ESPAÑA - Málaga - Sierra de las Nieves - Los Sauces - Cueva del Agua - La Colaílla - Puerto de las Camaretas - Peñón de Ronda

ESPAÑA - Málaga - Sierra de las Nieves - Ruta Circular, en el sentido de las agujas del reloj, desde el Área Recreativa Los Sauces, a la Cañada de la Encina, Puerto de Huarte, Cueva del Agua, Paso de la Colaílla, Cañada de la Cuesta de los Hornillos, Roaera de la Manchón, Puerto de las Camaretas, Puerto de las Arenitas, Peñón de Ronda, Cortijo del Palancar y regreso a Los Sauces

La Sierra de las Nieves está localizada en el extremo suroeste de la Cordillera Bética, en España, formando parte de la Serranía de Ronda, en la provincia de Málaga.

Con una área cercana a los 230 kilómetros cuadrados, este inmenso y extraordinario espacio natural protegido cuenta con la mayor superficie de distribución mundial de pinsapares (2.000 hectáreas); está catalogado como Reserva de la Biosfera; y desde 2021 es también un Parque Nacional.

Su cima más alta es el Pico Torrecilla, con 1.919 m. de altitud.

La multiplicidad de senderos que discurren a través de la Sierra de las Nieves, en la mayoría de los casos sin balizado oficial, permite muchas y muy diferentes variantes, alternativas o combinaciones de rutas, tanto lineales como circulares, a partir de los diferentes puntos de acceso al Parque Nacional.

La ruta circular que recorremos hoy, en el sentido de las agujas del reloj, sigue durante los primeros 6,4 km. uno de estos senderos (el GR 243 - Sendero Sierra de las Nieves), en un recorrido muy conocido y variado, que parte del Área Recreativa de Los Sauces, donde se encuentra la ermita del Desierto de Nuestra Señora de las Nieves (S. XVI), vinculada al cercano Convento de los Carmelitas Descalzos, abandonado por esta orden religiosa en 1853, tras la desamortización de Mendizábal (1835-1837).

Esta ermita y este Convento del Santo Desierto de Nuestra de las Nieves están en el origen de algunos de los topónimos de la zona: Filar de los Ermitaños, Barranco del Monje, Tajo del Monje, Cueva del Monje, Cerro de la Cruz,....


Encina centenaria en el Área Recreativa Los Sauces

A partir de Los Sauces y su famosa encina de más de 300 años de antigüedad, el itinerario discurre por la Cañada de la Encina (antiguamente conocida como Barranco de las Minas, Barranco de Duarte o Barranco del Infierno), y por una parte de la contigua Cañada de la Cuesta de Los Hornillos, que tuvo un intenso uso a partir del siglo XIX (no del siglo XVI como erróneamente se indica en algunos paneles informativos), por servir de vía de comunicación con mulas y burros, para la extracción y transporte de mineral, de las minas de San Eulogio (no de San Jerónimo, como también se dice erróneamente en algunos folletos oficiales), de la que se obtenía plomo, antimonio, plata y otros minerales.


Cañada de la Encina. Viejo camino de herradura y cauce seco. Itinerario compartido con el sendero SL-A 141 Yunquera-Los Sauces (balizas blanca y verde)

A ambos lados del sendero, en la zona de paso por la Cañada de la Encina, se pueden ver semi ocultas por el matorral y la maleza, algunas de las entradas y pozos de ventilación de esta antigua mina, cuya explotación no resultaba rentable por los costes del transporte, hasta que se decidió construir in situ unos hornos de fundición, aprovechando la abundante madera de encina que daba nombre a la cañada, y los pocos grandes pinsapos que aún quedaban, y que permitían la producción de carbón vegetal, aunque a la larga la iniciativa acabó por provocar la deforestación de la zona.


Algunos bocaminas y pozos de ventilación de las antiguas minas de San Eulogio

De toda esa época, además de estas entradas a las bocas de la mina, lo que queda en nuestros días es ese hermoso camino de herradura, construido en su momento con una importante inversión de mano de obra y materiales, tallado en roca en algunos lugares, con magníficas cárcavas y muretes de contención de piedra caliza, recubierta de líquenes y oscurecida por el paso de los años.


Continúa la subida por el camino de herradura

En el km. 1,8, el camino camino gira hacia el este y nos conduce en un tramo de subida, hasta el Collado o Puerto de Huarte (980 m.), en el cordal que discurre en el sentido norte/sur y separa la Cañada de la Encina, de la Cañada de la Cuesta de los Hornillos. Desde la zona del Puerto de Huarte hay una buena vista hacia el Filar de los Hermitaños.


Puerto o collado de Huarte, en la divisoria entre la Cañada de La Encina y la parte baja de la Cañada de la Cuesta de Los Hornillos. Vista de El Filar de los Ermitaños

A partir del Puerto de Huarte, el sendero desciende en zigzag, siguiendo el mismo camino de herradura, para cruzar la Cañada de la Cuesta de los Hornillos y uno de los afluentes, a partir del cual la senda continúa en un trazado de subida muy moderada y gradual, durante algo menos de 2,5 km., hasta cruzar el Arroyo de las Bañas , en la intersección con una ancha pista forestal de balasto y grava compactada.


Arroyo de los Baños (estacional). Cruce con pista. Señalización confusa. El GR 243 se separa del sendero SL-A 141 Yunquera-Los Sauces, que sigue en sentido contrario

En este mismo cruce, que está deficientemente señalizado, nos separamos ya del trazado del sendero SL-A 141 Yunquera-Los Sauces, y seguimos la pista durante 1 km. , hasta llegar a la fuente y abrevadero de la Cueva del Agua, en la vertiente septentrional del Cerro del Jarro. En el trayecto se empiezan a ver más pinsapos jóvenes, aunque la arboleda dominante sigue siendo de pino.

A escasos metros de la fuente se encuentra la espectacular Cueva del Agua, una de las más bonitas de la Sierra de las Nieves, utilizada durante muchos años como refugio para pastores y su ganado.


Cueva del Agua, unos metros más arriba de la fuente. Usada en el pasado como refugio de pastores y animales. Buenas vistas

Siguiendo hacia el suroeste la misma senda del GR 243, durante 300 m. más, encontramos a mano derecha la senda sin señalizar que nos conducirá al Puerto de las Camaretas y al Peñón de Ronda. Uno metros más adelante se encuentra la Fuente de la Chaparrera.

La senda se encuentra en muy buen estado, a pesar de no ser una ruta señalizada, y 800 m. después de la fuente alcanzamos una zona de roca despejada, situada en el extremo septentrional del Tajo de las Albercas, con magníficas vistas hacia la Cañada de la Cuesta de los Hornillos, Cerro de las Camaretas, y el propio Tajo.


Vistas desde el Paso de la Colaílla, en el extremo septentrional del Tajo de las Albercas. Vistas hacia la Cañada de la Cuesta de los Hornillos

Unos metros después el sendero llega al punto más dificultoso del recorrido: el Paso de la Colaílla. Un corto tramo de unos 50 m. de longitud, en acusada pendiente de bajada, con bastante piedra y arenilla suelta y con cierta exposición hacia la Cañada. Es un punto en el que sería muy conveniente instalar un mínimo equipamiento de seguridad (cadenas, sirgas o cables de acero).


Paso de la Colaílla. El punto más delicado de la jornada. Bajada en pendiente, con exposición y sin equipamiento

Tras el Paso de la Colaílla descendemos para cruzar la Cañada de la Cuesta de los Hornillos, en una zona conocida como la Roaera de la Manchón , que nos ofrece la oportunidad de contemplar algunos de los magníficos pinsapos centenarios, situados en la zona este de la Umbría de la Chaparrera, al pie del Tajo de las Albercas.


Pinsapos centenarios en la Cañada de la Cuesta de los Hornillos y el lugar conocido como Roaera de la Manchón

Desde ese punto, el sendero comienza una corta subida (400 m.) por la parte occcidental de la cañada, desde la que se tiene una magnífica perspectiva hacia el este (el Tajo de las Albercas, y en la lejanía la Sierra de Alcaparaín, el Cerro de la Blanquilla y Sierra Prieta).


Llegando al Puerto de las Camaretas. Buenas vistas

El Puerto de las Camaretas está situado al sur del cerro del mismo nombre, cuya cima es difícilmente accesible por estar rodeada de un espeso matorral (principalmente aulagas).


Vistas hacia el oeste, desde el Puerto de las Camaretas

Buena parte de la zona situada al oeste del Puerto de las Camaretas (Solana de las Camaretas), que actualmente se ve cubierta de matorral y con escasa arboleda, se quemó en un gran incendio forestal originado el 3-12-1979, que arrasó 146 hectáreas de monte, que estaban siendo repobladas con pinsapos.

El fuego calcinó 20 hectáreas de pinsapar (18.900 pinsapos) y 96 hectáreas de pino carrasco (82.800 pinos), pero gracias a la rápida y eficaz actuación de los equipos de empleados forestales, el fuego se pudo extinguir en el límite del término municipal entre Yunquera y Ronda; se pudo salvar la mejor masa de pinsapar de la Umbría de la Chaparrera (Pinsapar de Cubero), y se pudo evitar también que el fuego se extendiera hacia el Barranco del Monje, Barranco de las Palomas, la zona baja del Barranco de las Minas (Cañada de la Encina) y la Umbría del Convento.

Con el paso de los años, la superficie quemada se fue cubriendo de matorral, y las sendas existentes, que se dirigían hacia el Cortijo del Peñón de Ronda, tanto las que partían del Cortijo de Huarte, como las que partían del Puerto de las Camaretas fueron progresivamente invadidas por aulagas, que en la actualidad dificultan enormemente su uso, hasta el punto de que casi se podrían considerar impracticables.




Senda muy cerrada. Aulagas, tojos, o aliagas (Ulex parviflorus). Es facilísimo perder el rastro, incluso con GPS. Acabaremos con muchos arañazos y sangre, sobre todo en las piernas. Se puede considerar que en este estado, el sendero está impracticable

Siguiendo uno de esos senderos, nos dirigimos desde el Puerto de las Camaretas hacia el Peñón de Ronda, ya que es el camino más directo, pero efectivamente, actualmente la espesura del matorral hace casi imposible el tránsito por esa vía. En estas circunstancias, y mientras no se desbroce convenientemente la ruta, es preferible utilizar la senda que discurre en paralelo, más al sur, por la parte septentrional del Pinsapar de Cubero, y que enlaza con esta en el Paraje de las Arenitas.

Con gran dificultad logramos atravesar esa zona de denso matorral, y alcanzar la parte alta de la Cañada de la Encina, y el denominado Puerto o Paraje de las Arenitas, en donde el sendero está mucho más despejado.


Paraje de Las Arenitas. Senda hacia el Peñón de Ronda

Siguiendo este mismo sendero, a través del Paraje de las Arenitas, se llega inmediatamente a la intersección con la senda que se dirige hacia el sur y al Pinsapar de Cubero, y 1,5 km. después se encuentra, junto al propio sendero, la Fuente de las Arenitas (sin agua).


Fuente de las Arenitas

Pasada la fuente, encontramos a la derecha una senda que se dirige, por la vertiente sur, hacia la cima del Peñón de Ronda, pero que sólo está medianamente definida al principio. A medida que vamos subiendo, la senda desaparece y surgen rastros variados, pero no existe un sendero propiamente dicho, y mucho menos señalizado.

La subida a la cima se va haciendo más y más dificultosa, por la fuerte pendiente y por el resbaladizo pedregal.


Lapiaz y resbaladizo pedregal, en la subida por la vertiente sur del Peñón de Ronda

Aunque no se advierten pasos peligrosos o con exposición, es necesario dedicar bastante tiempo a este tramo de subida, y al constatar que si continúabamos adelante no dispondríamos de horas de luz suficientes para concluir el itinerario, decidimos abortar el intento de subir a la cima, y regresamos montaña abajo, hasta alcanzar el camino público denominado Vía Pecuaria núm.: 4. - Colada del Camino de Parauta a Málaga, a la altura de las ruínas del Cortijo del Peñón de Ronda.

Siguiendo esta vía pecuaria, que actualmente es un simple sendero a pesar de que su ancho oficial es de 6 m., rodeamos por abajo los imponentes acantilados de la vertiente occidental del Peñón de Ronda, atravesando una zona de manantial, hasta un punto situado al noroeste del peñón, en donde se encuentra el límite del Parque Natural de la Sierra de las Nieves, que coincide también con la divisoria entre los ayuntamientos de Yunquera y Ronda.

Junto a las indicaciones del límite del Parque Natural, al oeste del Cortijo del Palancar, existe una cancela por donde discurre la Vía Pecuaria pública. Esta cancela debería estar abierta, para garantizar el acceso libre al camino público, pero la encontramos cerrada, con tres carteles intimidatorios: propiedad privada, prohibido el paso y perro peligroso, ya que la Junta de Andalucía (titular del camino), tiene todavía pendiente el deslinde del mismo.


Cancela occidental del Cortijo del Palancar, en el límite del Parque Natural Sierra de las Nieves. Podríamos encontrarla cerrada, a pesar de que se trata de un camino público, ya que la Junta de Andalucía tiene pendiente el deslinde de este camino

Convencidos de estar transitando por un camino de uso público, traspasamos la valla, por un hueco que está abierto a la izquierda de la cancela, y continuamos la senda (difusa en algunos puntos) en dirección al propio Cortijo del Palancar, en cuyas cercanías (200. m. al sur del cortijo) se encuentra la Fuente del Palancar .

Ya en las proximidades del cortijo salió a nuestro encuentro un perro mastín negro, bastante agresivo, y los encargados del lugar nos indicaron que no se podía pasar, por tratarse de una propiedad privada.

Ante nuestra insistencia, y alegando que estábamos siguiendo un mapa que declara que se trata de una vía pecuaria pública, pudimos continuar este bonito e intenso itinerario circular, que a partir de este Cortijo del Palancar, discurre durante 2.5 km. a través de un carril de balasto y grava que rodea el Cerro Higuerón y el Barranco del Monje.

NIVEL DE DIFICULTAD DE ESTA RUTA:

El grado de dificultad de una ruta se mide principalmente en función de tres factores: esfuerzo, tecnicidad y riesgo, aunque la dificultad real de un itinerario debe tener en cuenta también otras variables, como la situación meteorológica, el peso de la mochila y la preparación o forma física del caminante, que debe saber evaluarse a sí mismo.

Para conocer la dificultad física o esfuerzo físico necesario, resulta útil emplear un sistema de valoración automático, como el que proporciona el índice IBP. Este es el índice que corresponde a este trayecto:

Índice IBP: 73 HKG
Distancia total: 15.3 Km
Desn. de subida acumulado: 740.75 m
Desn. de bajada acumulado: 740.34 m
Altura máxima : 1243.24 m
Altura mínima : 796.41 m
Tiempo total : 8:22:08 h
Tiempo en movimiento: 5:46:51 h
Tiempo parado : 2:35:17 h
Velocidad media total: 1.83 Km/h
Velocidad media en movimiento: 2.65 Km/h


Índice IBP. IBP index es un sistema de valoración automático que puntúa la dificultad de una ruta recorrida

CUADRO GENERAL DE NIVELES DE DIFICULTAD TÉCNICA Y RIESGO:

Pictogramas con los grados de dificultad técnica y de riesgo de una ruta de senderismo

NIVEL DE DIFICULTAD TÉCNICA DE ESTE ITINERARIO:

Nivel 3: ESCASA DIFICULTAD: Ruta o tramo de ruta que presenta al menos una obstáculo de altura inferior o igual a la altura de la rodilla. La postura del pie se adapta a la irregularidad del apoyo. La colocación de los soportes se realiza sobre el zonas de mejor agarre.

NIVEL DE RIESGO DE ESTE ITINERARIO:

NIVEL DE RIESGO: Nivel 3: MODERADO: Moderado nivel de riesgo de accidente. Existen puntos de exposición al peligro: ruta montañosa que expone al caminante en ciertos pasajes a lesiones graves, fracturas, etc.).

Los puntos de mayor dificultad técnica y riesgo de esta ruta son:

1.- El Paso de La Colaílla. Es un segmento corto, de unos 50 m., en el extremo septentrional del Tajo de las Albercas, que discurre en pronunciada pendiente de bajada, con bastante piedra menuda y arenilla suelta, y con exposición hacia la Cañada de la Cuesta de los Hornillos. El paso no está equipado con cadenas, sirgas, ni cables de seguridad.

2.- El sendero que hemos elegido para el trayecto entre el Puerto de las Camaretas y la base del Peñón de Ronda está en la actualidad casi impracticable, a causa de la espesa vegetación (principalmente aulagas, aliagas o tojos). Como pasen unos meses más sin limpiar el sendero, sólo será posible transitar por él a machetazos. Hay otros senderos que permiten acceder con mayor facilidad al Peñón de Ronda, como el situado un poco más al sur, a través del Pinsapar de Cubero.

3.- La subida a la cima del Peñón de Ronda, desde el sur, discurre por un lapiaz con bastante pendiente, mucha piedra suelta, y sin señalización. Existe una vía que podría resultar menos complicada, desde el este, pero el acceso está también muy dificultado por la densidad del matorral.

4.- El paso del itinerario a través de las tierras del Cortijo del Palancar, está siendo dificultado por la pretensión de sus actuales propietarios de prohibir el acceso a la finca, con carteles intimidatorios y perros peligrosos, a pesar de que esta vía ha sido utilizada y declarada desde hace muchos años como camino público «Vía Pecuaria - Colada del Camino de Parauta».

Por todas estas dificultades, hemos valorado la ruta como difícil, aunque en otras condiciones, podría considerarse de dificultad moderada, o incluso fácil.

PRONÓSTICO METEOROLÓGICO:

Pronóstico meteorológico para el municipio de El Burgo, Latitud: 36° 47' 16'' N - Longitud: 4° 56' 43'' O, altitud: 590 m

ACCESOS Y LOGÍSTICA:

Para acceder al Área Recreativa Las Nieves, es preciso tomar un carril terrizo de 9 km. que parte del punto kilométrico 25,5 de la carretera A-366, que une las localidades de Coín y El Burgo. Esta intersección se encuentra en las coordenadas: 36.778090, -4.940687

Esta pista forestal se puede recorrer con vehículo sedán, siempre que no sea demasiado bajo, pero dependiendo de qué tan intensa haya sido la temporada de lluvias, encontraremos más o menos baches. En cualquier caso, es necesario circular con mucha precaución y muy despacio.

La zona de acampada del Área Recreativa está cerrada temporalmente, pero el acceso a través de esta pista está abierto.

En la zona de inicio del recorrido de esta jornada, existe un amplio estacionamiento y servicios.