ERLO 1.030 Metros Y XOXOTE 912 Metros : Circular desde el parking de Aittola por el macizo de Izarraitz.

ERLO 1.030 Metros Y XOXOTE 912 Metros : Circular desde el parking de Aittola por el macizo de Izarraitz.
Hoy nos acercamos a Gipuzkoa. Queremos conocer el Erlo y el Xoxote , montes del macizo de Izarraitz que están encima de Azkoitia y Azpeitia . Una ruta montañera muy popular y famosa en la zona. Aparcamos en el parking de Aittola. Hace un precioso día de sol , pero el viento sopla con fuerza.
Lo primero que nos fijamos es que sube mucha gente por las variadas rutas que tiene la montaña. La ruta en si es muy sencilla , tanto física como técnicamente. No tiene más perdida que seguir un sendero entre bosque de pino y haya para salir a una pista principal de pasto y roca kárstica. La subida es muy cómoda y sin ningún tipo de perdida.
Decidimos primero visitar la cima del Xoxote . Cruzamos un bonito hayedo y el aterpe y nos acercamos al monumento a San Ignacio de Loyola . Las vistas desde allí son increíbles y de gran belleza. Luego subimos a la cima del Xoxote de 912 metros.
Bajamos al aterpe y nos tomamos un café y un pintxo en el . Tras el almuerzo volvemos a la ruta pasando una poza entre pasto y roca . Subimos monte a través fácilmente y nos asomamos a la cruz de Erlo . El fortísimo viento apenas nos permite ni asomarnos , ni hacer una simple foto. No es un buen día de montaña .
Bajamos a la pista bajo la cruz y la seguimos para conocer la cima del Erlo de 1.030 metros. Apenas podemos dar un paso y coronar la cima se convierte en penoso. Las ráfagas nos hacen tropezar varias veces . Hacemos un par de fotos y bajamos con rapidez . Es una pena no poder disfrutar del esplendor de la zona con semejante huracán.
Bajamos por la pista principal y enlazamos con el sendero por el que hemos subido. No nos queda más que volver al parking y dar por concluida la ruta. Nos hubiera apetecido reconocer la zona un poco más a fondo , pero el viento lo hace peligroso y penoso por lo que desistimos.
A pesar de todo la ruta es preciosa y muy sencilla. Ha merecido la pena venir a conocerlas . Es fácil entender lo conocidas y transitadas que esta la zona por montañeros. Un cordal accesible y muy hermoso cerca de varios núcleos de población. Una gozada de día y de ruta.
ERLO 1.030 METROS
Es la cumbre más elevada del macizo de Izarraitz sobre el valle de Iraurgi, donde se encuentran las vecinas poblaciones de Azpeitia y Azkoitia. El río Urola recorre este valle y se abre paso por el gran barranco que queda entre este macizo y el vecino de Hernio. En el fondo de este barranco se asienta la población de Zestoa, famosa por su balneario de aguas minero-medicinales, dominada por la altiva cumbre del monte Erlo (1030 m) con un desnivel de casi un millar de metros.

El macizo de Izarraitz es uno de los más notables e importantes de Gipuzkoa. Si bien sólo llega a sobrepasar ligeramente los mil metros de altitud, se halla a escasos 10 kilómetros del litoral, por lo que ofrece fuertes desniveles sobre los valles colindantes. Geológicamente forma parte de la prolongación del sinclinorio de Bizkaia, que desde la Punta Galea levanta varios macizos hasta el monte Arno, donde entra en contacto con Gipuzkoa. Desde Arno las elevaciones pasan a formar el llamado Anticlinal Arno-Tolosa, donde encontramos el macizo de Izarraitz, así como el sinclinal colgado de Hernio.
La máxima altitud del macizo la impone el monte Erlo (1030 m), verdadero púlpito calizo sobre la costa vasca. Entorno a esta importante altura se elevan otras elevaciones no demasiado destacadas frente a la omnipresencia de esta cumbre: Kakueta (924 m), Sesiarte (755 m), Otarre (662 m), etc. Los límites del macizo de Izarraitz los impone al N. la franja litoral, al E. el valle del Urola, al W., el valle del Deba y al S. el valle de Iraurgi.

TOPONIMIA
El diccionario de Mádoz ya cita el monte Itzarriz (Izarraitz), indicando, solamente, el aprovechamiento del mármol que extrayéndose de las entrañas de estas montañas sirvió en la constucción de los santuarios de Loiola y Azpeitia. Durante los primeros catálogos de montes (A. Sopeña, CD Éibar, CD Bilbao), figuró la cumbre más elevada con ese nombre, si bien en 1924, Angel Sopeña, ya apuntaba "Su cima se denomina Erlo". La primera edición del catálogo de montes centenarios (1950) lo recogió ya con el nombre Erlo.
J.M. Barandiaran recogió una leyenda entorno a la denominación de este macizo y el próximo de Izazpi. La montaña de Izarraitz le preguntó a Izazpi:
- Hi zer haiz ? (¿ Tú qué eres?)
a lo que respondió:
- Hi, zazpi (siete como tú)
dando origen, este juego de preguntas y respuestas, a las denominaciones Izarraitz (Hi-zer-haiz) e (Hi-zazpi).
El macizo de Izarraitz se extiende entre los valles del Urola, al E y Deba, al W, superando los mil metros de altitud en su punto culminante, Erlo (1030 m), que se sitúa a sólo 9,75 Km. del litoral. De hecho las últimas estribaciones, como Andutz (562 m) a tan sólo 3,3 Km. de la ensenada de Aitzuri, son una referencia visual muy clara desde el entorno costero. En consecuencia los mapas especializados como el del macizo de Izarraitz 1:25.000 de Imanol Goikoetxea (1995), no duda en llevar el límite septentrional hasta el mismo borde del mar cantábrico. La superficie total del macizo, con los límites impuestos de los tramos finales de los ríos Deba y Urola, el Mar y el valle de Iraurgi, alcanza 122 Km2.

Geológicamente, el macizo de Izarraitz junto con el vecino Hernio se localizan en el Arco Vasco, sobre el llamado Manto de los mármoles, así llamado por ser una región constituida por materiales carbonatados que han sido sometidos a procesos de presión y temperatura. Se extiende de NW a SE con un claro predominio de los afloramientos de calizas arrecifales. Posee un relieve acusado con barrancos profundos y bien entallados como Kilimón, Goltzibar y Arróspide, con desniveles importantes por la inmediatez del mar. Desde el punto de vista estructural forma parte del anticlinorio Tolosa-Arno. En consecuencia se dispone una serie o sucesión de pliegues en la dirección NW-SE. Los cursos fluviales se adaptan entonces a estas estructuras, encajando marcados valles en "V", aunque también aparecen grandes estructuras de hundimiento, siendo el ejemplo más característico el valle de cuenca cerrado de Lastur, un gran poljé donde las aguas no encuentran salida natural por la superficie por lo es drenado a través del subsuelo.
Precisamente, la tradición popular, ha señalado que el valle de Lastur se encontraba bajo el nivel del mar, lo que obviamente no es cierto. Las aguas que corren en el valle se sumen en su punto más bajo a 87 metros de altitud, en el lugar llamado Zumaizulo. Las pruebas de coloración que realizó el G.E. Morkaiko en 1983 permitieron comprobar que las aguas capturadas surgían por Sasiola, junto al río Deba.
La naturaleza kárstica del macizo da lugar a que existan muchas cuevas, como no puede ser de otro modo, pero podemos destacar aquellas donde se han encontrado restos arqueológicos. Las cuevas de Ekain, descubiertas en 1969, son las más importantes. Con anterioridad ya se habían explorado las cuevas de Urtiaga (1928) y Ermittia (1924).

El bloque principal del macizo comienza en el alto de Azkarate (413 m) elevándose al N a la cumbre de Azkarate (664 m), donde toma dirección E discurriendo sobre la cabecera del valle de Kilimon. Tras perder altura al barrio de Madariaga/Madarixa (506 m), se dirige hacia Maikutz, desde cuyas inmediaciones arranca la cresta calcárea que se eleva hasta la cima de Kakueta (927 m), encima de Azkoitia. Esta rama del macizo es la más visible y la que domina el valle de Iraurgi, que ocupa la actual comarca del Urola medio/Urola erdia. La cúspide del macizo se encuentra más al NE en una posición atrasada con respecto a este valle por lo que no resulta tan visible desde su parte baja.

Detrás de la cota de Xoxote (913 m) y del mirador suspendido donde se alza la gran imagen de San Ignacio de Loyola, encontramos tres cumbres muy próximas por encima de los mil metros. Son, nombradas en el sentido de las agujas del reloj: Eskorta (1012 m), Erlo (1030 m) y Torte (1019 m), aunque, en realidad, sólo Erlo es realmente relevante. Esta cima si que se presenta magnífica y altiva desde la zona de Zestoa, y desde ella se descubre la costa vasca en toda su amplitud, desde el cabo Matxitxako hasta el de Higer.

Entre las estribaciones secundarias cabe destacar dos de ellas. Por un lado, la que parte desde la zona de Aitola en dirección N pasando por las cumbres de Sesiarte (758 m), Agirao (739 m), prosigue hacia el mar por Saltsamendi (599 m), Andutz (613 m) para terminar en el morro de Txorobillar (480 m), encima de Itziar, y, por el otro, la sierra que separa el valle de Kilimon de la cuenca cerrada de Lastur, y en el que se elevan varias cumbres conocidas: Otaerre (662 m), Gaintxipia (626 m), Garaluz (527 m) y Sosote (519 m).