Garbea y Kolitza desde Balmaseda (5-06-2016)

Recorrido circular en sentido contrario al de las agujas del reloj, que se realiza en su práctica totalidad por buenas pistas y senderos, con unas espléndidas vistas sobre los valles circundantes. En distintos tramos, la ruta coincide con el GR-123 (Vuelta a Bizkaia) y con el GR-281 (Recorrido de las Encartaciones). Donde puede ser mayor el riesgo de desorientación es en la subida a Garbea, debido al gran número de pistas y bifurcaciones existentes. Nosotros hemos tenido como referencia el 'track' subido a Wikiloc por 'Txefoguass' en marzo de 2013, aunque pueden ser de gran ayuda las marcas de pintura (bastante borrosas) y los hitos que jalonan la subida a esta cumbre.

Aparcamos el coche en la calle del Arroyo, cerca de la iglesia de San Severino. Bajamos hasta ella y, dejando la iglesia a la derecha, giramos a la izquierda, en dirección (N) a una rampa cementada con unas escaleras en su parte izquierda. Subimos por ellas (N) una fuerte y prolongada pendiente (marcas antiguas y difusas de GR y PR), hasta que éstas dan paso a una senda escalonada que sigue ganando altura entre dos muros de piedra y se convierte más arriba en una estrecha pista cementada. Manteniendo la dirección (N) y la fuerte pendiente, ésta llega a un alto con buenas vistas, donde vemos justo enfrente una txabola con rosales y una casa a la derecha. La pista, ahora más ancha, gira a la izquierda, pasa junto a un caserío y llega 5 minutos después a una bifurcación.

En este punto, se abandona el ramal cementado, que sigue de frente, y giramos a la izquierda. Dejamos de ver las marcas de pintura (GR/PR), aunque vuelven a aparecer en una bifurcación posterior. Prestando atención a dichas marcas y a los hitos que hay en los desvíos, unas veces por pista y otras por senda, llegamos a un lugar, a unos 650 metros de altitud, desde donde ya se ve muy cerca el conjunto de antenas que cubre la cima. Aquí, aunque un hito nos señala girar a la izquierda, continuamos al frente sin senda (NE), buscando la mejor ruta por la hierba, hasta desembocar en una pista que recorre el cordal cimero y que, por la derecha, nos conduce al buzón y mojón geodésico de la cumbre. Si hubiéramos tenido en cuenta el hito anterior, al poco habríamos girado a la derecha para ascender una mediana pendiente de hierba hasta acceder a la pista superior.

La Garbea tiene dos cimas. Estamos en la principal, la cumbre oriental (718 m.). Desde ella, por lo alto del cordal (NO), en 8 ó 9 minutos llegamos a la cumbre occidental: Pico del Mojón o Pelayos (716 m.), donde se localizan dos mojones. En ella convergen los términos municipales de Balmaseda, Artzentales y Sopuerta.

Ahora descendemos por la línea del cordal (O), cruzando algo más abajo la pista superior y pasando poco después junto al túmulo de Garbea (cartel). El camino mantiene el mismo rumbo (O, luego gira al SO) y va perdiendo altura, primero de forma suave y luego de manera más acusada, hasta situarnos en el collado de La Porqueriza (533 m.), por donde discurre la ancha pista que viene de La Herbosa. Area de esparcimiento con árboles, mesas y asadores.

En este collado (indicador) se deja la ruta GR-281 que sigue la ancha pista (dirección Kolitza) para luego desviarse y bajar a Pandozales, continuando de frente (SSO), para superar un corto y pronunciado repecho que nos eleva a la cota secundaria de Guinea (603 m.). Se puede evitar el tramo final de esta subida, tomando una buena pista que sale a la derecha y gana altura por el pinar hasta alcanzar el cordal. Nosotros no la tomamos, al ver que habían instalado recientemente una ancha escalera de madera para cruzar la alambrada en dirección a esta modesta cota, pero al bajar por la vertiente opuesta nos encontramos otra alambrada y ésta no tenía habilitado ningún paso.

Por buen camino, recorremos el cordal de Guinea (O, luego OSO), bajando finalmente (SO) al collado Campo del Espino (569 m.), al que también llega la pista de La Herbosa. Sin hacer caso de ella, dejándola a la izquierda, tomamos una senda que enfila (SO) hacia la base de Kolitza, donde nuestra senda se une al GR-123. Esta senda balizada pasa poco después junto a la fuente y nos eleva en lazadas hasta la ermita que corona la cumbre de Kolitza (883 m.).

Para volver, descendemos (SO) al cercano collado de la Nevera (indicador), donde vemos un edificio-refugio de reciente construcción. Continuamos (E) por la pista hasta la primera curva (indicador), donde tomamos una senda que baja en línea recta (ESE), evitando las curvas de la pista, hasta que desemboca en la misma. Tras doblar un recodo hacia la izquierda y bordear la base de la montaña por su parte oriental, llegamos al punto de unión con la senda balizada GR-123 (indicador). Unos 3 minutos después abandonamos la pista (indicador), para seguir por la derecha las marcas de la senda GR que se interna y desciende por el pinar. Más adelante, en un cruce de caminos, nuestra ruta se une al GR-281, discurriendo desde aquí ambas juntas (ESE) hasta Pandozales. Desde este barrio, siguiendo la carretera de acceso al mismo, retornamos al centro urbano de Balmaseda.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo: de Balmaseda (iglesia) a la cima de Garbea: 1 hora 30 minutos. De Garbea (cima) al collado de La Porqueriza: 55 minutos. De La Porqueriza (collado) a la cima de Kolitza: 1 hora 15 minutos. Vuelta de Kolitza (cima) a Pandozales: 1 hora 30 minutos. De Pandozales a Balmaseda (iglesia): 35 minutos. En total, 5 horas 45 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 1000 metros. Este desnivel, junto con la longitud del recorrido (más de 19 Km.), nos hacen considerar como "Moderada" la dificultad técnica de la ruta.

Puede recortarse el itinerario si, al llegar a la base de Kolitza, se inicia el descenso a Pandozales por el GR-123, evitando la subida a la ermita. El tiempo neto de marcha se reduciría de 5 horas 45 minutos a 4 horas 30 minutos, y el desnivel total pasaría de 1000 a unos 730 metros.