El Zofreral de Cobrana

Punto de partida: Cobrana.
Espacio protegido:
Época recomendada: Todo el año.
Elementos de interés: Alcornoques y vistas desde el mirador.
Tipo de camino: Pista de tierra balizada por la asociación del Zofreral de Cobrana.
Servicios: Los establecimientos más cercanos se encuentran en Congosto.

Descripción del itinerario.

El Zofreral de Cobrana es una ruta botánica que se ubica en el municipio de Congosto. Los alcornoques (en dialecto berciano zofreiro), los castaños, los robles, los pinos y la vegetación en general son los protagonistas de un itinerario que ofrece la posibilidad de realizar una ruta corta de 3,1 kilómetros o una larga, que es la que hice y se detallará resumidamente a continuación de 10,2 kilómetros.

Entrado ya el otoño nos vamos a la localidad berciana de Cobrana donde se inicia el itinerario. Como se puede comprobar en la figura 1, podremos realizar la variante corta, señalada en amarillo, o la larga, en azul (figura 2).

Tras salir de la localidad pronto nos internaremos en un castañar conocido como el de "La Cabaña" que cuenta con algunos ejemplares muy antiguos (figuras 3 y 4).

En el kilómetro 1, llegaremos al primer zofreral o alcornocal, el del Escobal (figura 5). A los pocos metros de entrar vemos un picnic en perfecto estado por lo que decidimos parar a comer (figuras 6 y 7). Vemos los primeros zofreiros con la corteza ya pelada, cuyo fin tiene la extracción del valioso corcho.

Continuando con la ruta, ascenderemos pasado el área de descanso entre zofreiros y por el seco reguero de la Iruela (figuras 8 y 9) por el que cruzaremos tres puentes y nos deleitaremos con las mágicas formas de los zofreiros (figuras 10 y 11).

En el kilómetro 1,7 habremos llegado al desvío (figura 12) que nos indica tomar una decisión: camino corto izquierda o camino largo derecha. Optamos por el último.

Durante aproximadamente un kilómetro recorreremos una amplia pista nada atractiva coincidiendo con el trazado de la ruta de la reconquista recomendable para bicicleta.

En el kilómetro 2,8 entraremos en el segundo zofreral, el de los Tesos (figuras 13 y 14). En este punto se iniciará también una pendiente algo pindia acumulando los primeros desniveles. Ni que decir tiene que se lleva bien porque el panorama que nos ofrecen los zofreiros es divertido y llevadero (figuras 15, 16, 17 y 18).

Tras cruzar la línea eléctrica llegaremos a la segunda de las tres áreas de descasno que dispone la ruta (figura 19). Ésta en concreto dispone de una fuente (figura 20) la cual estaba seca. Es buen momento para tomarse un respiro porque a continuación tendremos que salvar la parte más dura de la ruta. Considero que son 300 metros de subida, completamente asequibles (figura 21).

Pasando esta parte, en el kilómetro 4, saldremos nuevamente a la pista forestal en la que existe una señal que indica la entrada al tercer zofreral, el del Moucho (figura 22). Para mi, el más pobre de los cinco. Continuando en un ascenso muy ligerito, entraremos por un bonito y alto pinar minado por piñas caídas de este árbol (figuras 23, 24 y 25).

Avanzando por una pista con algún giro, todos ellos perfectamente señalados, iremos teniendo unas vistas cada vez mejores del Bierzo Alto y de la Sierra paralela del Teleno (figura 26).

En el kilómetro 6,1 el itinerario se desvía de la pista en una fuerte subida a la derecha (figura 27). Para personas que no estén habituadas al desnivel no se la recomiendo. A pesar de ello, merece la pena subir al mirador de la Cobrana, pasando antes de llegar a él por el cuarto zofreral, llamado el de Arriba, uno de los de mayor belleza (figuras 28, 29, 30 y 31).

Desde el mirador tendremos una magnífica panorámica de casi toda la comarca del Bierzo Alto y parte de la olla berciana: Bembibre, Teleno, Morredero, Congosto, Cobrana, A-6, monte Pajariel, San Miguel de las Dueñas, Bárcena, Ponferrada, Compostilla, Trevinca... (figuras 34, 35, 36 y 37). El mirador cuenta con un precioso área de descanso en perfectas condiciones (figuras 32 y 33). Una vez aquí, la ruta nos ofrece la posibilidad de visitar el punto geodésico de los Navallos, a 1120 metros de altitud (figura 38).

Descendiendo por la pista teniendo en frente el embalse de Bárcena (figura 39), giraremos a la izquierda, concretamente en el kilómetro 8,6 si queremos seguir por la ruta azul (figura 40) hacia Campo Villarín. Como no me fijé lo suficiente, continué bajando por la pista hasta que me di cuenta que estaba marchando por la ruta corta. Di la vuelta internándome por el camino ya correcto. De ahí los el kilómetro de más de ruta que me salió.

Al poco de descender por una pequeña senda penetraremos en el quinto y último zofreral, el de las Lleras, uno de los más bonitos (figuras 41, 42, 43 y 44). Merece la pena tomar el desvío al igual que hacer la ruta larga y no la corta.

Ya solo nos quedará descender y un par de giros más, para llegar al lavadero de Cobrana donde aquí si que hay agua (figura 45). Por un camino local llegaremos a la plaza del pueblo donde se ubica la iglesia, bastante fea (figura 46) y una fuente.

Impresiones.

El alcornoque es un árbol que no destaca por su extensión en la provincia de León. Uno de los pocos reductos con los que cuenta se encuentra en El Bierzo, concretamente en Cobrana, y sus vecinos no han querido dejar pasar la oportunidad de promocionar esta ruta para atraer cada fin de semana a senderistas y curiosos para conocer este precioso árbol. Además se pueden realizar hasta tres tipos de rutas, una más corta, una media y la que realicé yo, la de mayor extensión.

Por último, quisiera felicitar a la asociación del zofreral por saber fomentar, proteger y poner en valor una ruta botánica diferente al resto, conociendo los zofreiros, un árbol no muy común en nuestra provincia.