Etapa 21. Camino de Santiago. Hospital de Órbigo - Astorga

Etapa 21. Camino de Santiago. Hospital de Órbigo - Astorga
Desde el centro de Hospital de Órbigo progresamos por la misma calle principal hasta la salida, donde una señal clavada en un poste muestra las dos posibilidades para acometer el resto de la etapa (Km 0,3). De frente continúa la traza histórica por un andadero paralelo a la N-120; a la derecha, opción muy valorada por los peregrinos, el Camino se encamina hacia Villares de Órbigo y Santibáñez de Valdeiglesias por un paisaje agrario y de monte bajo. Ambas opciones se juntan en el crucero de Santo Toribio.
Nosotros tomaremos la primera, el andadero paralelo a la derecha de la N-120, que tras es desvío a Villares de Orbigo, circula por tramos de la antigua N-120, superada la encrucijada de Estébanez de la Calzada (aquí se aproxima a la autovía por la izquierda), cambiamos de lateral para tomar la antigua y degradada nacional, que cruza un bosquete. En el Km 342,8, hay una gasolinera y por lo tanto café, se puede acceder desde el andadero al otro lado de la carretera.Tras una subida cambiamos por última vez de margen, alejándonos de la nacional para ir al crucero de Santo Toribio, donde ambas variantes confluyen. El crucero de Santo Toribio, donde unas mesas invitan a un tentempié en este excelente mirador sobre San Justo de la Vega, la ciudad de Astorga y el monte Teleno, que con sus 2.188 metros es la cumbre más alta de los montes de León. En este mismo lugar, en el siglo V, el obispo de Astorga, tras ser expulsado de su sede, profirió: "De Astorga, ni el polvo" (Km 9,4). Descendemos del crucero para entrar a San Justo de la Vega.
A las afueras salvamos el río Tuerto por una pasarela metálica paralela al puente de piedra. Unos metros más adelante dejamos el paseo y tomamos una pista que avanza junto a una nave. La pista desemboca en el río Jerga, que lo sorteamos por un pequeño puente. Giramos a la izquierda y nos acercamos hasta la pasarela metálica que salva las vías de la línea Palencia - La Coruña (Km 13,3).
El puente es un mareante laberinto de rectas y alturas. Pasamos la desmantelada vía Plasencia - Astorga y tras la rotonda decorada con el nombre romano de Astorga: Asturica Augusta, subimos hasta la calle Perpetua Socorro, donde giramos a la derecha por la carretera de León y hasta la Plaza de Portillo López y en la Plaza Obispo Alcolea, por la calle de los Sitios hasta el Palacio Episcopal, hoy alberga el Museo de los Caminos, donde puede visitarse una amplia colección de arte sacro. El edificio, trabajada muestra que combina los estilos medieval y modernista, es obra de Antonio Gaudí, la Catedral Santa María, comenzó a construirse en el último tercio del siglo XV y no fue rematada hasta la segunda mitad del XVII. La fachada occidental es de estilo plateresco y las capillas y la puerta de la sacristía se atribuyen A Gil de Hontañón.
Sin dilación comprar algo para comer en el tren y camino a la estación el tren tiene la salida a las 12:25 que nos dejará en Barcelona a las 21:25.