Estrellas del Sur (Estels del Sud). Con variantes. Puertos de Beceite. Travesía de 5 días.

NOTA IMPORTANTE: LA DIFICULTAD CON LA QUE CATALOGO MIS RUTAS ESTÁ REFERIDA PARA MONTAÑEROS HABITUADOS A CAMINAR, QUE SE DESENVUELVEN CON SOLTURA POR TODOS LOS TERRENOS, NO PARA SENDERISTAS OCASIONALES. SI TIENES POCA EXPERIENCIA, AÑÁDELE UN GRADO MÁS A LA DIFICULTAD DE MIS RUTAS PARA NO LLEVARTE SORPRESAS.

Las "Estrellas del Sur" son un interesante recorrido que entrelaza algunos de los pueblos y rincones más bonitos de la laberíntica comarca de los Puertos de Beceite. Este circuito circular surgió como revulsivo para revitalizar la zona y fue promovido por algunos alojamientos. De hecho son 5 los sitios que están adheridos a este proyecto. Éstos son:

Refugio de Caro, al pie del monte homónimo. www.refugicaro.com
Ca Les Barberes, en Paüls. www.barberes.com
Lo corral d’Arnes, en Arnes. www.locorraldarnes.com
Hotel La Fábrica de Solfa, en Beceite. www.fabricadesolfa.com
Refugio Font Ferrera. 977094125 - +34607440793

Esta página web puede ser muy útil para organizar el recorrido:
https://estelsdelsud.com

Obviamente la travesía se puede realizar en el sentido que uno deseé y partiendo desde cualquiera de los cinco alojamientos, si bien el Refugio Font Ferrara sería el punto de inicio más complicado de llegar a menos que se disponga de vehículo todoterreno.
Nosotros lo realizamos partiendo de la población de Paüls, a donde se llega desde Tortosa, cerca de la desembocadura del Ebro. Como ya había realizado algunas partes del recorrido y tengo en mente volver a realizar otras, no seguimos estrictamente el recorrido marcado como "Estels del Sud" y realizamos algunas variantes, que consideré interesantes.
A tener en cuenta para planificar este circuito de trekking. Se puede realizar en más o menos días de lo que nosotros lo hicimos, pero yo creo que 5 días es lo más razonable para una persona habituada a caminar. No hay apenas agua de fuente en todo el recorrido, por lo que hay que llevar suficiente provisión según la época en que lo realicemos y no es mala idea llevar pastillas potabilizadoras por si nos es preciso tomar agua de algún arroyo. El marcaje de la ruta es muy irregular. Igual hay tramos que están sobremarcados, que hay otros en los que no hay ni una marca en todo el día. Igual ocurre con el tipo de camino o senda por donde transitas, si bien en general suele ser bastante evidente. De hecho hay bastantes tramos que coinciden con PRs, o con GRs (GR 7, GR 8, etc). En general el recorrido no es difícil técnicamente pero hay algunos tramos algo abruptos en los que hay que tener cierta pericia. No hay que portar excesivo peso ya que en los alojamientos hay de casi todo lo que necesitas. Nosotros llevábamos algo más por ser pleno invierno. Y el paisaje es sencillamente excepcional y muy variado, curiosamente es bastante más frondoso y húmedo el sur y bastante más seco el norte. La vegetación en el tramo entre el Pico Caro y el Refugio Ferrera es sorprendentemente atlántica, con abundancia de acebos, tejos e incluso hayas (en el bosque de Retaule, más al sur del recorrido en sí de las "Estrellas del Sur").

A continuación describo las etapas tal y como las realizamos nosotros:

Etapa 1 del circuito 'Estrellas del Sur'. De Paüls a Refugio de Caro. Con variante por GR 171 y PR 185. Puertos de Beceite.

Etapa 1ª de nuestro recorrido por las "Estels del Sud", una ruta circular de 5 días en torno a los Puertos de Beceite, una increíble zona laberíntica, llena de frondosos bosques, a caballo entre Tarragona, Teruel y Castellón. Obviamente el circuito se puede comenzar en cualquiera de los puntos en donde se pernocta. Nosotros en nuestro caso escogimos la población tarraconense de Paüls, a no mucha distancia de Tortosa.
Como ya había recorrido algunos tramos de las "Estrellas" decidí realizar una variante para conocer otros caminos y rincones de esta primera etapa.
La primera parte de la ruta es por asfalto, por zona de cultivos de secano al sur de Paüls. Esta primera etapa de las "Estels del Sud" coincide íntegramente con el GR7. Nosotros nada más comenzar nos desviamos del recorrido marcado con estrellas azules para continuar por el GR 171, que nos acerca a la Mas de Quinse, para desviarnos del GR antes de afrontar la subida al Coll de Paüls y continuar por el PR 185, por el que subimos por interesante camino por la umbría del empinado Barranc de les Valls hasta llegar al Col de
l´Enrejolada, en donde nos volvemos a juntar con el GR 7 y las "Estrellas del Sur". Continuamos ahora por lo alto de estas increíbles montañas con vistas amplísimas hacia todas partes, haciendo pequeños sube y baja. Primero pasamos por las ruinas de la Mas del Maraco, para continuar después por preciosas sendas entre bosques de umbría hasta llegar al Refugio abierto de les Clotes. Allí nos desviamos para subir al Coll de Carabasses, en donde volvemos a cambiar de vertiente. Desde aquí continuamos, con vistas cada vez más cercanas del Monte Caro, al pie del cual se encuentra nuestro objetivo del día, adentrándonos en un paisaje cada vez más antropizado, cruzando una pista antes de llegar al Coll de Llinars. Bajamos a una amplia pista, por la que continuamos hasta llegar a una zona bastante urbanizada. Allí nos desviamos por empinada senda por la que subimos al Refugio de Caro, pero nosotros continuamos un poco más, ya por carretera, hasta acercarnos al Refugio Nuevo de Caro, que es el lugar en donde tenemos reservado para pasar la noche. Un lugar muy ameno y cálido, tanto físicamente como espiritualmente, ya que María nos recibe con los brazos abiertos y nos alimenta generosamente.
La ruta no ha sido muy larga, pero tiene un desnivel considerable, siendo el primer día de caminata y portando una mochila que pesaba más de lo esperado. En cualquier caso el día no pudo ser más bonito y los paisajes y caminos (quizá descartando el principio y el final de la etapa) en general fueron perfectos para el disfrute de los amantes de la montaña.
Longitud: 21kms. Desnivel Subida: 1400m. Desnivel Bajada: 600m.

2ª etapa del circuito 'Estrellas del Sur'. Del refugio de Caro al Refugio de Font Ferrera. Con ascenso a pico Caro.

Segundo día de nuestro recorrido por las preciosas "Estrellas del Sur", realizando un desvío para ascender al Pico Caro.
Partimos desde el Refugio Nuevo de Caro, perfectamente gestionado por María y Mario. Los primeros kms de caminar son poco agradables ya que vamos por asfalto hasta el Coll de la Carrasqueta, en donde nos desviamos a izquierda por precioso camino entre umbroso bosque, por el que subimos a Coll dels Pallers, en donde escondemos un poco las pesadas mochilas, para ascender sin peso al Pico Caro. No es una ascensión especialmente dura y las vistas desde lo alto son muy amplias. Una pena que llegue el asfalto hasta la cumbre, lo que hace que haya mucha gente y que esté tan afeado con las antenas y los edificios que hay. Desandamos el camino, ahora en bajada, hasta el collado en donde hemos dejado los bultos. Ahora bajamos un poco más para introducirnos en el Racó del Avellanar, bajo las Crestas de Marturi, un laberinto bien abrupto, entre agujas y paredes, que va por la cara sur de la sierra y que ofrece unas vistas increíbles. El camino es un sube y baja para salvar estos obstáculos, pero el lugar bien merece la pena el esfuerzo que tenemos que realizar. Visitamos la Cova del VIdre y poco después salimos a una pista por la que subimos, pasando junto a la escasa Fuente de Llagosta, al Collado del Azucar. Estamos ahora en el tramo superior de la Reserva Parcial del Hayedo (de Retaule) de los Puertos. Pasamos junto al Refugio del Mas de Frare (libre), un tramo en el que hay que ir atentos para no perder la senda. Continuamos ahora un largo tramo por bonitos caminos por la cuerda superior de la sierra, alternando también algún tramo de pista, antes de llegar por fin a nuestro objetivo del día, el Refugio de Font Ferrara, excelentemente gestionado por Gabriel y su amigo el zorro, sin lugar a dudas un cálido lugar en el que pasar la noche tras una buena jornada de marcha.
Longitud: 23,5kms. Desnivel Subida: 1200m. Desnivel Bajada: 1100m.

3ª etapa 'Estrellas del Sur'. Del Refugio Font Ferrera a Beceite. Con variante por Clot de Macana, Moletes de Arany y GR 8.

Sin lugar a dudas esta fue una de las etapas más espectaculares de nuestro recorrido por las "Estrellas del Sur", con una variedad de paisajes, a cual más bonito. Eso sí, fue una de las más exigentes por su longitud, pero sin duda mereció la pena.
Partimos desde el Refugio de Ferrera, regentado magistralmente por el buen Gabriel. Recorrimos un primer tramo por amplia pista entre pinada hasta llegar a la Casa del Rei, en donde giramos hacia el interesante y umbroso Barranco de Coscollosa, con buenos ejemplares de tejo. Así salimos de este barranco ganando altura y vistas impresionantes sobre las nacientes del Matarraña, intuyendo por donde continúa este río, formando el famoso Parrizal. Pero no continuamos por este espectacular paraje (lo dejamos para junio, cuando vengamos con nuestro club), sino que giramos a derecha, abandonando las "Estels del Sud" para adentrarnos a derecha por el interior de un barranco para luego desviarnos a izquierda para remontar el Barranco de Espada y subri al Clot de Macana. Enlazamos apenas unos metros con el GR 8, por el que fuimos al inicio de la etapa, pero lo abandonamos en breve para desviarnos por un PR que nos acerca a las impresionantes Moletes de Arany, intuyendo debajo de nuestros pasos el Parrizal del Matarraña. De vez en cuando nos sorprenden los buitres, ya que sus buitreras no andan muy lejos de los roquedos sobre los que caminamos. Tras subir a la peña que tiene un vértice, comenzamos a bajar hasta un cruce en el que giramos a derecha para remontar un barranco, que nos conectará (dando un buen rodeo) de nuevo con el GR 8, casi en el punto en donde lo habíamos abandonado. Ahora continuamos un buen rato por este GR, que va un buen rato por la parte alta de estas montañas, hasta que giramos a izquierda para comenzar una vertiginosa y espectacular bajada sobre un precioso barranco que vierte al Matarraña. Salimos a una pista, que abandonamos poco después (a la altura del Mas de Garcia), para volver a salir después ya a la carretera por la que caminamos los últimos kilómetros antes de entrar en la preciosa población turolense de Beceite, tras una preciosa y larga etapa por estas increíbles sierras tarraco-castello-turolenses.
Longitud: 26kms. Desnivel Subida: 800m. Desnivel Bajada: 1400m.

Etapa 4ª 'Estrellas del Sur'. De Beceite a Arnes. Con pequeña variante por PR TE 15.

Cuarta etapa de nuestro singular recorrido por las "Estrellas del Sur"
Partimos de la preciosa y turística población turolense de Beceite. Es una fría mañana de invierno y gran parte del recorrido de hoy lo vamos a realizar envueltos en una húmeda y tenebrosa niebla, tanto al inicio de la ruta como al final, cuando llegamos a Arnes, nuestro destino final de hoy.
Nada más salir de Beceite, nos apartamos de la amplia pista y abandonamos las "Estrellas" para subir por el PR TE 15, que nos lleva por "els Comellasos" , para luego volver a bajar a la pista. Nos acercamos al Toll de la Olla y al Toll de Pablet, dos bonitas zonas donde el Río Uldemó hace unas buenas pozas que invitan al baño (no cuando fuimos nosotros). Desde esta última zona comenzamos a subir por bonito camino panorámico que nos saca de la zona de nieblas para acercarnos a la cima de Peñagalera, que apenas sobrepasa los mil metros, pero que ofrece unas vistas maravillosas hacia todas direcciones. Comenzamos la bajada hasta el Coll de Pelele y desde aquí continuamos bajando por terreno umbroso hasta el siguiente valle. Salimos a una pista, que no tardamos en abandonar para ganar de nuevo altura por el "Camino de las Estrellas" hasta llegar al Coll de Xertó. Desde éste volvemos a bajar hasta el Riu del les Valls y, tras acompañarlo en un bonito estrecho que forma, abandonarlo para subir ahora al modesto Coll de la Creu. Desde ésta bajamos hasta la carretera asfaltada por la que caminamos los últimos kilómetros entre niebla de nuevo, antes de llegar a nuestro destino, el bonito y tranquilo Arnes, en donde pasaremos la tarde y la noche, en buena compañía, en el "Corral de Arnes".
Longitud: 23kms. Desnivel Subida:1000m. Desnivel Bajada:1100m.

Etapa 5ª 'Estrellas del Sur'. De Arnes a Paüls.

Última etapa de nuestro recorrido por las "Estels del Sud": En este caso seguimos íntegramente el circuito marcado sin realizar ninguna variante significativa.
Los puntos fuertes de la etapa son el "Estrecho de Arnes", al principio de la etapa y las Roques Benet, más o menos a mitad. Lamentablemente la niebla otra vez (como el día anterior) nos va a condicionar la visión de la ruta, ya que nos va a acompañar prácticamente toda la jornada (hasta que subimos al Coll de Gilaberta, en que por fin pudimos ver el sol).
Otro dato importante es que la información que tenía sobre el recorrido no era todo lo precisa que debiera. Nada más salir de Arnés, en teoría había que abandonar el asfalto para "atajar" en la entrada hacia el "Estrecho de Arnes". Así lo hicimos nosotros. Pero los cultivos se comen por completo la supuesta traza y al final tuvimos que volver a salir al asfalto después de dar algún rodeo en busca de alguna traza que nos sirviera. En resumen, no hay que desviarse en el waypoint 3º "Dejamos asfalto. G a derecha por pista. Dejamos senda poco después a derecha hacia Beceite". Hay que seguir por la carretera hasta el waypoint 8º "G a derecha por pista. Dejamos asfalto".
Una vez que llegamos al Estrecho de Arnes el paisaje mejora, aunque la densa niebla a nosotros nos limitó mucho la visión de los impresionantes mogotes que presiden y cierran esta garganta que hace el Río de los Estrechos. Después de abandonar este bello rincón, giramos a izquierda para subir una serie de pequeños collados (Coll de Blanco, Coll de Terra...). Justo sobre este último collado están las impresionantes Roques Benet. Lamentablemente su visión fue muy limitada entre las densas nubes, aunque este detalle le dio, si cabe, más valor a su efímera visión. Después continuamos sumergidos entre la fría niebla hasta llegar a las cercanías del Coll de Gilaberta, en que por fin "sobrevolamos" sobre las blancas nubes. Las visión hacia atrás de las Roques Benet fue sin duda de los mejores momentos que nos ofreció la jornada. Ya todo lo que nos quedaba era bajar desde el collado, si bien el primer tramo de bajada es bien picado. Después la cosa se suavizó hasta llegar a las últimas zonas de cultivos en las cercanías ya de nuestro destino final de la jornada y de la travesía de cinco días, la población tarraconense de Paüls.
Longitud: 22,5kms. Desnivel Subida: 850m. Desnivel Bajada: 1000m.
Realizamos esta interesante travesía a finales de diciembre de 2019. La he copiado manualmente de las 5 etapas originales que hicimos.