GM.1-25 DEL SANTUARIO DE NUESTRA SEÑORA DE LA ENCINA A MONTENEGRO (ruta nº 25 de GOAZEN MENDIRAI)

DEL SANTUARIO DE NUESTRA SEÑORA DE LA ENCINA A MONTENEGRO

Al oeste de Artziniega se alza la cumbre de Montenegro, Peñalba o Tablas, tres nombres para denominar un mismo punto que es el más elevado del municipio. A sus pies se halla uno de los lugares más emblemáticos de la comarca: el Santuario de Nuestra Señora de la Encina.
Según cuenta la tradición popular, en este lugar se apareció la Virgen sobre una encina y, con la aprobación del Señor de Ayala, se levantó un templo. Los marineros le llamaban “ La Birgen del Monte Negro” en alusión al monte que era usado como referencia visual por los barcos que se aproximaban a tierra, ya que la silueta oscura de su vegetación mediterránea contrastaba con los bosques caducifolios existentes entre esta cumbre y el mar. Sobre un templo pre-románico, se construyó otro románico y, finalmente, en 1498 se inauguró el actual, de estilo gótico renacentista, que alberga en su interior el retablo mayor en el que se representa la aparición y que constituye uno de los más bellos conjuntos del País Vasco.
La Junta de Ordunte, formada por la Villa de Artziniega y los pueblos de Sojoguti, Retes de Tudela, Santa Coloma y Mendieta se reunía en este lugar para regular el aprovechamiento y conservación de montes y pastos.
Caminaremos pues con un pie en la historia, con sus fantasías y tradiciones, y otro en el barro de la realidad que nos ha quedado y que nos toca conservar. Partiendo del Santuario daremos la vuelta completa a Montenegro, con su ascenso incluido y las visitas a Retes de Tudela, Gordeliz y San Antonio.

Para llegar a Artziniega desde Vitoria tomamos la N-622 hacia Bilbao. Antes del peaje de la autopista A-68, nos desviamos por la A-624 a Amurrio, donde llegamos tras descender el puerto de Altube, y de ahí continuamos la A-624 hasta Artziniega.

PUNTO: 1 SANTUARIO DE LA ENCINA Distancia: 0 m.
Altitud: 250 m. UTM: 30T 489111 E 4775140 N Tiempo: 0h 00’

Partimos del Santuario por la carreterita que accede a Mendieta (PR A-35). Andamos tan sólo unos metros cuando vemos el mojón del km 57, punto donde nos desviamos a la izquierda.

PUNTO: 2 DESVÍO MOJÓN Distancia: 140 m.
Altitud: 262 m. UTM: 30T 489172 E 4775251 N Tiempo: 0h 02’

Entramos en el pinar por un sendero bastante embarrado que lo cruza en ascenso hasta salir a los pastizales superiores. Continuamos subiendo por el cordal herboso, al lado de los setos, llegando al Alto de La Encina.

PUNTO: 3 MONTE LA ENCINA Distancia: 625 m.
Altitud: 354 m. UTM: 30T 489159 E 4775660 N Tiempo: 0h 12’

Descendemos suavemente rumo noroeste mientras vemos a la derecha, unos cien metros por debajo, el Barrio de Mendieta. A la izquierda queda Montenegro, separado por la carretera que va a Santa Coloma. Dejamos el pastizal y entramos en una pista que pasa junto a los Caseríos de Los Heros y sale a la carretera.

PUNTO: 4 CRUCE CARRETERA Distancia: 1.550 m.
Altitud: 370 m. UTM: 30T 488393 E 4775984 N Tiempo: 0h 26’

La cruzamos y continuamos de frente por una pista cementada de acusado ascenso mientras divisamos la cima de Montenegro, con sus tres repetidores y el tendido eléctrico como referencia inequívoca. Pronto aparece una bifurcación en la que por la derecha continúa el cemento, mientras que por la izquierda es de tierra. Da igual una u otra opción porque enseguida se vuelven a juntar. A los cien metros su unión llegamos a un nuevo cruce de caminos.

PUNTO: 5 BIFURCACIÓN DERECHA Distancia: 2.130 m.
Altitud: 455 m. UTM: 30T 487944 E 4775642 N Tiempo: 0h 37’

Unos metros a la izquierda vemos un poste indicador del PR A-36. Nosotros, por el contrario, seguiremos hacia la derecha a través de una pista que se interna en el pinar y va a ir rodeando la montaña. Así salimos lateralmente a un cortafuegos.

PUNTO: 6 CORTAFUEGOS Distancia: 2.570 m.
Altitud: 471 m. UTM: 30T 487671 E 4775872 N Tiempo: 0h 44’

Este cortafuegos, por el que pasa un tendido eléctrico, traza línea recta a la cumbre. Podemos subir directamente, sin embargo su fuerte desnivel lo desaconseja. Así pues solamente lo cruzamos y seguimos la pista, descendiendo unos metros, para llegar a un cruce.

PUNTO: 7 CRUCE A SANTA COLOMA Distancia: 2.950 m.
Altitud: 442 m. UTM: 30T 487310 E 4775977 N Tiempo: 0h 49’

A la derecha conduce a la localidad de Santa Coloma, así que seguiremos a la izquierda contorneando el monte y situándonos ya en su ladera oeste.

PUNTO: 8 DESVÍO IZQUIERDA Distancia: 4.300 m.
Altitud: 562 m. UTM: 30T 4864497 E 4775143 N Tiempo: 1h 11’

Llegamos a una bifurcación donde tomamos izquierda encarando la pendiente hacia la cima, de la que nos separan ciento treinta metros de desnivel. Entre el pinar conectamos con otra ancha pista por la que acceden los vehículos a los repetidores.

PUNTO: 9 CRUCE IZQUIERDA Distancia: 4.860 m.
Altitud: 618 m. UTM: 30T 487022 E 4775109 N Tiempo: 1h 20’

Seguimos a la izquierda y llegamos a la cumbre.

PUNTO: 10 MONTENEGRO-PEÑALBA Distancia: 5.390 m.
Altitud: 693 m. UTM: 30T 487341 E 4775484 N Tiempo: 1h 30’

Un buzón de montaña y un vértice geodésico marcan, como es habitual, el punto culminante de esta elevación que, al encontrarse aislada, ofrece una excelente panorámica. A unos ochenta metros se encuentran tres repetidores y un poste del tendido eléctrico. El descenso lo vamos a iniciar desde los repetidores, por el borde del cordal hacia el sur, viendo a nuestra izquierda, este, Artziniega. Tras un buen tramo de bajada, salimos a un cruce donde hay indicadores del Sendero PR A-36.

PUNTO: 11 BIFURCACIÓN DERECHA Distancia: 6.680 m.
Altitud: 494 m. UTM: 30T 487432 E 4774300 N Tiempo: 1h 48’

Seguimos a la derecha, dirección Retes de Tudela, y llegamos a un nuevo cruce donde también hay indicadores.

PUNTO: 12 CRUCE IZQUIERDA Distancia: 7.550 m.
Altitud: 452 m. UTM: 30T 486684 E 4774198 N Tiempo: 2h 00’

Por la derecha baja la pista que viene de los Puntos 8 y 9, en cualquiera de los cuales la habríamos podido tomar para evitar la cumbre de Montenegro y acortar el trayecto. Seguimos hacia la izquierda la indicación de la flecha “Retes de Tudela 900 m.”

PUNTO: 13 RETES DE TUDELA Distancia: 8.550 m.
Altitud: 402 m. UTM: 30T 486459 E 4773766 N Tiempo: 2h 14’

Nos encontramos así en este cuidado núcleo rural, con sus calles y casas de piedra, desde donde llegaremos hasta la Iglesia de la Magdalena.

PUNTO: 14 IGLESIA Distancia: 8.770 m.
Altitud: 399 m. UTM: 30T 486668 E 4773704 N Tiempo: 2h 17’

Esta iglesia, del siglo XVIII con planta de cruz latina y torre de planta cuadrada a sus pies, se encuentra ubicada en un curioso lugar, al borde del barranco que baja a Gordeliz. En su interior llama la atención una talla de la Virgen dando el pecho al Niño.
Volvemos al pueblo y, siguiendo las indicaciones del PR, descendemos por carretera hasta el pueblo de Gordeliz.

PUNTO: 15 GORDELIZ Distancia: 10.370 m.
Altitud: 268 m. UTM: 30T 487158 E 4773506 N Tiempo: 2h 39’

De nuevo encontramos indicadores y seguimos a la izquierda la dirección “Artziniega 3,7 km”, que deja la carretera y toma un camino paralelo a ésta, pero más elevado, con rumbo nordeste. Sobre un frecuente barrizal y superando varios pasos de alambrada, llegamos a otra bifurcación.

PUNTO: 16 BIFURCACIÓN Distancia: 11.770 m.
Altitud: 272 m. UTM: 30T 488105 E 4774277 N Tiempo: 3h 00’

Seguimos de frente para girar enseguida a la derecha y descender hacia la visible Ermita de San Antonio, al lado de la carretera.

PUNTO: 17 ERMITA DE SAN ANTONIO Distancia: 12.310 m.
Altitud: 203 m. UTM: 30T 488349 E 4773989 N Tiempo: 3h 08’

Esta ermita, dedicada a San Antonio de Padua, considerado en Artziniega como protector de los animales, fue edificada en 1902 sustituyendo a otra anterior cuyo origen se desconoce. Continuamos hacia la izquierda casi trescientos metros por la carretera .

PUNTO: 18 DEJAR CARRETERA Distancia: 12.580 m.
Altitud: 200 m. UTM: 30T 488591 E 4774090 N Tiempo: 3h 12’

En este punto abandonamos la carretera y entramos a la izquierda, ascendiendo entre unos caseríos, hasta encontrar otro cruce.

PUNTO: 19 DESVÍO DERECHA Distancia: 12.910 m
Altitud: 248 m. UTM: 30T 488594 E 4774367 N Tiempo: 3h 19’

Giramos a la derecha, pasamos otro crucero donde las señales nos indican 1 km para Artziniega, y llegamos a un mirador situado sobre el núcleo urbano.

PUNTO: 20 MIRADOR Distancia: 13.280 m.
Altitud: 237 m. UTM: 30T 488912 E 4774462 N Tiempo: 3h 24’

Un panel, con dibujos e indicaciones referentes a la zona, nos sirve para ubicar los diferentes lugares que podemos admirar desde esta atalaya, haciéndonos una buena composición de lugar. Continuamos en ligero descenso, entrando en la parte alta de Artzinega por la Avenida el Soto.

PUNTO: 21 CRUCE CARRETERA Distancia: 13.770 m.
Altitud: 210 m. UTM: 30T 489261 E 4774776 N Tiempo: 3h 31’

Salimos a la carretera y girando a la izquierda subimos al cercano Santuario de Nuestra Señora de la Encina.

PUNTO: 22 FINAL SANTUARIO LA ENCINA Distancia: 14.190 m.
Altitud: 250 m. UTM: 30T 489103 E 4775134 N Tiempo: 3h 40’

Un cuidado parque local anexo al Santuario nos invita a pasar unas horas descansando a la vez que disfrutamos de este hermoso lugar.