GM.II-07 DE HERRERA A ESKAMELO Y CASTILLO DE VALLEHERMOSA (ruta nº 07 de GOAZEN MENDIRA II)

DE HERRERA A ESKAMELO Y CASTILLO DE VALLEHERMOSA

La Sierra de Toloño firma hacia el este del Puerto de Herrera nombres sugerentes como Eskamelo o Castillo de Vallhermosa, cuya soledad hoy día solamente es perturbada por el armonioso vuelo de los buitres y el paso intrépido de los montañeros que se aventuran a surcar sus afilados perfiles. La presente ruta comienza uniendo el citado Puerto de Herrera con el de Pipaón, para superar la atractiva Peña del Cuervo por su ladera norte, y alcanzar el cordal. Nuestra experiencia en montaña hará que nos quedemos en la cima de Eskamelo, o bien prosigamos hasta la de Vallhermosa. El regreso lo haremos a través de los magníficos hayedos que pueblan la cara norte de esta sierra.

Para llegar al Puerto de Herrera desde Gasteiz hay que tomar la carretera A-2124 del Puerto de Vitoria. Al llegar a Ventas de Armentia continuamos hacia Peñacerrada, donde comienza la ascensión que nos deja en lo alto del puerto.


PUNTO: 1 PUERTO DE HERRERA Distancia: 0 m.
Altitud: 1.110 m. UTM: 30T 526199 E 4716219 N Tiempo: 0h 00’

Desde lo alto del puerto iniciamos el descenso por carretera en dirección a la Rioja. Dejamos a la derecha La Fuente de la Rioja, con su merendero, y a los trescientos metros llegamos a un desvío a la izquierda por donde abandonamos el asfalto.

PUNTO: 2 DESVÍO DEJAR CARRETERA Distancia: 290 m.
Altitud: 1.077 m. UTM: 30T 526237 E 4715966 N Tiempo: 0h 04’

El ancho camino deja la carretera y asciende bajo el hayedo que impide ver los repetidores instalados en El Monte Samaniego al sur y El Bujo al norte, entre los que avanzamos rumbo este. Luego se nivela y sale a un claro, lugar donde se encuentra un primer refugio de cazadores al lado de una campita en la que aparece el eguzki-lore. Desde ahí disfrutamos de una magnífica estampa del cresterío de Eskamelo con la fotogénica Peña El Cuervo en primer término. La pista desciende unos metros describiendo una curva, pasa cerca de La Fuente del Mayordomo, situada a su izquierda entre el hayedo, y llega al Puerto de Pipaón.

PUNTO: 3 PUERTO DE PIPAÓN Distancia: 1.290 m.
Altitud: 1.096 m. UTM: 30T 527104 E 4715882 N Tiempo: 0h 19’

Un viejo camino, que une los pueblos de Ábalos y Samaniego con Pipaón, cruza en este punto. Lo atravesamos continuando de frente por un sendero que pasa entre varios puestos de caza de paloma, con sus casetas, y se dirige a la base de la imponente Peña El Cuervo. Un estrecho sendero entre boj, mostajo, abedul, tilo, haya y fresno, se pega a la peña por su vertiente norte y va tomando altura hasta llegar a un empinado corredor herboso que nos eleva al promontorio conocido como La Dehesa Roque.

PUNTO: 4 PUNTA DEHESA ROQUE Distancia: 1.950 m.
Altitud: 1.237 m. UTM: 30T 527650 E 4718825 N Tiempo: 0h 39’

Desde este lugar, ya en lo alto del cordal, las vistas son muy extensas, sin embargo nos llama la atención la escarpada ladera sur de La Peña El Cuervo, que hemos dejado atrás y tenemos bajo nuestros pies, así como el inmenso bosque de la vertiente norte, del que surgen extrañas las antenas de telecomunicaciones. Continuamos el cresterío rumbo este, al principio a través de una sendita al norte, entre las hayas y luego por roca, que cambia en algún punto de vertiente para superar los pasos más expuestos. De pronto avistamos el conjunto de la cumbre de Eskamelo, en la que un collado herboso separa dos puntas rocosas, dirigiéndonos en primer lugar a la de la derecha, sur.

PUNTO: 5 PUNTA SUR Distancia: 2.430 m.
Altitud: 1.282m. UTM: 30T 528068 E 4715878 N Tiempo: 0h 52’

Desde esta elevación, más adelantada hacia el sur, tenemos mejor visión de la Rioja, así como una imagen muy cercana de la propia cumbre de Eskamelo, a la que nos vamos a dirigir a continuación. Para ello descendemos unos metros al collado, donde vemos la sendita que de frente conduce a un paso asequible, con buenos agarres, por el que superaremos este escollo final.

PUNTO: 6 ESKAMELO Distancia: 2.550 m.
Altitud: 1.295 m. UTM: 30T 528098 E 4715936 N Tiempo: 0h 56’

La aérea cumbre está señalada con un bonito buzón instalado por el club Peña Karria en 1997 en sustitución del anterior, colocado por el C.D. Edesa. Es una de esas cimas en las que, si el tiempo y la visibilidad acompaña, merece la pena abrir la mochila y sentarse un largo rato a disfrutar. El tramo de cresterío que se nos presenta hasta la cima del Castillo de Valdehermosa tiene, sobre todo al principio, unos pasos muy aéreos solo recomendables si verdaderamente nos gusta y estamos acostumbrados a este tipo de recorridos. Si es así, descendemos el espolón oriental hasta el pequeño collado que lo separa de una cresta muy afilada, por la que vamos tomando altura hasta coronar una esbelta punta intermedia.

PUNTO: 7 ALTO INTERMEDIO Distancia: 2.960 m.
Altitud: 1.285 m. UTM: 30T 528431 E 4716013 N Tiempo: 1h 16’

Desde esta desafiante atalaya, tan solo diez metros más baja que Eskamelo y veinticuatro más alta que El Castillo de Vallehermosa, realmente tomamos conciencia de que estamos en la cuerda floja que une las dos cumbres, objetivo de nuestra ruta. La vista hacia el primero es espectacular: una afilada muralla por la que trepa el bosque, muchas veces hasta abrazarse norte y sur, otras hasta detenerse ante imposibles paredes extraplomadas. Hacia el este, en la dirección que vamos a seguir, se mantiene la misma tónica hasta que se aprecia al fondo el Polje de Cervera y, más atrás, los verticales paredones sur de Palomares. Actualmente hay un sendero cuyo minucioso trazado nos guía sin gran dificultad hasta la cima del Castillo de Vallehermosa.

PUNTO: 8 CASTILLO DE VALLEHERMOSA Distancia: 3.450 m.
Altitud: 1.261 m. UTM: 30T 528798 E 4716139 N Tiempo: 1h 36’

Este estratégico promontorio, donde se instaló un destacamento en la última Guerra Carlista, está señalado con un buzón de montaña, colocado en el 94, en el que se lee una curiosa inscripción: “seamos realistas, pidamos lo imposible”. Es un mirador excepcional del singular Polje de Cervera, pequeño valle cerrado entre los crestones calizos que confluyen en la cima de dicha montaña. Descendemos por un discreto sendero hasta el collado.

PUNTO: 9 COLLADO Distancia: 3.670 m.
Altitud: 1.208 m. UTM: 30T 528858 E 4716271 N Tiempo: 1h 40’

Se trata de un collado antaño importante. Hoy día, ajeno a rebaños y pastores, se encuentra muy cerrado y tan sólo un vago sendero nos permite avanzar sin demasiada dificultad entre el abundante brezo, boj, zarza y endrino. Permaneceremos atentos para encontrar una bifurcación a la izquierda que se introduce en el hayedo e inicia el regreso, que haremos por una cómoda pista bajo el frondoso bosque olvidando el cresterío. Una sendita desciende hasta que, a los trescientos metros, sale a un camino más ancho.

PUNTO: 10 CAMINO Distancia: 3.970 m.
Altitud: 1.132 m. UTM: 30T 528698 E 4716455 N Tiempo: 1h 45’

Seguimos a la izquierda, prácticamente llaneando y, tan sólo andar cien metros, desembocamos en otra ancha pista.

PUNTO: 11 PISTA Distancia: 4.080 m.
Altitud: 1.128 m. UTM: 30T 528600 E 4716404 N Tiempo: 1h 46’

De nuevo continuamos a la izquierda, en descenso entre altísimas hayas. Así llegamos a una bifurcación donde seguimos de frente.

PUNTO: 12 CRUCE FUENTE Distancia: 4.770 m.
Altitud: 1.050 m. UTM: 30T 528001 E 4716327 N Tiempo: 1h 55’

A los pocos metros hay una fuente a la derecha del camino. Todavía seguimos descendiendo hasta salir al camino que sube de Pipaón al puerto del mismo nombre.

PUNTO: 13 CRUCE A PIPAÓN Distancia: 5.270 m.
Altitud: 1.005 m. UTM: 30T 527539 E 4716212 N Tiempo: 2h 02’

Tomamos izquierda, iniciando el ascenso, hasta alcanzar el Puerto de Pipaón, por el que ya habíamos pasado en el Punto 03.

PUNTO: 03 PUERTO DE PIPAÓN (REGRESO) Distancia: 5.870 m.
Altitud: 1.096 m. UTM: 30T 527104 E 4715882 N Tiempo: 2h 14’

Nos queda, pues, desandar el primer tramo del recorrido, saliendo a la carretera en el Punto 02 y ascendiendo de ahí los escasos trescientos metros hasta lo alto del puerto.

PUNTO: 14 FINAL PTO. HERRERA Distancia: 7.160 m.
Altitud: 1.110 m. UTM: 30T 526199 E 4716216 N Tiempo: 2h 32’