Ermuamendi desde Astondo (11-12-2015)

Ruta muy frecuentada por el bajo desnivel a salvar y por las espléndidas vistas sobre la costa y bahía de Gorliz. Aparcamos el coche cerca de la puerta de entrada al Hospital de Gorliz (parada Bizkaibus), junto al inicio de la pista asfaltada que sube al faro y atraviesa la finca de la Diputación en la que se ubica la Granja de selección y mejora ganadera y el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Bizkaia.

Bajamos al paseo de la playa y luego giramos a la derecha en dirección al muelle. Pronto aparecen a nuestra derecha unas escaleras con barandilla de madera por las que iniciamos el ascenso. La senda gana altura rápidamente con más escaleras, llega a un mirador (cartel informativo) sobre la bahía de Gorliz y prosigue su ascenso hasta la punta de Astondo. Luego desciende junto a la valla de la finca foral con acusada pendiente (precaución con suelo mojado) hasta una pequeña vaguada (indicador). Aquí se deja a la izquierda la senda que conduce a las ruinas del fortín de Azkorriaga y se remonta la loma (N), siempre pegados a la valla, hasta su punto más alto, donde al senda gira a la derecha (E) y desciende al encuentro con la pista asfaltada al faro (indicador).

Por la pista asfaltada, hacia la izquierda, en unos 10 u 11 minutos llegamos al faro de Gorliz. Desde el faro, una senda descendente permite visitar tres de los cuatro puestos de una antigua batería de costa. Nosotros tomamos otra senda ascendente (indicador), con buena traza, que enseguida pasa junto al cuarto puesto de la citada batería y remonta la ladera (SE, luego ESE) hasta las cercanías de la cima secundaria de Leorrari. Desde aquí, la senda pierde un poco de altura y se dirige (E) hacia la cumbre de Ermua, pasando antes por una campa y cruzando dos pasos de alambrada. En la cima se localiza una antigua cabaña sobre cuyo tejado se levanta el mojón geodésico. Unos 50 metros antes de la cumbre hemos dejado a la izquierda los buzones, uno de los cuales reproduce el faro de Gorliz. Vista aérea sobre el mar, con la isla de Billano a nuestros pies.

En el tramo final de la pista asfaltada al faro, unos carteles advierten de peligro por riesgo de desprendimientos y de que aquél que continúe por la pista, lo hace bajo su exclusiva responsabilidad. Si se desea evitar este tramo, existe una alternativa para alcanzar la cima de Ermuamendi sin pasar por el faro. Para ello, en el punto en que hemos accedido a la pista asfaltada, nos desplazamos unos metros hacia la derecha y cruzamos la puerta metálica que vemos a la izquierda. Seguimos ahora (NE) una pista entre prados (volveremos por ella), llegando en 6 o 7 minutos a otra puerta metálica. Tras cruzarla, unos 2 minutos después vemos un desvío a la izquierda que accede a una campa en pendiente por cuyo borde derecho se va ganando altura hasta enlazar con la senda que recorre el cordal, en un punto situado al Este de la cota de Leorrari. Basta seguir la senda (E) por la ruta ya descrita para alcanzar la cumbre de Ermuamendi.

Para la vuelta, continuamos por la senda (E, luego SE) que, en unos 4 minutos desde la cima, nos conduce a dos bifurcaciones seguidas, separadas por muy pocos metros la una de la otra. En ambas, por la izquierda, se baja a Armintza, uniéndose las dos antes de llegar a esta localidad. En la segunda bifurcación se localiza un indicador. Desde este punto, el descenso a Armintza es más directo y, por tanto, sensiblemente más corto que por el desvío anterior. Nosotros giraremos a la derecha, para seguir un buen camino (O, luego SSO) que, entre densa vegetación, nos baja al barrio de Fao, desembocando en una pista asfaltada, entre los caseríos Faoatze (a la derecha) y Faoaurre (visible a la izquierda).

Girando a la izquierda, pasamos junto al caserío Faoaurre (rehabilitado) y poco después nos encontramos con una bifurcación. Dejando la pista asfaltada, tomamos a la derecha otra de hormigón (ONO), que en cosa de 3 minutos nos lleva a otra bifurcación. Los dos ramales conducen a Gorliz. Abandonamos la pista de hormigón (izquierda) y seguimos (ONO) el ramal de la derecha. Sin hacer caso de desvíos secundarios, este camino nos lleva, en unos 9 o 10 minutos, hasta una puerta metálica que cruzaremos. Un par de minutos antes, hemos dejado a la derecha el desvío ya citado, que accede a la campa inclinada que posibilita alcanzar la cima por una ruta alternativa. Cruzada la puerta metálica, la pista discurre entre prados (SO) hasta desembocar en la pista del faro, tras cruzar otra puerta. Por la pista asfaltada, hacia la izquierda, descendemos hasta el punto de partida, pasando antes junto a la entrada a los edificios de la Granja Foral.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo: del aparcamiento de Astondo al faro de Gorliz por la línea de costa: 55 minutos. Del faro a la cima de Ermua: 30 minutos. De la cima de Ermua, por Fao, al aparcamiento de Astondo: 55 minutos. En total: 2 horas 20 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 400 metros. Si la subida a la cima se hace por la pista del faro, en lugar de por la línea de costa: unos 280 metros.