Fuentes de Béjar - Camino de San Medel

Esta vez les proponemos dos breves paseos que discurren paralelos en alturas diferentes, uno de ellos atraviesa el monte, caminando por una pequeña senda con magníficas vistas hacia la Sierra de Tonda y el otro discurre por el valle, paralelo al río Sangusín, por un amplio, sencillo y agradable camino de tierra que fue la antigua vía de comunicación con el pequeño San Medel y que es apto para todo tipo de caminantes. En ocasiones es posible unir ambos, si comenzamos por el primero de ellos y permanecen abiertas las porteras de una explotación ganadera que desemboca en el más bajo, por donde podremos regresar entonces a Fuentes de Béjar. En caso contrario deberemos desandar lo caminado casi hasta el principio de la senda, para enlazar entonces con el antiguo camino de San Medel, el pueblo más pequeño de la Sierra de Béjar y volver de nuevo sobre nuestros pasos. En cualquier caso, ambos son paseos con encanto, sencillos y disfrutables.
A 55 kilómetros de Salamanca capital, el municipio de Fuentes de Béjar formó parte del señorío de los duques de Béjar. Su nombre alude a la existencia de numerosas fuentes y manantiales y muchos de los edificios están construidos con piedra de granito abundante en la zona. De hecho, eran famosos los artesanos que trabajaban allí la piedra y aún se conservan grandes y antiguos caserones, generalmente de varias plantas y en buen estado de conservación. Testigo de su historia a lo largo de los siglos son los restos de un fortín romano en el paraje llamado Huerto del Cura, y las tumbas excavadas en piedra que encontramos dentro de la finca Los Olmos. Antiguamente se dedicaba a la industria textil, pero actualmente es, sobre todo, una localidad chacinera rodeada por espléndidos paisajes de encinares y llanuras donde pacen las vacas. La presencia del río Sangusín propició la construcción de dos molinos harineros, ahora en ruinas. Como curiosidad cabe reseñar que aquí se fundó uno de los primeros bancos de la provincia: la Banca García y Cascón, y aún se conserva el edificio que fue su sede.
Saliendo en dirección hacia Ledrada parte una carretera pequeña con indicación Puebla de San Medel. Doscientos metros más allá, surge un camino a la derecha que no habremos de tomar, avanzando un poco más hasta dar con un camino de tierra ascendente a la izquierda que es por el que nos decantaremos. Dejaremos un prado delimitado por una valla de piedra seca y magníficos ejemplares de encinas cubiertas de musgo. Tras ellas se esconde una bella vista de la Sierra de Béjar y Candelario mientras que hacia nuestra derecha contemplaremos las laderas de la Sierra de Tonda.
Pasaremos junto a la antigua escombrera. El camino avanza por un monte cerrado y húmedo de encinas y más alejado se acierta a ver algunos fresnos, cantuesos y escobas, además de carrascos. Las encinas están cubiertas por un denso manto de musgo verde casi fluorescente. El valle que vemos a nuestra derecha, se prolonga en verdes prados sobre las faldas de la Sierra de Tonda, donde pace el ganado. El olor a tomillo nos acompaña, mientras el sendero se vuelve más angosto, hasta que, recorridos dos kilómetros, topamos con la entrada a la finca ganadera que podremos encontrar abierta o cerrada con candados.
Si estuviera abierta, podríamos descender por la prolongación del camino hasta enlazar con el tramo del que nos habría de llevar a Puebla de San Medel. De no ser así, regresaremos por donde hemos venido aprovechando para disfrutar el recorrido desde otra perspectiva.
De Fuentes de Béjar han surgido dos campeones de España de triatlón y esquí de fondo. En varias de sus fachadas encontraremos grafitis ahora tan en boga y en breve se espera que la antigua vía del tren que hacía la Ruta de la Plata se convierta en Vía Verde, uniendo Salamanca capital con Plasencia.
Para enlazar con el camino bajo, el que discurre junto al río, lo más sencillo es alcanzar de nuevo la carretera y continuar avanzando por ella unos cien metros hasta que vemos un camino con gravilla semiasfaltado que se desvía a la izquierda. Pero si preferimos atrochar y caminar monte a través, sin demasiadas dificultades, podemos tomar, antes de llegar a la carretera y cuando ya se ve el pueblo, un senderito que desciende a nuestra izquierda hacia el valle. Conforme avanzamos se va convirtiendo en una precaria senda hasta que finalmente desaparece, aunque ya intuimos que al final está el camino hacia San Medel.
Una vez en el camino marcado por las roderas de los coches, enseguida veremos un molino abandonado y el transcurso del río Sangusín custodiado por fresnos. Más adelante llegaremos a un puente de sillares que cruza el río a cuya izquierda trascurre una acequia labrada en la piedra. Avanzamos por el camino, transitable también en coche, acompañados de una preciosa imagen de prados, muros de piedra y la acequia tomada por el musgo con ambas sierras a los lados. Cuando el camino comienza a ascender ligeramente llegamos a una nave añosa, con tapias y bolardos. Más allá el camino se vuelve más angosto y dificultoso y presenta una desviación para acercarnos hasta Puebla de San Medel o continuar recto hasta San Medel. No es raro a finales del verano y comienzos del otoño, encontrar los fresnos completamente desmochados para que sus tiernas hojas sirvan de alimento al ganado.
Aquí podemos dar por finalizado el camino y regresar hacia Fuentes de Béjar.
Además de los paseos descritos, entre Fuentes de Béjar y Guijuelo encontramos la Sierra de Tonda, con varios recorridos señalizados carentes de dificultad que transcurre entre robles, encinas y pequeños pinares. Su privilegiada localización nos ofrece excelentes vistas del paisaje desde donde divisar la Sierra de Béjar, la Sierra de Gredos, la Sierra de Francia y Quilamas. Desde el tramo que une Valdelosa con Guijuelo, disfrutaremos de miradores con panorámicas casi infinitas, pues en días claros alcanza a verse por un lado la Peña de Francia y Navacerrada enfrente. Durante el paseo nos acompañarán las siluetas de buitres negros y buitres leonados, águilas reales y águilas calzadas, además de milanos reales La presencia de ganado vacuno y ovino ha propiciado una gran abundancia de charcas y abrevaderos.

Servicios: alojamiento, bar, restaurante.
Otros puntos de interés: restos arqueológicos, industria chacinera.

Si quieres descargarte el libro 26 Paseos Inesperados por las Sierras de Salamanca:
https://adriss.net/wp-content/uploads/2022/04/Guia-26-PASEOS-INESPERADOS.pdf

Otras propuestas en la revista Sierras de Salamanca: https://www.sierrasdesalamanca.es/revistas-electronicas/

Y para saber más de las Sierras de Salamanca: https://www.sierrasdesalamanca.es/