FUENTE DEL ARCO: RUTA CIRCULAR MINA LA JAYONA

Fuente del Arco es un municipio español, perteneciente a la provincia de Badajoz (comunidad autónoma de Extremadura). Existía una antigua fuente, renovada en el año 2.000, que probablemente dio nombre al municipio, con una inscripción en latín que reza HINC INCIPIT EXTREMA HORA (Aquí empieza Extremadura).
Está situado en las primeras estribaciones de Sierra Morena, muy próximo al límite con la provincia de Sevilla. Pertenece a la comarca de Campiña Sur y al partido judicial de Llerena.
Casas encaladas, con pequeños balcones llenos de macetas, puertas con adornos y pequeñas ventanas, calles empinadas de color blanco o artesonados fastuosos que envuelven a fachadas solariegas, fueron testigos de su pasado minero.
La Ermita de la Virgen del Ara, a más de seis kilómetros de la población, se convierte en el lugar de romería y peregrinaje cada último domingo del mes de mayo. Es un edificio del siglo XV, y en 1.993 fue incoado expediente para su declaración como Bien de Interés Cultural. En su interior, la bóveda está decorada por frescos del siglo XVIII, de autor desconocido, que versan sobre escenas del Génesis y paisajes. De este siglo, y de gran valor es también el retablo mayor barroco y los retablos menores que lo cortejan.
Hasta principios del siglo XX había una explotación de hierro en la Mina La Jayona la cual tenía empleado a un gran número de personas. Además hasta mediados del siglo XX era un punto importante ferroviario donde confluían la red ferroviaria de vía ancha y vía estrecha. La Mina La Jayona fue declarada Monumento Natural de Extremadura en 1.997.
Ruta circular que parte y regresa a la entrada y aparcamientos de la mina La Jayona, en la carretera de Fuente del Arco a Puebla del Maestre.
Hay varios inconvenientes en esta ruta que conviene avisar. En primer lugar, las minas están cerradas los lunes. El resto de horarios constan en un cartel en la portada de entrada. Para su visita, sería conveniente concertar con anterioridad, sobre todo si son grupos numerosos. Hay tres cancillas cerradas con candados en esta ruta, dos de ellas en el interior del recinto de las minas. Se pueden pasar bien por debajo de las mallas ovejeras de 1,50 metros. Otro inconveniente son los casi 5 kilómetros de carretera estrecha, sin arcén y con tráfico continuo de camiones. Se hace necesario el uso de chalecos reflectantes.
Como puntos de interés, aparte de la propia mina, está la ermita de la virgen del Ara y un pedestal homenaje a Félix Rodríguez de la Fuente, que estuvo por la zona estudiando al lobo ibérico.
En el cerro alto de las minas con suerte veremos una colonia de buitres negros.
Tiempo de realización: 3 horas.