ENTRE ERMITAS PR-CR 96

Ruta de 6.86 km que une las Ermitas del santo Cristo de la Expiración y la de Nuestra Sra. de los Mártires.
A los pies del Castillo y al lado de la Ermita del Cristo de la Expiración iniciamos una ruta de ida y vuelta a través de la Cuesta de Alcaraz y camino de las Cobatillas que nos llevará paralelos al rio Segurilla, junto a su terraza fluvial, en un paisaje que deja atrás la llanura para adentrarse en un terreno de ondulaciones de pequeños cerros. Un paisaje en el que se entremezcla el cultivo de regadío, el cereal, la oliva y ya más hacia el sur el monte mediterráneo de encinares y coscojas.
Antes de llegar al Santuario de Ntra. Sra. de los Mártires, nos encontraremos con el área recreativa de las Laderas de la Virgen. Un espacio con barbacoas cubiertas, merenderos y dispensadores de agua y pilas. Un espacio donde se celebra la romería cada 15 de agosto.
Subiremos hacia el Santuario por un sendero entre retamas hasta el mirador frente al Santuario desde donde se domina todo el valle del Segurilla y su vega. Un paisaje de luz, colores y contrastes.
Volveremos al área recreativa a través del camino de la Ermita y volveremos por nuestros pasos hasta la población, teniendo como referente el Castillo de la Estrella y al pie el antiguo lavadero Municipal.
En nuestro camino es fácil encontrar conejos, perdices y rapaces.
Bien al inicio o final de nuestra ruta podremos visitar la Ermita del Santo Cristo de la Expiración, con tres naves tardogóticas, claustro y dependencias. . En la nave central se sitúa la imagen de Santiago Apóstol, en la nave de la derecha, se encuentra el retablo de Ntra. Sra. del Socorro (con cánones churriguerescos), con la imagen de Ntra. Sra. de María Auxiliadora; y la nave de la izquierda recoge la imagen del Smo. Cristo de la Expiración.
La actual ermita del Santo Cristo de la Expiración tiene una extensa historia que arranca tras la conquista cristiana de Montiel en 1227, tras lo cual Montiel se convierte en sede de una gran encomienda de la Orden de Santiago y, además, se establece en el mismo la figura de un vicario para la administración religiosa del Campo de Montiel. En 1243 ya se cita el edificio de la Vicaria, asentado extramuros de la villa de Montiel, en su costado norte, donde se creó un importante complejo conventual.
La ermita dedicada a la Virgen de los Mártires está edificada sobre la falda de un cerro de 959 m. de altitud. Este edificio se sitúa a unos 50 m. de altitud sobre el camino del Prado y el rio Segurilla que discurre al pie del cerro. Fue construida entre los ss. XV-XVI. Después de la Guerra Civil, esta ermita fue reconstruida sobre sus ruinas. A lo largo de tiempo sufrió diferentes reparaciones hasta su total demolición y nueva construcción.
La nueva ermita fue inaugurada el 24 de febrero de 2002. Es de planta rectangular de una sola nave, tejado a dos aguas. Su puerta está bajo un porche al oeste; sobre el que se alza la espadaña.
Cercano a nuestra ruta los restos de los molinos harineros de Las Huertas y Ánimas.