ESPAÑA - GR65 - E3 - Caminos a Santiago. Camino francés - Etapa 24 -De Villafranca Bierzo a Trabadelo y Herrerías de Valcarce

ESPAÑA - GR65 - E3 - Caminos a Santiago. Camino francés - Etapa 24 - De Villafranca Bierzo a Trabadelo y Herrerías de Valcarce

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El itinerario sigue la denominada ¨variante de la montaña¨ o ¨variante de Pradela¨(aunque el sendero no entra en dicho pueblo), que es 4 km más larga que la convencional, pero evita el tránsito por el arcén de la carretera.

La ruta presenta una subida pronunciada en su primera parte, con un desnivel positivo de más de 400 metros, por lo que requiere un esfuerzo físico mayor que el itinerario convencional, pero a cambio, ofrece la posibilidad de transitar a través de caminos de montaña muy tranquilos, y en buena parte de su recorrido a través de hermosos bosques de castaños, con unas preciosas vistas panorámicas del valle del Valcarce y las cadenas montañosas circundantes.

Esta variante está poco señalizada, pero con un buen GPS y sentido común se puede seguir perfectamente, ya que aunque pocas, tiene señales suficientes para poder seguirla.

En Villafranca la presentan como una variante con riesgo de perderse, y poco recomendable, pero con la excepción de personas cuya condición física no lo permita, pensamos que se trata de la mejor opción para quienes a estas alturas del Camino estén ya un poco hartos de transitar por lugares sin árboles, carreteras asfaltadas o por arcenes de rutas automovilísticas. Eso sí, conviene llevar agua y lo necesario para recorrer unos 12 km sin ningún servicio.

El tramo final de la etapa, una vez regresado a la senda ¨oficial¨, es simplemente penoso, ya que podría haber sido un tramo bonito, siguiendo el curso del río Valcarce, pero en su lugar es un simple arcén de la carretera, separado de esta por un sencillo murito de hormigón de 80 cm. y desprovisto de gracia y de la vegetación que sin embargo acompaña al río. Los coches, aunque pocos, transitan al ras del sendero.

Los intereses comerciales y privados de los propietarios de parcelas próximas al río, parecen haber primado sobre el interés por la conservación de un sendero histórico que es recorrido anualmente por muchos miles de caminantes.

Las poblaciones que encontraremos en la ruta que sigue el río Valcarce merecerían la misma indiferencia de los caminantes hacia ellas, que las que muestran sus autoridades hacia los caminantes.

La etapa finaliza en Herrerías de Valcarce, justo al pie de lo que será la subida a Cebrero, y este pequeño núcleo urbano, como los anteriores, a pesar de que genera importantes ingresos por el tránsito de caminantes, parece también indiferente al deber de conservar y mejorar el sendero del Camino de Santiago, ya que las riberas del río Valcarce están simplemente abandonadas, y no se percibe ningún esfuerzo urbanístico por mejorar el trazado del sendero y su infraestructura.