Ermita de Valbon

Inicio del año con Geográfica. Aún cuando sabíamos que a partir del mediodia nos podía llover nos hemos arriesgado y ha sido una manera de conocer el campo con otra faceta: lloviendo. El tiempo nos ha permitido visitar algunos dólmenes así como la ermita de Valbón. Hay que hacer mención a la zona por su importancia. La zona está considerada uno de los conjuntos megalíticos más importantes de Europa, existiendo 43 dólmenes en el término municipal, pertenecientes a los periodos Neolítico y Calcolítico, y declarados Bien Cultural con Categoría de Zona Arqueológica. Estos monumentos constituyen uno de los mayores atractivos turísticos, existiendo varias rutas para su observación, distribuidos en su mayoría en tres zonas: las cercanías del Rio Sever, que hace frontera natural, el término situado entre las poblaciones de San Vicente de Alcántara y Valencia, y los alrededores de la pedanía de Aceña de la Borrega (era el objeto de nuestra ruta). Hay que hacer una reseña a la Ermita. Valbón es una de las insignias de Valencia de Alcántara, situada en un lugar privilegiado a unos cuatro kilómetros de ésta, con una panorámica espectacular. Se accede a través de una calzada que parte del pueblo y que llega hasta los pies de la ermita. Se trata de una construcción de estilo gótico datada en el siglo XVI, y construida con sillares regulares. Tiene una planta rectangular precedida por un pórtico, el cual estaba cubierto por una bóveda de cañón. La puerta de acceso a la única nave tiene un arco de medio punto. En la fachada aún se conserva un campanile. La nave estaba cubierta por bóvedas de crucería, quedando en pie la del tramo central. En el lado del Evangelio hay una pequeña Sacristía que estaba cubierta por una bóveda de cañón. En este mismo lado se conserva parte de lo que fue el Púlpito. En el lado de la Epístola hay una puerta de acceso adintelada. El interior de la ermita estaba decorado con pinturas de motivos vegetales en colores ocres, azules y verdes de las que aún quedan restos. En el exterior, contrarrestando el empuje de las bóvedas, aparecen cuatro contrafuertes a cada lado. También en el exterior frente a la puerta lateral, hay una construcción de mampostería y sillares, con planta cuadrangular, que posiblemente era la casa de algún ermitaño o cuidador de Valbón. En el exterior pero en el lado opuesto hay un pozo y restos de una pequeña cantera con restos de lo que habría de ser un arco. El estado de conservación es malo, pero aún así es una preciosidad y nos sigue dando idea de la majestuosidad, sin necesidad de recargamiento, de lo que debió ser en su día.

La Ermita Valbon fue fundada en la segunda mitad del siglo XVI, cuando un grupo de peregrinos que regresan de la Abadía de Santa María, ubicado en la localidad francesa de Valbonne, decidieron construir una capilla en esta tierra. Como era costumbre en esa época, el costo de la empresa fue levantado de la población local y comenzó la construcción.
El arquitecto fue Juan Bravo, quien fue uno de los arquitectos más famosos del momento y responsable de numerosas obras civiles y religiosas en Extremadura. La Ermita fue construida sobre un macizo de granito (602 m) aproximadamente 3.5 km de Valencia de Alcántara, y se puede ver desde casi cualquier lugar en la ciudad. El santuario gótico conserva una imagen de la Virgen, conocida como nuestra Señora de Valbon en memoria de la imagen que inspiró la construcción de la Ermita. En 1618 nuestra Señora de Valbon fue proclamada patrona de Valencia de Alcántara y esto se celebra cada año con una procesión el 2 de febrero, día de la Candelaria. La Ermita Valbon tenía su propio capellán, que vivía en un edificio anexo. En el siglo XIX, otra capilla (la Virgen de los Remedios) fue construida en una colina que fue más accesible y más cerca de la ciudad. Durante los años siguientes la antigua capilla fue abandonada y dejada para convertirse en una ruina, aunque aún se pueden ver algunos vestigios de los murales.
Pero el tiempo ha sido inexorable y no nos ha permitido visitar ni los dólmenes Cajirón ni el mellizo. En fin otra vez será.