Fuentes del Sil (parte 1) - Peña Orniz

Nos vamos a conocer el techo de la comarca de Babia (León) y del Parque Natural de Somiedo (Asturias), Peña Orníz (2.191 m.). Una ascensión que iniciaremos en el pueblo más alto de la provincia de León, La Cueta (1.442 m.), y que combinaremos con la bonita ruta de Las Fuentes del Sil, principal proveedor de agua del Río Miño. De ahí el dicho: «El Sil lleva el agua y el Miño la fama!».
Dejamos el coche al inicio del pueblo, en un parking habilitado, pues las calles del pueblo son estrechas. Antes de iniciar el recorrido, en el mismo pueblo, encontramos el cartel informativo de la ruta Las Fuentes del Sil, que detenidamente estudiamos.
Continuamos la ruta cruzando el pueblo hacia la parte más alta. A lo largo del pueblo, visitamos un cartel informativo sobre el mismo, vemos un molino en muy buen estado, quizás restaurado, cruzamos un puente y seguimos un desvío a la derecha.
Tras abandonar el pueblo por su pista forestal principal, seguimos un desvío hacia la derecha para cruzar un puente sobre el Río Sil. Transitaremos ahora por el margen derecho del río, por una cómoda pista forestal y en ligero ascenso.
La pista no ofrece ninguna dificultad y vamos ganando metros rápidamente. La ruta es larga y no conviene ir de procesión. Vamos avanzando rápido mientras disfrutamos de las hermosas vistas que vamos obteniendo del valle.
Pronto vemos una especie de refugio o cabaña de pastores, en las laderas de la derecha.
Completamos el tramo por el margen derecho y cruzamos el Puente Bustusil para avanzar por el lado izquierdo. Esta senda es mucho más bonita, el paisaje se va estrechando y el Río Sil nos ofrece un curso precioso.
Visitamos un nuevo refugio o cabaña de pastores, esta vez a mano izquierda. Grandes praderas y bonitas vistas.
Continuamos un poco más y llegamos al desvío que hará la ruta circular. Por la izquierda iremos a la ida, regresando por el sendero de la derecha.
Continuamos ahora a media ladera, por un sendero mucho más estrecho, aunque sin demasiadas dificultades. Zonas y pasos mucho más rocosos, pero nada que no podamos solventar si estamos acostumbrados a estos terrenos.
La ruta no tiene pérdida y vamos avanzando muy rápidamente. El sendero se vuelve herboso y llegamos a una zona mucho más abierta, donde debemos estar atentos para no perder el rumbo, bastante fácil en esta zona! Vamos ganando altura entre baja vegetación y tomando rumbo este.
Tras un primer repecho, llegamos a la Majada de Covalancha, donde también encontramos un refugio. Se trata de un lugar precioso, de grandes praderas y bonitas vistas hacia cualquier lado. Ya estamos a más de 1.700 metros de altitud y se nota.
Seguimos nuestra ruta hacia las fuentes del Río Sil. En ligero ascenso, vamos avanzando por pequeños senderos. Hay que permanecer atento para no descender demasiado hacia el valle. Seguimos a media ladera y el objetivo es rodear por el sur el Pico Cuetalbo.

Tras rodearlo, encontramos un poste identificativo de que estamos en la primera fuente del Río Sil, supuestamente y según el cartel informativo. No encontramos trazas de manantiales ni fuentes. Estamos en la zona conocida como los Puertos de Cuetalbo.
Superamos los Puertos de Cuetalbo y nos dirigimos hacia el Collado Orníz. Por el camino, algo difuso entre senderos y trochas, vamos buscando las distintas fuentes del Río Sil, aunque sólo encontramos una de ellas con indicios claros de que el agua corre por aquí. Para no perder el rumbo correcto, seguir a media ladera, bajo la cima que nos hemos marcado como objetivo, sin auparnos al cordal y sin descender demasiado hacia la parte más baja del valle.
Después de superar la zona de las fuentes del Río Sil, llegamos al Collado Orníz, desde donde obtenemos unas panorámicas excepcionales.
El collado se encuentra a más de 2.000 metros de altura y tan sólo debemos seguir los hitos y la senda bastante pisada que encontramos. De zig-zag en zig-zag, con cierta exigencia física, vamos ganando altura muy rápidamente!
En pocos minutos llegamos al collado que se paran las cumbres de Peña Orníz y Torre Orníz, donde se nos abren unas vistas espectaculares! Hacia Asturias, gran parte del Parque Natural de Somiedo.
Varios minutos más de ascenso y llegamos a la cima de Peña Orníz (2.191 m.)! Unas vistas de escándalo! Asturias hacia el norte y León hacia el sur. El Pico Montihuero, los cercanos Picos Albos, el Pico Cornón, la cercana Torre Orníz, el Pico Cuetablo, Peña Chana, Peña Redonda, Peña del Congosto, etc. el Macizo de Ubiña, precioso desde aquí.
Tras disfrutar de las bonitas vistas durante un buen rato, regresamos al Collado Orníz por la misma vía de ascenso. Aquí elegiremos el camino de vuelta, distinto al de ida, recorriendo la segunda parte de la ruta oficial de Las Fuentes del Sil.
La primera parte del regreso no es muy evidente, pero hay que ir perdiendo altura ligeramente hacia el Río Sil. La dificultad será evitar la baja vegetación y algún bloque rocoso más grande de la cuenta…
Ya hemos llegado a la altura del agua y sólo debemos cruzar el río. Aquí, vamos encontrando algún hito más que nos indica el rumbo correcto.