Ermita Virgen del Castillo y Pico Palomera desde Aguatón (por la cresta)

Ruta circular desde Aguatón pasando por:
- Ermita Virgen del Castillo (6.2 km)
- Pico Palomera (10.5 km)
Estacionamos el vehículo en la pequeña plazoleta que hay delante de la iglesia. Comenzamos a caminar para dirigirnos a la salida del pueblo donde se encuentra el lavadero, desde aquí, continuamos por una pista que en algunos tramos se encuentra asfaltada y en otros es de tierra, pero en buenas condiciones. Pasaremos por algunas bifurcaciones pero no hay peligro de confundirse ya que están señalizadas con carteles. Pasamos por el barranco de la fuente Colás y llegamos a una antigua Tejería (Tejería del tío Royuela). Finalmente llegamos a la Ermita de la Virgen del Castillo que, entre otras cosas, cuenta con un área recreativa equipada con dos fogones exteriores y otro interior, además de dos comedores, uno exterior y otro interior. El segundo fin de semana de septiembre se realiza una romería desde varias localidades de los alrededores para pasar una jornada de convivencia.
Desde la ermita pasamos por una construcción antirriadas y, campo a través, llegamos a una pista por la que andamos unos pocos metros para coger a nuestra izquierda el inicio de la subida; aquí hay que estar muy atentos al track, ya que no se aprecia a simple vista el lugar por donde empezar a subir (nosotros construimos un mojón de piedras para ayudar a reconocerlo). Este tramo es el de mayor pendiente que vamos a encontrar pero muy corto, eso sí, aunque no hay ningún peligro, os aconsejo asegurar bien el apoyo ya que, debido a la inclinación y a que hay piedras sueltas, podéis sufrir algún resbalón. Una vez superada esta zona, es fácil seguir la senda.
Ya en la cresta, vamos caminando entre bosques de carrascas, con magníficas vistas al valle del Jiloca, subiendo y bajando diferentes alturas. Cuando salimos del bosque y nos acercamos a la zona rocosa, vimos un grupo de cabras hispánicas, así como varios buitres volando en círculos cerca de la cima.
Ya nos encontramos a los pies de la cima del Pico Palomera (1.529 metros), con su enorme torre de piedra, con varios pisos y que me recuerdan a una tarta; subimos el último tramo rocoso sin ninguna dificultad y llegamos a nuestro objetivo. Desde aquí, las vistas son espectaculares, hacia el Oeste los pueblos del valle del Jiloca, el monte de San Ginés, cumbre de la Sierra Menera y la prolongación de ésta hacia los Montes Universales y la Sierra de Albarracín; hacia el Este el altiplano del Campo Visiedo, que oculta el valle del Alfambra, y la Sierra del Pobo y hacia el Sur, las murallas de las Sierras de Javalambre y su prolongación hacia las de Gúdar.
Después de realizar el correspondiente reportaje fotográfico, bajamos por otro sitio distinto al de subida, cogiéndolo a la izquierda, un poco más adelante de donde se encuentra el punto geodésico hasta llegar a un collado herboso. Desde aquí, tomamos dirección norte, siguiendo un pequeño sendero que discurre por la ladera de un monte, hasta que alcanzamos una pista de tierra; la seguimos (en un punto concreto veremos una cadena que impide el paso de los vehículos motorizados) hasta llegar nuevamente a la Ermita y ya no nos queda más que volver sobre nuestros pasos para llegar a Aguatón.
Entretenida ruta y, la catalogo como moderada, por la distancia recorrida, ya que no existen dificultades técnicas.

*NOTA: Tanto lo expuesto en esta descripción, así como el grado de dificultad técnica indicado, lo son meramente A TÍTULO ORIENTATIVO.