Gernika-Lezama-Camino Norte Santiago

Hoy es miércoles 07-09-2022 y el día nos va a presentar alternancia de claros y nubes, que en ocasiones nos dificultarán la toma de imágenes, pero con buena temperatura, incluso calurosa, entre 20º Y 27º. Seguimos alejados de la costa; hasta Goikolexea, junto con mis amigos Paco Espinosa, Paco Moreno y Cristina, avanzamos por terreno montañoso, con desniveles frecuentes. El mayor ascenso es al inicio de la etapa, con casi 300 metros de desnivel en 3 kilómetros. Esta etapa supone casi la despedida al paisaje rural, con sus sendas intrincadas de media montaña, caseríos y pastizales, que ha protagonizado la primera semana de la peregrinación. Por ello, el ascenso inicial al Bilikario, más que un temor, debe suponer un disfrute, al igual que la travesía por los núcleos campestres de los municipios de Muxika y Morga. Tras Eskerika, el asfalto y el tráfico rodado se interponen en la ruta milenaria para descender hasta el valle de Asúa, donde se asienta Goikoelexalde y Larrabetzu. Ya en el denominado Gran Bilbao, otra vía conduce hasta Lezama, donde la agricultura y la ganadería aún colorean de verde el gris industrial que se aproxima. En los primeros 16 km, hasta Goikolexea, no hay fuentes ni bares

ITINERARIO
Km 0. Gernika (Todos los servicios)
Salimos desde el Hostal Akelarre en dirección Sur en busca de la Casa de Juntas de Gernika. Torcemos a la dcha. y accedemos por unas escaleras a la solemne iglesia gótica de Santa María, hoy cerrada, dicen, por falta de clero. Tras su portada continuamos a mano izquierda por la calle Allende Salazar y en breve, cuando topemos con la Casa de Juntas, la bordeamos por la dcha. por la calle Santa Klara. La Casa de Juntas, de estilo neoclásico y situada donde se encontraba la ermita de Santa María la Antigua y el célebre roble de Gernika, donde juraba su cargo el Señor de Bizkaia y actualmente también el Lehendakari. El árbol más antiguo fue plantado en el siglo XIV y ha sido reemplazado varias veces, la última en 2005. A mitad del vadeo de la Casa de Juntas, frente al roble, encontramos el Convento de Santa Klara, donde, pasando bajo un pequeño arco, giramos a la dcha. hasta encontrar la calle Zearreta, en que volvemos a girar, ahora por la izda., siguiendo recto un buen trecho hasta llegar a una rotonda en la que, por la calle Lugorri, torcemos a la dcha. en dirección a la Ermita de Santa Lucía, sita en el barrio de Zallo. Formaba parte de las posesiones de la familia Mezeta-Allende Salazar junto al caserío, el molino y la ferrería.

Km 1,8 Ermita de Santa Lucía
Seguimos la pista asfaltada, pasando el arroyo Mikene, e iniciamos con paciencia el ascenso al monte Bilikario, bien rodeada de vegetación y con abundante piedra al inicio. La pista forestal salva un duro desnivel de 260 metros. Durante el esfuerzo sólo debemos atender a un desvío bien marcado, por el que seguimos a mano izquierda en pos de Gerekiz. Más adelante salvamos un portillo y bajamos hacia unos caseríos del barrio rural de Pozueta. Uno de ellos suele tener una fuente en el exterior para alivio de los caminantes. Un tramo de asfalto nos lleva a pasar junto a una finca donde pacen unos burros. Más abajo evitamos la BI-2121 por un paso subterráneo.

Km. 6,9. Paso Subterráneo
Tras el paso salimos a la carretera que se dirige a Eskerika. A la entrada está la ermita de San Esteban de Gerekiz, justo en uno de los itinerarios que seguían los antiguos señores de Bizkaia para jurar y respetar los fueros. Continuamos por esta carretera hasta la altura del caserío Landotz, con frontón, donde tomamos una pista forestal que sale a la derecha (se recomienda a los ciclistas que continúen por la carretera). Tras una bajada y posterior subida salimos de nuevo a la carretera, que tomamos por la derecha bajo unos eucaliptos, y rodeamos el caserío Pepiena. A 250 metros de aquí se encuentra el albergue Eskerika, donde podemos desviarnos para pernoctar o si necesitamos reponer fuerzas.

Km 9,7. Eskerika-Pepiena
Varias pistas conducen hasta el arcén de la BI-2713, carretera que deberemos seguir sin remedio alguno. Descendemos por la izquierda, en dirección Goikoelexalde y Larrabetzu. La carretera soporta bastante tráfico pero al menos el arcén es copioso. En el barrio de Astoreka, perteneciente a Larrabetzu, dejamos la carretera (¡Ojo al desvío!) por la izquierda para introducirnos en una estrecha senda cubierta que confluye en una pista. Pasamos junto a Luciaren Etxea, una pequeña finca donde las gallinas de huevos ecológicos campan en libertad. A la vera del arroyo Zugasti cubrimos el último tramo hasta Goikoelexalde, donde nos recibe la iglesia de San Emeterio y San Celedonio, de robusta torre y rodeada por un pórtico. Este barrio de Larrabetzu es el primer núcleo en el que podría encontrarse un bar abierto en la jornada.

Km 15,0. Goikoelexalde (posible Bar)
El bello crucero, de doble faz, nos sitúa de nuevo en la carretera BI-2713, que seguimos hasta Larrabetzu. En la localidad hay unos detallados paneles informativos sobre la Ruta Juradera, donde se explica con todo detalle la finalidad de ésta y cómo se llevaba a cabo.

Km 16,4 Larrabetzu (Bares. Tiendas. Farmacia. Cajero)
Ojo porque el itinerario no llega a la iglesia de Santa María, a caballo entre el barroco y el neoclásico, sino que se desvía a la derecha siguiendo la carretera que va a Lezama, (Podemos acercarnos a la iglesia por la preciosa calle peatonal Andra Mari, flanqueada por antiguas casonas de piedra). En verano y con sol es otro tramo duro debido a la ausencia de sombras y a los kilómetros ya acumulados.

Km 20,1. Lezama (Todos los servicios). Finalizamos junto a la Igl. de Sta.María.
El albergue de Lezama, que sólo abre en los meses de verano, se habilita en el Centro Cívico Uribarri, en la calle Garaiotza, 133.

DIFICULTADES
• Ascenso al Bilikario: A 2,5 kilómetros de la salida hay que superar la subida al Bilikario. Salva 260 metros de desnivel y los tramos más duros se encuentran en el primer kilómetro. Poniendo un ritmo pausado y constante desde el inicio se sube perfectamente.
• Escasos lugares con servicios: Al pie del Camino sólo hay lugares intermedios donde avituallarse en el albergue Eskerika (Km 9,7) y ya en el tramo final en Goikoelexalde (Km 15,0) y en Larrabetzu (Km 16,4).

OBSERVACIONES
El albergue de Lezama sólo está disponible, generalmente, de junio al 30 de septiembre. El resto de meses se puede reservar en el Hotel Rural Matsa, en un desvío a la salida de Lezama en la calle Aretxalde, 153. Teléfono: 944 55 60 86. También en Derio, después de Zamudio y desviado del Camino, se encuentra la residencia y albergue Mañarikua. Teléfono 944 03 68 88.

QUE VER, QUE HACER
• LEZAMA:
Si le suena Lezama y no es vecino de esos lares, seguramente será seguidor del Atlhetic, ya que en su municipio se encuentran las instalaciones de entrenamiento del Club. En Lezama hay censadas casi 2.500 personas y está situado en el valle del Txorierri o Asúa. La capital se encuentra a un paso, al otro lado de los montes Artxanda y Avril.
o Torre de Lezama: Una vez más, como ejemplo de Señorío, Lezama se erigió en torno a la casa con torre, en esta ocasión de Pedro Ruiz, señor de Lezama.
o Iglesia de Santa María: La casa solar de Oxangoiti erigió en el siglo XIII la iglesia parroquial de Santa María.
o Humilladero del Santo Cristo: Situado en el barrio de Aretxalde, frente a la carretera Asua- Erletxes, constituye uno de los más bellos ejemplos de humilladero barroco. Abierto totalmente al camino, (el que fuera Camino Real Bilbao - Gernika), su fachada queda definida por un gran arco de acceso de medio punto protegido por reja de hierro. La precede un pórtico cubierto a tres aguas y sostenido por tres columnas toscanas sobre zócalo de piedra. El pórtico conserva el antiguo encanchado del suelo en el que se dibujan dos corazones. La noticia más antigua sobre la existencia del humilladero del Santo Cristo corresponde a mediados del siglo XVI.

GASTRONOMIA:
En las afueras de la localidad están los restaurantes Azurmendi, con tres estrellas Michelin, y Eneko con una, ambos del reputado chef Eneko Atxa.
Continuamos en tierra de txacolí y en Lezama hay bodegas que ofrecen visita, como las bodegas Magalarte, con posibilidad de visitar el viñedo y la bodega.

COMENTARIOS/OBSERVACIONES
- Track realizado con un GPS Garmin Oregón.
- Aunque el itinerario del track coincide mayoritariamente con el oficial, en algún punto puede contemplar otra alternativa. Las distancias, tiempos, WP, referencias, etc. se entenderán como las más aproximadas posibles.
- Los comentarios que anteceden se basan, fundamentalmente, en los que se contienen en las webs de, Eroski especialmente (https://caminodesantiago.consumer.es/category/los-caminos-de-santiago/camino-del-norte), Gronze (https://www.gronze.com) y la Fed.Esp.de Amigos del Camino de Santiago (https://www.caminosantiago.org), principalmente, que aconsejamos visitar, por su gran cantidad de información, a las que se les han añadido algunas modificaciones/personalizaciones realizadas según nuestra propia experiencia.
- Tener asimismo en cuenta que los bares, albergues, etc., que se mencionan en los comentarios, pueden estar o no abiertos dependiendo de las épocas del año.
- ¡BUEN CAMINO!

ADVERTENCIA FINAL: La ruta aquí descrita, así como el track para GPS, los tiempos y la apreciación de dificultad, son meramente orientativos, no pudiendo nunca considerarse por sí mismas suficientes para realizar la actividad. Queda bajo la responsabilidad de quien la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para cada itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como de la destreza y preparación tanto técnica como física del que la lleve a cabo.
Está, pues, asimismo bien claro, que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel orientativo, sin ánimo de lucro, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna ante cualquier percance que pudiera sufrir quien, por voluntad propia o inducida, realice la ruta.
Debe tenerse en cuenta igualmente que, por cuestiones diversas, tales como meteorológicas, cortes de paso, aparición de vallas, prohibiciones, etc., la ruta puede resultar inaccesible un tiempo después de haber sido publicada.