Geoparque de Granada. Las Terreras. Benalúa de Guadix

BENALÚA DE GUADIX:

El municipio de Benalúa está asentado en la zona occidental de la vega de Guadix, a 870 metros de altitud. El terreno que lo rodea es arcilloso, característica que ha facilitado la excavación de cuevas a lo largo de toda su historia.


De la mano de Manuel Fernández-Fígares, gran propietario agrícola e ingeniero, en la primera mitad del siglo XX nace un entramado industrial cuyo buque insignia es la fábrica azucarera Nuestra Señora del Carmen (1913). Tras ésta se crean la fábrica de pasta de esparto para papel Ntra. Sra. de las Angustias, la fábrica Harinas de Benalúa con los hornos anexos, la almazara El Carmelo, la fábrica de aceite de orujo Ntra. Sra. de la Esperanza, la fábrica de aguardientes León Vega, una fábrica de jabones y otros pequeños negocios, que constituyeron un próspero tejido industrial.

GEOPARQUE DE GRANADA

La zona Norte de la provincia de Granada posee uno de los paisajes más singulares de la Península Ibérica: una sucesión semidesértica de decenas de miles de cárcavas y ‘badlands’ rodeados de sierras y las cumbres nevadas de Sierra Nevada. Para ponerlo en valor y darlo a conocer, diversas instituciones (Diputación de Granada, mancomunidades de municipios, grupos de desarrollo, el IGME, las Universidades de Granada y Jaén, y asociaciones de la zona) han promovido la integración del Geoparque de Granada en la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO.


El Geoparque de Granada es uno de los pocos desiertos naturales de Europa, donde se puede caminar, pasear en bicicleta o a caballo entre sugerentes badlands, paisajes geológicos esculpidos por la erosión en forma de farallones rocosos, gargantas, cañones fluviales, agudas cárcavas, crestas arcillosas y otras mil formas caprichosas.


CÓMO SE FORMÓ
Este territorio, tras decenas de millones de años formando parte de antiguos mares, emergió y se transformó en una gran depresión cerrada rodeada de montañas. Una densa red de arroyos y ramblas recogían las aguas de lluvia, que, sin salida al mar, se acumulaban en un lago que se situaba hacia la zona de Baza. Este proceso duró cientos de miles de años y la gran depresión se fue rellenando lentamente de sedimentos en forma de capas de arenas, limos y arcillas y yesos.
Más tarde esta cuenca cerrada se abriría por el oeste hacia el valle del Guadalquivir y sus ríos comenzaron a fluir hacia él. En su nuevo recorrido estos cauces horadaron con facilidad los blandos sedimentos acumulados hasta entonces, generando un espectacular paisaje erosivo.


PAISAJES ICÓNICOS


El Geoparque de Granada cuenta con más de 70 lugares de interés geológico (LIGs) por su valor científico, didáctico y turístico. Además, existen paisajes icónicos que es imprescindible visitar, como el Mirador del Fin del Mundo, los miradores de Marchal y Purullena, y Los Coloraos, un bellísimo paraje del desierto de Gorafe que debe su nombre al color predominante en las formaciones geológicas de sus tierras arcillosas. El mirador del Jabalcón, con sus 1.488 metros de altitud, muestra una espectacular panorámica de 360 grados de gran parte del norte de Granada y la pasarela de la Cerrada del río Castril ofrece uno de los paseos más sencillos y hermosos de la provincia.


DESCRIPCIÓN DEL RECORRIDO:


Esta ruta transcurre por un entorno de enorme valor paisajístico; forma parte del Geoparque de Granada. Parte desde el casco urbano DE Benalúa y se adentra por z pistas, senderos, ramblas y veredas en los Badlands.


En Benalúa se vienen celebrando desde hace VII ediciones el TRAIL (carrera de travesía) TERRERAS DE BENALÚA). Con esta ruta haremos casi el mismo trazado que el recorrido largo de esta emblemática carrera. Partiremos de las inmediaciones del Ayuntamiento, donde hay bastante aparcamiento, situado en el entramado industrial; más concretamente en su buque insignia, la fábrica azucarera Nuestra Señora del Carmen (1913). Visitaremos la colosal CHIMENEA de dicha azucarera y sus inmediaciones, rodeada de grandes edificios industriales parcialmente abandonados, que serían el decorado perfecto para cualquier película o seria postapocalíptica.


Posteriormente nos dirigiremos al centro urbano pasando por la PLAZA DE LA CONSTITUCIÓN, centro neurálgico de la localidad. Después pasaremos por la PARROQUIA DEL CARMEN y callejeando saldremos del centro urbano dirigiéndonos por un camino rodeado de plantaciones de melocotoneros, que en primavera deben estar preciosos en flor, a las CUEVAS LA GRANJA, un Complejo de Turismo Rural de 18 Casas-Cueva. El contraste entre la cal y la arcilla, simbiosis perfecta de la obra humana y de la naturaleza, el silencio y la temperatura creados por sus gruesos muros y la originalidad arquitectónica de sus bellas formas curvas, regalan al visitante una sensación de paz y tranquilidad únicas.


Continuando por las pistas terrosas del Camino de Almaraes llegaremos hasta las BODEGAS PAGO DE ALMARAES, es una joven bodega que coge el testigo de varios años de investigación sobre las curiosas maduraciones de vinos tintos y blancos en las Sierras Andaluzas. Se trata de viñedos situados a una altura de 900 m hasta 1.600 m sobre el nivel del mar, con un clima seco, que se ven afectados por fuertes cambios de temperatura de noche y de día.
La bodega es una de las más avanzadas de Andalucía, en lo que a tecnología se refiere, y una de las más vanguardistas en España. En estas Bodegas podrás conocer la historia del vino desde los Fenicios hasta la actualidad, al mismo tiempo que conocerás su proceso de elaboración de sus vinos. Concertar cita.

Junto a las bodegas, coronadas con una pintoresca replica de la chimenea de la azucarera, encontraremos sus viñedos, cepas y una gran BALSA, que bordearemos siguiendo un pequeño sendero que enlaza con el CAMINO CABEZADA DEL OLIVAR. Este camino pasa cerca de una pestilente granja de cerdos y una planta fotovoltaica.

Algo más adelante y junto a un PINO CENTENARIO, veremos la forma de regadío por ACEQUIAS. Continuando la ruta llegaremos a una encrucijada de caminos, seguiremos recto dejando a la derecha un CERRO GEOCACHE con unas formas singulares; parece sacado de una película de western; al igual que los siguientes paisajes por los que caminaremos; más concretamente por la larga VEREDA DEL CAMINO-RAMBLA DEL PALOMAR; coincidente en un corto tramo con el CAMINO DIOCESANO DE SAN TORCUATO. Parece que en cualquier momento aparecerá una tribu de Pieles Rojas seguidos del séptimo de caballería😊. Mientras caminamos en nuestras cabezas resuenan algunas bandas sonoras de Ennio Morricone.

Tomaremos un desvío a la izquierda por el bello, peculiar y pintoresco BARRANCO DEL MUERTO; por el que serpenteantemente ascenderemos hasta alcanzar una meseta donde obtendremos unas espectaculares PANORÁMICAS de la Hoya de Guadix y la blanca Sierra Nevada como telón de fondo haciendo honor a su nombre. Seguiremos nuestra andanza por un carril carretero sorprendidos por la belleza de estos paisajes semidesérticos, los badlands, que conforman el Geoparque de Granada.

El zigzagueante carril sube u baja constantemente salvando lo accidentado del terreno debido a los numerosos barrancos, cárcavas y conglomerados del cuaternario creando formas realmente caprichosas.

Nos desviaremos momentáneamente del carril a la izquierda para ascender a la cima de esta larga ruta, pero sin demasiados desniveles. Se trata del CERRO DE SAN TORCUATO de 997 m. que nos sirve de balcón para obtener unas espectaculares panorámicas de 360º: Hoya de Guadix con Sierra Nevada de Fondo, Geaoparque de Guadix, Banlands, Sierra de Baza Nevada, La Sagra, El Jabalcón, Sierra de Castril, Sierra de Cazorla, Sierra Mágina, Sierra Arana (Jinestral), Valle del Río Fardes, Ermita de San Torcuato, Puente de Fonelas construido por Eifel… todo un verdadero espectáculo visual por el que merece la pena ascender hasta este promontorio.

Esta depresión formó parte del llamado geosinclinal de Thetys, espacio oceánico que separó África de Europa en la Era Secundaria. El proceso de formación de Sierra Nevada aisló este espacio y lo elevó, formándose una altiplanicie horizontal con materiales arcillosos de gran espesor que con el glaciarismo del Cuaternario sería surcada por torrentes y ríos que dieron lugar a relieves intermedios entre el valle y el llano. La elevada posición altitudinal (con una media de 1000 m.s.n.m.) junto al proceso de captura fluvial que sufrió la región en el Pleistoceno Superior son factores clave para explicar las altas tasas de erosión y de incisión fluvial que caracterizan el modelado actual de la Cuenca de Guadix.

En cuanto a la litología de la zona, predominan las lutitas (arcillas y limos) estratificadas en bancos medios y finos con intercalaciones de arenas y gravas, que muy localmente pueden presentar materiales carbonatados, deposición típica de valle fluvial. Los estratos presentan un buzamiento leve.

Por lo que respecta a la vegetación, en las zonas llanas hallamos vestigios de bosque mediterráneo como majuelos, encinas, retamas entre otras especies autóctonas y bioindicadores de bosque mediterráneo. Las zonas más abruptas y castigadas por agentes erosivos, de suelos menos ricos y obviamente no dedicadas al cultivo, tanto por sus factores topográficos como geológicos y/o edáficos, están ocupadas por una vegetación xerófila, bosque bajo o matorral, identificado por tomillares y/o retamares. En las áreas donde el terreno es más llano ha predominado el cultivo de secano, pues el regadío ha debido de ser muy limitado por la escasez de agua

Una vez hechas las fotos de rigor y después de un receso para descansar, disfrutar de las vistas y para el reavituallamiento continuamos con el carril ahora en cómodo descenso hasta enlazar nuevamente con el CAMINO DIOCESANO DE SAN TORCUATO, que a la derecha continuaría hasta la Ermita homónima. Nosotros continuaremos recto en suave descenso pasando por las inmediaciones de otros dos geocaches: LOS FRAILES. Conjunto de formaciones rocosas que se asemejan a una procesión de frailes y LA MOLE, una gran formación piramidal que resalta en el camino junto a un pinar.

Un poco después hay que estar atento para desviarse del camino a la altura de la RAMBLA DE GRADO. Continuaremos por esta peculiar rambla y, según nos adentramos en ella, se va encajonando en un bello paraje que ha modelado la erosión del agua; un profundo y arenoso canal por el que caminaremos cual laberinto del fauno.

A la altura del primer geocache al que hacíamos referencia, el cerro de la Rambla del Palomar, nos desviaremos a la izquierda pasando junto a las faldas de este. Cruzaremos el camino de ida y ascenderemos por una senda que se introduce en un pinar y sube a otras caprichosas formaciones desérticas. Pintoresco lugar con unas llamativas panorámicas que nos hacen situar dos waypoints más. Tras un radical ascenso y un corto descenso por este sendero, enlazaremos con una pista y a pocos metros, al encontrar unas señalizaciones con postes y carteles, nos desviaremos a la izquierda por el SENDERO DE LA RUTA DE LOS MIRADORES DE BENALÚA SLA-279 coincidente en algunos tramos con el PRA-155 BENALÚA-GUADIX.

El Consistorio ha apostado por el diseño, definición y ejecución de un sendero local homologado por la Federación Andaluza de Montaña de 5.600 metros de longitud con un recorrido semicircular que combina parte del casco urbano con el característico paisaje de 'badlands' y unas increíbles vistas panorámicas hacia la Hoya de Guadix y Sierra Nevada.


Los 'badlands' toman su nombre de la expresión en inglés 'malas tierras', por resultar poco útiles para el cultivo, y son conocidas como cárcavas en el lenguaje más local. Desde películas clásicas del género western a otras más actuales como la oscarizada 'Nomadland', son muchas las historias que muestran este tipo de paisaje.

Avanzaremos sobre un carril de tierra con pequeñas subidas y bajadas entre un envolvente paisaje de cárcavas y con una inmejorable vista panorámica hacia la Hoya de Guadix y Sierra Nevada, lo que permitirá descubrir y disfrutar parte del patrimonio natural y cultural de Benalúa y su entorno. Son especialmente destacables los 'badlands' labrados sobre conglomerados, arenas, lutitas y calizas (fluviales) del Cuaternario que constituyen un paisaje singular del Geoparque de Granada.

Al entrar desde esta parte haremos parte del recorrido de este sendero de los miradores a la inversa; comenzando por visitar el MIRADOR nº 3, junto a una cantera de aridos, desde el que se divisa con toda claridad la localidad de Benalúa. Continuaremos con sube y baja del serpenteante recorrido para posteriormente desviarnos a la derecha, abandonando el PARA-155 Benalúa-Guadix y el Mirador nº2 que sen encuentra fuera de ruta y proseguiremos con el SLA- 279 DE LOS MIRADORES.


Después nos desvaremos a la derecha por un sendero que se sumerge en un precioso barranco rodeado de pinos; para seguidamente ascender hasta el MIRADOR nº 1, con unas buenas vistas. El Siguiente punto reseñable de la ruta es el ascenso al MIRADOR DEL MONTE KABULA desde el que tendremos las mejores panorámicas de la troglodita Benalúa de la jornada.


Benalúa posee un paisaje de elevados contrastes y extraordinaria belleza. El lugar más sobresaliente donde observar este hecho es el MIRADOR DEL CERRO KABULA. Al sur, el paisaje está dominado por la fértil vega en pleno Valle del Río Fardes, irrigada por una extensa red de acequias. La vega está dominada por diferentes cultivos entre los que destacan los frutales, principalmente el melocotonero, y los cultivos forestales formados por densas masas de choperas y alamedas. En los márgenes de los ríos se conserva el bosque de galería. Delimitando la vega se extienden las impresionantes formaciones de badlands.

De la estructura urbana de Benalúa destacan por un lado, el hábitat troglodita y por otro lado el entramado industrial en el que resalta la chimenea de la azucarera.

El paisaje situado al norte está dominado por una infinidad de cerros áridos y ramblas, y como telón de fondo el Cerro Mencal. La aridez del clima actual permite que la subsistencia de ecosistemas únicos de Europa. Los espartales y matorrales propios de suelos salinos albergan una comunidad biológica muy valiosa.


Descendiendo del Cerro Kabula, y callejeando por los barrios trogloditas o de cuevas, llegaremos hasta el punto de inicio y final de esta interesantísima y recomendable ruta.