Elciego-Mirador Alto del Ramo-Baños de Ebro-Villabuena de Álava-Ibaola Harriak-Samaniego-Leza-Marquesina Hospital de Leza

Desde el pasado Lunes, gracias a la mejoría de la situación con respecto al Covid-19, a aquellas personas que estén federadas, sean profesionales o no, se les ha dado la posibilidad de poder desplazarse por toda la comunidad autónoma del País Vasco para realizar los entrenamientos o actividades que correspondan a su disciplina deportiva. Yo estoy de enhorabuena, ya que estoy en el grupo de la Federación Vasca de Montaña, así que a partir de ahora, hasta que al gobierno se le ocurra cambiar una vez más de opinión, puedo volver a realizar mis travesías de la Vuelta a Euskadi.

Hoy tenía intención de volver a las andadas por todo lo alto, realizando una ruta por alguno de los montes top de nuestro territorio, pero la previsión meteorológica, que anunciaba fortísimas rachas de viento Sur-Sureste me ha echado para atrás.
Finalmente, he sido prudente y he optado por hacer lo que llamo una "ruta comodín", un recorrido prácticamente llano y que transcurre por senderos de muy buena calidad o por pistas asfaltadas, y que se pueden hacer cualquier día del año haga el tiempo que haga. En esta ocasión me he ido lo más hacia el Sur posible, concrétamente a la Rioja Alavesa, donde a priori la fuerza del viento iba a ser menor.


Vuelta al País Vasco desde Ermua. Etapa 119:

Comienzo el recorrido en la pequeña pero bonita localidad alavesa de Elciego, el cual llego reservando el día anterior el taxi comarcal que recorre las localidades más recónditas de ésta provincia de Álava.
Al final hice bien en venir hasta aquí, ya que efectivamente el viento no soplaba con mucha intensidad, y resultó hasta agradable, ya que aliviaba el calor seco que hacía en ese momento.

Una vez exploro el pueblo, avanzo en dirección Oeste, rumbo a la próxima localidad, Baños de Ebro. Para ello, sigo un cómodo sendero señalizado con algún que otro cartel que indica "Camino natural del Ebro", o lo que es lo mismo, el GR-99, que recorre unos 1280km desde su nacimiento en la localidad de Fontibre, donde nace el río Ebro, hasta su desembocadura en el Delta del Ebro en Riumar.
Hoy he recorrido parte de la etapa 14, que va desde San Vicente de la Sonsierra hasta Elciego, pasando por Baños de Ebro.

Hay que decir también que el río como tal no lo llego a ver hasta alcanzar una especie de mirador natural conocido como "Alto del Ramo". La parte donde se observa con mayor esplendor el curso del Ebro está unos 100m antes del verdadero mirador, que mas bien es un merendero.

Una vez en él, al igual que en prácticamente toda la ruta, se puede observar también la imponente y larga sierra de Toloño/Cantabria, y hacia el lado opuesto, la descomunal sierra de La Demanda, destacando el Pico San Lorenzo, el monte más alto de La Rioja (tal vez sea distinga también la cumbre mas alta de Burgos, el San Millán, pero no estoy seguro), y por supuesto, se observa casi en su totalidad el pueblo de Baños de Ebro, que se encuentra justo a los pies de la cumbre del mirador.

Desciendo por un diminuto sendero de tierra, (ojo aquí si ha llovido recientemente, ya que el suelo está bastante roto, con escalones algo elevados y resbaladizos), hasta llegar enseguida a la mencionada localidad.

Lo atravieso y avanzo momentáneamente por carretera hasta desviarme enseguida por otro sendero. En este punto ya he dejado atrás el GR-99 pero de aquí en adelante, avanzo por una serie de senderos que desconozco si forman parte de algún GR, pero que están señalizadas con numerosos postes y marcas horizontales de color azul y blanco.

He de mencionar también la constante presencia de viñas que, aunque ahora en Invierno solo se ven pequeñas ramas sobresaliendo del campo y apenas llaman la atención, en Primavera y especialmente en Otoño, son un verdadero regalo para la vista.

Varios minutos después, me adentro en la tercera localidad del día, Villabuena de Álava o Eskuernaga dicho en euskera. Aquí he de destacar la imponente estética de su iglesia. No me he parado a ver como era su interior, pero por fuera al menos a mi me ha gustado.

Abandono la localidad para dirigirme a un sitio bastante peculiar y que no se encuentra todos los días en cualquier lugar; Ibaola Harriak y "el Montecillo".
Se trata de una pequeña loma donde se hayan numerosas formaciones rocosas de tipo megalítico y dolménico, como si fuese una necrópolis. Pero las apariencias engañan, ya que no se trata de algo real sino de una recreación, con la función de museo y/o cementerio ateo (a excepción de los restos de "El Montecillo" que si son reales). Pero aún así, he de reconocer que tiene un valor y belleza muy elevada, merece mucho la pena pasarse por aquí.

El autor de esta obra es Joseba Ibáñez, un viticultor de Eskuernaga, que hizo su sueño realidad allá por el año 2012 optando por dejar seca una viña en lo alto de dicha loma para convertirla en un espacio de paz y de meditación, e incluso hasta de última morada para quienes repelen los cementerios convencionales.

Tras un buen rato observando todas aquellas reliquias, continúo la marcha rumbo a la localidad de Samaniego.
Poco a poco me voy acercando a la escarpada sierra de Toloño, cordillera que en las próximas etapas de mi vuelta a Euskadi (y en las anteriores) visitaré para coronar alguna que otra cumbre.

Es impresionante la belleza de los senderos que estoy recorriendo. Las viñas, los árboles (hoy muchos de ellos repletos de flores, anticipándose la llegada de la primavera), el entorno con la mencionada sierra, y de frente la localidad de Samaniego, que tiene un toque medieval (al igual que las anteriores localidades), y su grandiosa iglesia, que salta mucho a la vista.

Tras pasar por la pequeña localidad de Samaniego, popular por sus bodegas de vino (supongo que igual que buena parte de los pueblos de la Rioja Alavesa), giro de dirección hacia el Éste para dirigirme a la quinta y última localidad del recorrido, Leza.

Para ello, avanzo por un sendero con numerosas intersecciones, todas ellas señalizadas con marcas de color azul y blanco, no tiene pérdida.

Tras varios minutos de caminata, accedo a la localidad de Leza.
Por último, solo me queda ir durante aprox 1km hacia el Norte, pasando por el Hospital de Leza, y acto seguido a las marquesinas que hay justo al lado de una carretera, para coger el autobús de la línea 9 de Alavabus que va de Logroño a Vitoria, y finalizar esta sencilla y preciosa ruta.