Galdakao (Estación tren Zuhatzu)-Zarátamo-Upo-Artanda-Arrigorriaga

Comienzo en la parada de tren de Zuhatzu, próxima a la localidad de Galdakao. Según salgo de la estación, giro a la izquierda, y camino durante 1km al ras de la carretera hasta llegar a un paso elevado de escaleras, que me permite ir hacia el otro lado del asfalto. Justo aquí, me encuentro en un pequeño parque del barrio de Arkotxa, perteneciente al municipio de Zarátamo. Éste municipio consta de un numeroso grupo de barrios. En mi caso llegaré a pasar por 5 de ellos, siendo el primero el ya mencionado Arkotxa.

Prosigo la marcha ascendiendo por una carretera, rumbo hacia el núcleo central de Zarátamo, el barrio de Elexalde. Para ello, camino durante 3,5km por el asfalto, sin haber arcén en ningún momento, pero eso tampoco supone un problema, ya que el tránsito de coches es muy escaso.
A mitad de camino paso por el barrio de Uriondo, que junto con el barrio de Urdinbide (el último que veré), son con diferencia los mas pequeños de los 5 que observaré.
Pocos minutos después, llego a Elexalde, esté si, de un tamaño considerable.

A continuación, giro a la izquierda, abandonando así la carretera principal para ir por otra secundaria. Por el camino, me encuentro con la fuente de Txorrotxu, con agua muy buena por cierto. Acto seguido, llego al barrio de Iragorri, de pequeñas dimensiones, pero con edificios bastante chulos.

A partir de aquí, sigo avanzando en semillano por la carretera durante 2km hasta llegar a un cruce. Giro a la izquierda, y aquí comienzo oficialmente el ascenso a la primera de las 2 cimas que ascenderé en esta ruta, el monte Upo.
Los primeros metros son aún por asfalto pero, justo al llegar al último caserío del ya mencionado barrio de Urdinbide, prosigo la marcha por sendero natural.

El ascenso al principio es bastante llevadero, no hay grandes rampas y el terreno es en general cómodo (salvo un tramo donde había numerosos charcos, todos ellos evitables).
Luego, me adentro por un precioso bosque, en su mayoría de enormes pinos, pero entre ellos se encontraban camuflados algún que otro roble, de considerable tamaño.

Mas adelante, al salir del bosque, llego a un cruce. Tenéis que seguir recto, para encarar así los últimos metros rumbo hacia la cima del monte Upo. Es solo 1km de nada, pero aquí cambia el panorama radicalmente. La pendiente es muy alta, con algún breve momento de relax pero que seguido las rampas se acentúan incluso mas. Hay que tomárselo con calma, pero el terreno es cómodo, no supone ningún problema avanzar, además en buena parte del sendero está señalizado con marcas horizontales azul y rojo.

Finalmente, con el corazón latiendo a 1000 por hora y casi sin aliento, llego a la cima del monte Upo (573m). Las vistas desde la cima son algo limitadas por culpa de la arboleda, pero aun así son bastante interesantes; el monte Oiz y otros de menor tamaño que desconozco sus nombres, sierras como el Aramotz, Anboto, Gorbea, Itxina y Ganekogorta, así como los pueblos de Lemoa y Usansolo (Galdakao).

Tras las fotos de rigor, prosigo mi marcha, rumbo hacia la segunda y última cima del día, el Artanda. Para ello, desciendo por un camino situado a la izquierda del buzón cimero. Problema, que dicha bajada es extremadamente empinada y resbaladiza. Yo hice el cabra y bajé por allí, básicamente porque hoy los senderos estaban totalmente secos pero, si por un casual ha llovido aunque sea un poco recientemente, ni se os ocurra bajar por ahí, os llevareis un culetazo o algo peor casi seguro.
Hay otra posibilidad de llegar a la parte baja, y es retrocediendo unas decenas de metros por donde he ascendido y tomar otro camino por la izquierda (derecha si bajáis).

Ahora sí, sin mayores consecuencias, continúo descendiendo por un ancho y cómodo camino de tierra, adentrándome por un bonito bosque. Aquí existe la posibilidad de tomar distintos caminos, a modo de atajo. Es elección vuestra tomarlos o no. A uno de ellos es interesante ir, ya que va directo a un área de descanso o merendero, lugar donde hice uno de los 2 parones para descansar y comer algo.

Después, tras bajar unos metros mas, llego hasta otro cruce de caminos. Mas bien 2 cruces, en el primero de ellos giro a la derecha y seguido a la izquierda (aquí ya abandono las marcas rojo y azul), y en el segundo giro a la derecha y luego a la izquierda. En ambos casos hay una señal que indica mi siguiente objetivo, el monte Artanda. Decir que antes de seguir mas allá del 2º cruce, quise desviarme unos metros por la derecha, para sacar un par de fotos de una bonita vista de una localidad que se veía en la distancia, desconozco cuál es, y al lado una perspectiva del recién hecho monte Upo.

Avanzo por otra arboleda y empiezo a ganar altitud, aunque las rampas son bastante llevaderas. No así una vez hago un nuevo desvío a la derecha. A partir de aquí hasta buena parte del final la pendiente es mas elevada, de cierta exigencia física, aunque nada que ver con lo que había en el monte Upo.

A escasos 200m del final, llego a una especie de collado libre de árboles, donde ya puedo divisar el geodésico cimero del Artanda. Pero también veo otro sendero que va hacia el lado derecho. Éste camino conduce a una antecima, y la verdad merece la pena ir hasta allí, ya que ofrece unas panorámicas muy interesantes, mas amplias incluso que las que se ven desde la cima principal.
Dichas vistas son las sierras de Anboto, Gorbea, Itxina, Upo, parte de Sierra Salvada, Untzueta, Ganekogorta y el Sollube entre otros. Ademas se ve también una pequeña parte de la comarca del Gran Bilbao, concrétamente la zona Este, y al otro lado, las localidades de Llodio y Amurrio.

Acto seguido, desciendo unos pocos metros para subir otros pocos y llegar en 2 min a la cima del monte Artanda (550m). Aquí las vistas son algo peores por la presencia de una hilera de árboles que tapa la panorámica hacia la comarca del Gran Bilbao, aunque mirando hacia la mitad sur, la panorámica sigue siendo igual de buena.
Sin embargo, es al empezar el descenso hacia mi destino, el pueblo de Arrigorriaga, cuando ya si que se puede observar buena parte de la comarca, especialmente el lado Oeste, la zona próxima al mar Cantabrico, hoy cubierto por una fina capa de bruma.

Ojo, tened mucho cuidado en la primera mitad del descenso, ya que las rampas son brutales. Los primeros cientos de metros son llevaderos a pesar de la inclinación, ya que el firme es de hierba/tierra con muy buen agarre. Pero mas adelante la cosa cambia, ya que el terreno pasa a ser de tierra/piedras y arenilla. Incluso en seco, la probabilidad de resbalar y darse un buen ostión es bastante alta si no se va con cuidado, así que ir a paso de tortuga, cuidando cada paso que deis. En algunos momentos se puede bordear por la derecha, allá donde hay arbustos o vegetación baja, que le da algo mas de estabilidad y agarre al calzado, pero tampoco es para echar cohetes.

Una vez la pendiente se allana y el terreno cambia de nuevo a tierra/hierba, es cuando ya puedo respirar tranquilo y decir, lo complicado se ha acabado. Lo que resta de la ruta es ya coser y cantar, puro paseíllo dominguero. Al principio el descenso son amplios zig-zags en medio de otra arboleda, y luego el sendero se allana todavía mas, y a ratos voy a cielo abierto. No tardo mucho en llegar a un punto en que tengo el pueblo de Arrigorriaga a la vista, muy de cerca, casi al alcance de la mano.

El final de la bajada lo hago por asfalto, desde el momento en el que llego al barrio de Altamira.
Finalmente me adentro en las entrañas de la localidad, y paso al lado de la iglesia, del ayuntamiento y por las calles céntricas del pueblo, hasta llegar a la estación del cercanías, donde concluyo esta sencilla e interesante ruta.


El tiempo total dedicado a la ruta ha sido de 6h y 09 min, aunque fácilmente se puede completar todo en unas 4h o 4h y media.
He tenido que crear el track a mano por un problema técnico a la hora de grabar el recorrido. Hacía tiempo que no me ocurría esto, pero por desgracia la tecnología no es infalible.