Etapa 16. Camino de Santiago. Población de Campos - Calzadilla de la Cueza

Etapa 16. Camino de Santiago. Población de Campos - Calzadilla de la Cueza
El día se presenta lluvioso, no es muy fuerte pero seguro nos va a molestar. Salimos de Población de tras cruzar el río, retoman el monótono andadero hasta la siguiente localidad de Revenga de Campos.
Cruzamos Revenga por la carretera, que coincide con la calle General Amor, y pasamos junto a laiglesia de San Lorenzo, que asoma su torre conquistada por los nidos de cigüeña. A la salida aguarda de nuevo el andadero, que nos acerca hasta la cercana Villarmentero de Campos. Pequeña población con un bar a la entrada y un área de descanso a la salida continuamos hasta Villalcázar de Sirga, localidad que se cruza por un lateral pero que merece una detenida visita pues en la plaza se alza la gran iglesia templaría de Santa María la Blanca, construida a finales del XII en transición del románico al gótico. No hay que irse sin echar un vistazo a la portada sur, que presenta un Pantocrátor rodeado de los evangelistas y Apóstoles sobre un arco apuntado de ricas arquivoltas. Parada para almorzar y descansar de la lluvia, abandonamos Villalcázar de Sirga para retomar nuestro querido andadero. En este tramo final rompe la horizontal con alguna que otra cuesta sin importancia. No hay sorpresas hasta Carrión de los Condes. Por fin deja de llover. A orillas del río Carrión, en tiempos fue ciudad amurallada y estructurada en dos barrios divididos. Su nombre hace referencia a los Condes que mandaban en los dos barrios de la ciudad cuando surgieron los reinos cristianos. Carrión de los Condes fue asiento feudal de la poderosa familia Beni-Gómez, rivales históricos del Cid. Fue morada de reyes, desempeñó un papel fundamental en la fundación de Castilla y fue una próspera ciudad medieval que llegó a contar con 12.000 habitantes (2.231 en la actualidad), 12 iglesias y 12 hospitales. La iglesia de Santa María del Camino tiene un sobrio pórtico románico en el que está escenificado el tributo de las cien doncellas. La iglesia de Santiago tiene una magnífica portada donde 22 figuras - en sus arquivoltas - muestran diferentes oficios y sobre ellas - en el friso - están representados los doce apóstoles presididos por una extraordinaria imagen del Pantocrator que sobrecoge a los peregrinos.
Por la calle de José Antonio, donde asoma el bello friso de la iglesia de Santiago, y las calles Esteban Collantes y Piña Blasco, llegamos al río Carrión y al monasterio benedictino de San Zoilo, hotel y Centro de Estudios y Documentación del Camino de Santiago con una especializada y completa biblioteca jacobea abierta al público. Con un magnífico claustro renacentista. Avanzando por el vial de salida nos encontramos con la N-120, que cruzamos para tomar la carretera de Villotilla. No hay arcén en la carretera pero afortunadamente presenta poco tráfico. A los cuatro kilómetros decimos adiós a la carretera para pisar la Vía Aquitana, calzada romana que unió Burdeos con Astorga y que más de dos mil años después aún conserva parte de su trazado original. Afortunadamente ya no presenta el piso de cantos rodados, que fue cubierto de zahorra hace ya algunos años. El tiempo que había mejorado e incluso lucía el sol a cambiado radicalmente, la nube negra nos absorbe y una potente tormenta nos perseguirá hasta el final de etapa. Casi dos kilómetros y medio después del cruce de la carretera de Bustillo, llegamos junto a un indicador en piedra que nos informa del paso de la Cañada Real Leonesa, uno de los itinerarios españoles de largo recorrido utilizado por los pastores trashumantes para conducir al ganado desde los pastos de verano (León) a los de invierno (Extremadura) y viceversa. Más de cuatro kilómetros y medio después nos acercamos finalmente a Calzadilla de la Cueza, donde un merecido descanso y calor nos espera, después de este lluvioso y difícil día, en el Albergue Municipal, muy bien acondicionado y hemos cenado el Hostal Restaurante Camino Real, superbien.