Garaluz, por Garagartza (Mendaro)

Garaluz es una cima centenaria situada en el sector occidental del macizo de Izarraitz, al este de Mendaro. La ruta, con inicio y fin en el área de Santa Kurutz, sobre el barrio Garagartza, va ganando altura hacia el collado Txapanda, en la vertiente norte, desde donde remontamos –no directamente por el cordal, sino siguiendo las marcas rojas– hasta la cima. Completamos el recorrido volviendo por la vertiente sur.

En Mendaro, partiendo del área recreativa de Santa Kurutz –aparcamiento–, sobre el barrio de Garagartza, subimos por la carretera hasta una primera bifurcación, en la que continuamos por la izquierda (ENE) por pista de cemento que conduce a los caseríos Txitxirrika, Garizubieta y Etxabe.
Alcanzamos una segunda bifurcación, donde seguimos por la izquierda (NE), ahora por pista asfaltada hasta el caserío Etxabe. Pasada la casa, dejamos la pista que va a un pabellón anexo y superamos un cierre a la derecha, para continuar por camino herboso hasta otro cierre inmediato.
Seguimos (NNE) el camino herboso que asciende hasta un desvío cercano y continuamos a la derecha (SSE) por el camino que va a bordear la vertiente meridional de Sosote. Encontramos otro desvío y continuamos a la izquierda (SE) en ascenso hasta un cierre. Seguimos entre encinas por sendero en el que aflora la roca hasta un pequeño grupo de hayas.
A partir de aquí, el sendero está señalizado con marcas rojas y prosigue su ascenso hasta alcanzar el collado Txapanda –desde este punto, el track remonta directamente por el cordal en dirección S, pero la vegetación y el terreno rocoso hacen sumamente penoso el avance, por lo que no es una opción recomendable–. Debemos continuar por el sendero hacia la vertiente E, en ligero descenso siguiendo las marcas rojas, y pronto volvemos a ascender en dirección S hasta el lomo del cordal.
El sendero remonta el cordal en dirección S y luego se desvía a la derecha para progresar por terreno despejado. Vamos ganando altura, siguiendo siempre las marcas rojas, hasta la rocosa cumbre de Garaluz (buzón). Amplia panorámica en todas las orientaciones.
Descendemos brevemente (N) y seguimos las marcas rojas, pero ahora hacia la derecha (E). El sendero pierde altura rápidamente mientras se orienta al S y finalmente al SE hasta alcanzar una borda entre árboles. Confluimos con otro camino por el que remontamos en diagonal la loma situada al S de Garaluz. Ganamos altura hasta el alto del cordal por donde discurre el gasoducto.
Descendemos (derecha, NO) siguiendo las balizas del gasoducto que giran a la derecha para iniciar un tramo muy pendiente. A continuación, las balizas vuelven a girar a la izquierda (O) para bajar otro tramo aún con más pendiente que finalmente nos deja en la carretera.
Descendemos por asfalto, pasamos junto al caserío Itxasueta y finalmente alcanzamos la primera bifurcación de la ruta de ida. Continuamos por la carretera hasta el punto de partida.