rincón del Sastre, sube al Zacatín y llega al cruce de Vizcable con la AB-507, es accesible para un vehículo.
El espacio entre los puntos(※3),(※4) y(※5)es accesible en todo momento desde la cercana AB-507
(※6) En este caso, habría que salir de Nerpio hacia el Sabinar por la AB-507 y, a 2,1 km., salir a la derecha dirección las Bojadillas 3,5 km.
Última revisión del track y descripcion: septiembre 2021.