Fortaleza La Mota y Faro de s’Esperò en Es Castell(Menorca)

*FORTALEZA LA MOLA
En los años 40 del siglo XIX, los intereses coloniales de Francia y Gran Bretaña chocaban. La ruta norte-sur francesa (Francia-Argelia) se cruzaba con la británica (Gibraltar-India). Casualmente el punto de cruce era el puerto de Mahón. Ante el temor de que quisieran recuperar Menorca,que en ese momento se encontraba sin fortificaciones, debido a la demolición de la fortaleza de San Felipe por Carlos III (1782), se inició la construcción de la fortaleza de Isabel II en la Mola del puerto de Mahón.
Es un ejemplo de fortificación alemana de sistema atenazado que había sustituido al antiguo sistema abaluartado del castillo de San Felipe. Sin embargo, su traza es irregular, pues los lados de la tenaza no son iguales . Esto se debe a que se aprovecharon los cimientos de una antigua fortificación británica de la última dominación inglesa (1798-1802), el «fuerte de la reina Ana».
La fortaleza dispone de un amplio y profundo foso con ángulos entrantes con cañoneras. En su parte central, el Hornabeque, reforzaba la defensa de acceso terrestre a la fortaleza. La artillería de los distintos niveles de fuego, defendían el foso, con los niveles inferiores, y los accesos terrestres de la península y marítimos, con los niveles superiores. Cabe destacar la galería aspillerada, un corredor para fusilería de casi medio kilómetro de largo, que defendía el foso y el camino cubierto.
La perfecta ejecución de la cantería, escaleras de caracol, gárgolas, escudos y, sobre todo, las bóvedas de arista de las casamatas, han causado la admiración de muchos arquitectos que han visitado la fortaleza.
Para solucionar el problema del abastecimiento de agua en caso de sitio se construyeron una red de cisternas y canales de conducción de las aguas pluviales que eran recogidas en grandes aljibes, siendo previamente drenadas y liberadas de impurezas en varios decantaderos.
La fortaleza de Isabel II es una de las últimas de aquella calidad. Paradógicamente, a su terminación, tras 20 años (1850-1870) de trabajos y penurias, ya había quedado obsoleta ante el impetuoso desarrollo de las nuevas armas ofensivas, la «revolución artillera», y al avance de la marina de guerra.
*MIRADOR CAÑÓN VICKERS
Este mirador se encuentra cerca de la Punta de s’Esperó , el punto más oriental de la isla de Menorca, y a lo alto de un acantilado de 80 metros de altura. El lugar ofrece una bellísima panorámica que abarca desde La Isla del Aire hasta el faro de Favaritx. Aquí se encuentran los impresionantes cañones Vickers de 381mm, artillados en La Mola entre 1935 y 1936 y que dominan la entrada del puerto de Mahón por la costa norte. *Especificaciones:
Peso: 97 t
Longitud: 17.704 cm
Longitud cañón: 17.145 cm
Munición. Separada (proyectil y saquetes)
Calibre: 318 mm
Ángulo vertical: -5 a +40º
Ángulo horizontal: 300º
Cadencia de tiro: 2 dpm
Alcance máximo: 35 100 m
Velocidad máxima: 765 m/s
TRAGEDIA.Pasaban 15 minutos del mediodía del 26 de junio de 1953 cuando la décima Batería del Regimiento de Artillería de Menorca se encontraba dispuesta a realizar un ejercicio de fogueo con el cañón Vickers del calibre 38,1 en Sant Llorenç de Llucalari.
Se trataba de una práctica habitual dentro del proceso de instrucción de los reclutas en una calurosa mañana de verano.
Segunda pieza de 38,1 cms
El citado ejercicio consiste en un único disparo, estando el personal de las dos piezas en una para presenciarlo.
En el interior de la 2ª pieza se encuentran el Capitán de la Batería, dos Tenientes, tres Suboficiales, el Maestro Ajustador y el personal de tropa correspondiente a su servicio, doblados todos los puestos por verificarse este único disparo de fogueo y tener que ser presenciado por toda la Batería.
Se esta procediendo a elevar desde los repuestos inferiores de la pieza a la cámara de tiro, mediante el atacador hidráulico, los saquetes de pólvora que deberán impulsar el proyectil en el disparo.
En ese instante se produce la deflagración accidental de la carga de proyección que estaba siendo izada; probablemente al haberse rasgado una de sus envolturas, desparramándose la pólvora negra por los mecanismos del ascensor y haber entrado en fricción con ellos.
La nube de fuego y gases, que se origina entre la puerta estanca y la cámara de tiro, casi a medio camino del recorrido, en una fracción de segundo escapa por todas las trampillas y rendijas que la rodean, produce un rápido rebufo inferior que llega hasta la base del ascensor y, con un devastador efecto soplete, la llamarada se dirige hacia la superficie en busca de oxígeno y expansión; así ocupa rápidamente todos los niveles que hay a su paso y aumenta de tamaño a medida que encuentra más aire con que alimentarse; finalmente llega al piso superior, a la cámara de tiro, donde también produce la fatal deflagración de otros tres saquetes correspondientes a una carga supletoria.
La bola incandescente, convertida ahora en gigantesca, abrasa todo lo que halla y, cuando lo ha consumido, súbitamente desaparece.
El incendio ha durado una fracción de segundo y ha dejado tras de sí a veintitrés hombres muertos y ocho heridos.
Sobrevivieron al accidente un Teniente, un Sargento que resultó ileso, el Maestro Ajustador y los pocos artilleros que se encontraban en las cámaras de municionamiento más inferiores y laterales.