GM.III-33 LA VUELTA A PALOMARES (ruta nº 33 de GOAZEN MENDIRA III)

LA VUELTA A PALOMARES

La parte central de la Sierra de Toloño se manifiesta tremendamente agreste. Enhiestas agujas y farallones, cortados por verticales hendiduras, conforman una formidable estampa que a priori se muestra inaccesible para el excursionista. Si embargo existen senderos por los que es posible acceder con riesgo razonable a los puntos más elevados y jugar con el abismo en un territorio tal vez reservado para cabras y rapaces. En la presente ruta, dura y de verdadero diseño, partiremos del Área Recreativa de Berberana, situada en la vertiente sur. Tras visitar la escondida Ermita de San Cristóbal, una dura remontada nos llevará a la cima de Recilla. Descenderemos luego por los hayedos de la cara norte en busca de la Fuente de Laziturri, referencia obligada para el ascenso habitual a Palomares. Una vez ganada esta cumbre, nos espera una laboriosa travesía, no exenta de dificultades, para alcanzar Larrasa, punto culminante, y La Cruz del Castillo. Tas descender luego al Puerto del Toro retomaremos la vertiente riojana para ,en un largo flanqueo hacia Poniente, llegar al punto inicial.
A Leza se llega por la A-124, que cruza la Rioja Alavesa. En el km. 20,2-59,8 de esta carretera un discreto indicador señala la entrada de la pista que en mil setecientos metros, tras pasar por la Ermita, nos deja en el Área Recreativa de Berberana.

PUNTO: 1 BERBERANA (ÁREA RECREATIVA) Distancia: 0 m.
Altitud: 708 m. UTM: 30T 530657 E 4715299 N Tiempo: 0h 00’

Berberana fue un pueblo situado dos kilómetros al norte de Leza, en el piedemonte de la Sierra de Toloño. Hoy día solamente queda su Ermita protogótica, de bella portada, restaurada en 1954. A pocos metros de ésta se sitúa el aparcamiento del área recreativa de la Diputación Foral de Álava, punto donde vamos iniciar de esta larga ruta. Siguiendo la ancha pista, que toma rumbo nordeste hacia la Sierra, a los 300 metros dejamos una casa a la derecha (antiguo molino) y pronto llegamos a una bifurcación.

PUNTO: 2 BIFURCACIÓN-IZQUIERDA Distancia: 660 m.
Altitud: 718 m. UTM: 30T 531100 E 4715724 N Tiempo: 0h 09’

Al regresar llegaremos a este punto por la derecha, pero ahora seguimos a la izquierda, en suave ascenso entre el carrascal con boj y madroño. Al frente las moles calizas presentan un aspecto infranqueable con Peña Artesilla, Peña Parda, Payo de San Martín y Palomares-Larrasa. Andados 860 metros desde la bifurcación, llegamos a una curva donde hacia la izquierda el piso se encuentra cementado.

PUNTO: 3 DESVÍO A ERMITA Distancia: 1.520 m.
Altitud: 826 m. UTM: 30T 531395 E 4716249 N Tiempo: 0h 23’

Es el momento de abandonar la ancha pista, que se dirige a las tomas de agua de Peña Parda, y tomar a la derecha un camino que, entre pino repoblado, se va pegando a la pared rocosa y pronto se convierte en angosto sendero que asciende con fuerza y alcanza la Ermita de San Cristóbal.

PUNTO: 4 ERMITA DE SAN CRISTÓBAL Distancia: 2.230 m.
Altitud: 895 m. UTM: 30T 531960 E 4716449 N Tiempo: 0h 35’

En un recóndito enclave, bajo los llamativos peñascos conglomeráticos conocidos como Los Castillos, se encuentran las ruinas de esta ermita, de la que se mantienen en pie gruesos muros de mampostería cerrando la oquedad que le da cobijo. Tras la visita, continuamos por el sendero, que asciende y pronto sale del bosque, llegando al trazado de una línea eléctrica bajo la cual proseguimos. Se adquiere entonces una buena vista del Barranco de Berberana, en cuya cabecera nos encontramos. Al poco una senda llega en ascenso por la derecha y, unos metros más adelante alcanzamos la caseta de la prospección de aguas, hasta la que llega el tendido eléctrico.



PUNTO: 5 CRUCE CASETA-POSTE LUZ Distancia: 2.600 m.
Altitud: 968 m. UTM: 30T 532228 E 4716453 N Tiempo: 0h 45’

Dejándola a la derecha, continuamos la senda monte arriba. Primero toma rumbo norte, dejando a la izquierda los peñascos, y luego gira a la derecha entre el cerrado carrascal. Enseguida se nos junta una senda por la derecha y, algo más adelante, llegamos a una pronunciada curva a la izquierda.

PUNTO: 6 CURVA IZQUIERDA Distancia: 3.020 m.
Altitud: 1.050 m. UTM: 30T 532565 E 4716534 N Tiempo: 0h 55’

El camino gira a la izquierda, tomando rumbo noroeste, y va trazando una diagonal que comienza ya a superar la barrera de Los Castillos y el Payo de San Martín. Entre éstos y el cordal Recilla-Palomares se abre un vallecito colgado que permite la progresión con facilidad mientras va quedando abajo la carrasca y son la coscoja, boj, gayuba, enebro rastrero, brezo y argoma las especies dominantes. El lugar es inmejorable para apreciar la cresta occidental de Palomares y su imponente cara sur. Así vamos ganando altura hasta situarnos bajo la cara sur de Peña Recilla, cuya cúpula caliza emerge sobre las tonalidades rojizas del extenso brezal. Cuando alcanzamos una zona plana con abundante avena, a la izquierda de la cumbre del Payo de San Martín, vamos a abandonar el sendero, que continúa hacia el Punto 9, para dirigirnos directamente a Recilla.

PUNTO: 7 DESVÍO A CANAL RECILLA Distancia: 4.310 m.
Altitud: 1.247 m. UTM: 30T 531471 E 4716980 N Tiempo: 1h 20’

A la derecha otro mínimo sendero se abre paso entre el cerrado argomal y nos permite alcanzar la visible canal pedregosa por la que accedemos sin gran dificultad a la cumbre.

PUNTO: 8 RECILLA Distancia: 4.860 m.
Altitud: 1.381 m. UTM: 30T 531233 E 4717323 N Tiempo: 1h 36’

Un buzón del C.M.Gasteiz, del 82, y una placa con la silueta de dos montañeros, atestiguan el enclave. Al estar a caballo entre las dos vertientes, la panorámica es extraordinaria y queda patente la marcada diferencia entre ellas. Así mismo, llama poderosamente la atención mirando hacia el este el núcleo occidental de Palomares, hasta cuya cima se puede llegar por el filo de la cresta, pero ya con material y técnicas de escalada. Nosotros lo vamos a hacer de otra manera, sumergiéndonos en el maravilloso hayedo de la vertiente norte. Para ello, continuamos ahora el descenso por la sencilla canal que da paso a un senderito que, entre enebro rastrero, boj, brezo y argoma, nos deja en el Puerto de Recilla, collado que se interpone entre Recilla y Cervera, la cima que vemos a occidente.

PUNTO: 9 PUERTO DE RECILLA Distancia: 5.200 m.
Altitud: 1.270 m. UTM: 30T 530924 E 4717291 N Tiempo: 1h 46’

Giramos a la derecha (norte) y, a través de un cerrado pasillo entre avellanos y boj, accedemos al hayedo. Un zigzagueante camino, de los que hacen afición a la montaña, pierde altura con facilidad hasta llegar a un cruce donde se alza un poste indicador, perteneciente al sendero GR-1.

PUNTO: 10 CRUCE GR-1 Distancia: 6.130 m.
Altitud: 1.074 m. UTM: 30T 531076 E 4717808 N Tiempo: 2h 02’

Giramos a la derecha y caminamos un tramos de 850 metros, en coincidencia con el trazado del Sendero Histórico GR-1, hasta un cruce.

PUNTO: 11 CRUCE LAZITURRI Distancia: 6.980 m.
Altitud: 1.015 m. UTM: 30T 531893 E 4717760 N Tiempo: 2h 13’

En este cruce aparecen señales que indican el desvío a la derecha para abandonar el GR-1 y tomar la senda de Palomares. A la izquierda, a 100 metros de distancia y perdiendo 20 de desnivel, se encuentra la Fuente de Laziturri, cuyas frescas aguas llenan un viejo pilón antes de seguir su curso que va dando vida al Río Ega. Tras visitarla, volvemos al Punto 11 y tomamos la citada senda a Palomares, muy marcada con pintura naranja. Al principio avanzamos entre el espeso bosque ganando altura con facilidad, hasta llegar a un mirador natural situado a la izquierda del camino.

PUNTO: 12 MIRADOR Distancia; 7.880 m.
Altitud: 1.174 m. UTM: 30T 532358 E 4717308 N Tiempo: 2h 32’

Este promontorio permite una buena panorámica del Valle del Ega, así como de las peñas hacia las que nos encaminamos. Luego el desnivel se pronuncia y la senda se pega a los verticales escarpes que se adelantan hacia el norte formando profundos barrancos que salvamos con facilidad. Cuando hacen su aparición los primeros tejos, vemos dos canales a la derecha que permiten acceder a la cumbre.

PUNTO: 13 ENTRADA CANAL Distancia: 8.670 m.
Altitud: 1.360 m. UTM: 30T 532824 E 4716899 N Tiempo: 2h 57’

La segunda de ellas, es una opción asequible, no obstante lo más seguro es seguir la profusa señalización, que da un pequeño rodeo hacia el collado del Punto 15 y, antes de llegar a él, gira a la derecha por una pedriza con abundante tejo y boj que se encajona pegada a la roca. Tras una ondulación, que confluye con la canal mencionada, accede a la base sur de la cima. Una corta y sencilla trepada nos deja en ella.

PUNTO: 14 PALOMARES Distancia: 8.840 m.
Altitud: 1.446 m. UTM: 30T 532712 E 4716904 N Tiempo: 3h 10’

Un buzón con forma de bota de montaña, colocado por la Sociedad Excursionista Manuel Iradier en Junio del 84, campa en lo alto de esta montaña, para muchos la más agreste del territorio alavés. Si el tiempo lo permite, merece la pena abrir la motxila para conciliar cuerpo y espíritu con uno de esos almuerzos inolvidables entre vino, chorizo y espacios etéreos. Para continuar, hay que retroceder, rumbo este, hacia el Collado de Palomares. Para alcanzarlo tenemos dos opciones: una consiste en surcar el filo de la cresta, con aéreos pasos de poca dificultad, y la otra (más segura) desandar el camino de ascenso hasta el giro próximo al collado. Sin tomar este giro, alcanzaremos el collado herboso que antecede al llamado Palomares Central o, si hemos venido por el filo, descenderemos a él.

PUNTO: 15 COLLADO PALOMARES Distancia: 9.250 m.
Altitud: 1.377 m. UTM: 30T 533032 E 4716744 N Tiempo: 3h 30’

Este es un punto clave, ya que hay que tomar una deliciosa pedrera que desciende por la vertiente sur con vistas a la Rioja y, dejando la pared de Palomares Central a nuestra izquierda, arrimarse a ella para alcanzar la impresionante canal que vemos al frente. Cuando lo hacemos, comenzamos un laborioso ascenso por la pedriza, que gira a la izquierda y, con sucesivas trepadas, gana una estratégica horcada.

PUNTO: 16 HORCADA Distancia: 9.650 m.
Altitud: 1.391 m. UTM: 30T 533301 E 4716654 N Tiempo: 3h 45’

Un vetusto tejo se hace dueño de este recóndito enclave, desde donde pasamos a la vertiente norte con maravillosas vistas de los espolones de Larrasa y Cruz del Castillo. Descendemos por el escondido sendero que enfila hacia oriente sin perder gran altitud hasta su punto de inflexión.

PUNTO: 17 DESVÍO A SAN KILITZ Distancia: 9.900 m.
Altitud: 1.325 m. UTM: 30T 533482 E 4716641 N Tiempo: 3h 53’

Aquí, tenemos la posibilidad de descender por la pedrera y, arrimándonos al espolón izquierdo, llegar a la boca sur de la Cueva de San Kilitz. Si lo hacemos, regresamos a este punto y continuamos de frente, ahora en ascenso con la mirada puesta en la Peña del Castillo, con su visible Cruz. La senda es una estrecha pedrera y cuando ésta termina, poco antes de alcanzar el collado, un ramal parte hacia la derecha y trepa hasta la cima de Larrasa. El sendero, aunque no presenta gran dificultad, requiere precaución y actualmente se encuentra equipado para minimizar riesgos. Al final una estrecha chimenea, en la que si llevamos mochila habremos de quitárnosla, da paso a la aérea cumbre.

PUNTO: 18 LARRASA Distancia: 10.260 m.
Altitud: 1.454 m. UTM: 30T 533595 E 4716527 N Tiempo: 4h 11’

Larrasa, como ahora se denomina el punto más elevado de la Sierra, también se conoce como Falso Palomares, porque llegó a tener un buzón con el nombre de Palomares. Las vistas en lontananza no difieren mucho de las que venimos disfrutando, sin embargo el entorno inmediato adquiere inigualables tomas de retina que hacen recomendable su ascensión. Un buzón de montaña colocado por el Club Goiena recuerda a su socio Julio García, promotor del GR-25. Descendemos por el mismo camino hasta el cruce, desde donde podíamos haber evitado este último ascenso, y de ahí al inmediato collado.

PUNTO: 19 COLLADO CRUZ DEL CASTILLO Distancia: 10.460 m.
Altitud: 1.405 m. UTM: 30T 533738 E 4716601 N Tiempo: 4h 21’

Esta acogedora campita herbosa es un verdadero oasis entre el laberinto de agujas y farallones por el que venimos discurriendo hace ya tiempo. Un senderito trepa sin dificultad hasta La Cruz.

PUNTO: 20 CRUZ DEL CASTILLO Distancia: 10.530 m.
Altitud: 1.432 m. UTM: 30T 533773 E 4716637 N Tiempo: 4h 25’

Esta cumbre, aunque más baja que la de Larrasa, goza de mayor popularidad y en ella se instaló en el año 1936 una gran cruz de hierro que hizo variar su nombre inicial de Peña del Castillo. Disponemos de una privilegiada vista de la cresta Cinco Dedos (de los que la propia Cruz sería el primero y Larrasa el quinto) y su continuación a Palomares. Descendemos al collado y de ahí tomamos el sendero a la izquierda que, entre hayas, mostajos, acebos, avellanos y tejos, con abundante boj, serpentea en pronunciado descenso hasta el Puerto del Toro.

PUNTO: 21 PUERTO DEL TORO Distancia: 11.410 m.
Altitud: 1.208 m. UTM: 30T 534363 E 4716729 N Tiempo: 4h 41’

En este amplio collado existió el Castillo del Toro, como bastión defensivo en el estratégico paso que une Rioja Alavesa con el curso alto del Río Ega, tan importante en otros tiempos. Seguimos a la derecha, hacia la vertiente sur, pero a los 60 metros dejamos el ancho camino.

PUNTO: 22 DESVÍO A CAMINO VIEJO Distancia: 11.470 m.
Altitud:1.203 m. UTM: 30T 534385 E 4716680 N Tiempo: 4h 42’

Un desapercibido desvío nos da paso a la escondida senda por la que discurría el antiguo camino a Laguardia, que va mas o menos paralelo al nuevo. Nos internamos por su cerrado aunque transitable trazado, que conserva tramos con mampostería, hasta confluir con el camino nuevo.

PUNTO: 23 SALIDA A CAMINO NUEVO Distancia: 12.850 m.
Altitud: 1.011 m. UTM: 30T 534247 E 4716002 N Tiempo: 5h 01’

Se podría continuar por el viejo sendero, pero a partir de aquí se encuentra muy cerrado, por lo que tomamos el ancho trazado del nuevo, que desciende entre carrascas. Más adelante da un pronunciado giro a la derecha y cambia el rumbo hacia el oeste por la zona conocida como Plano Toro. Comenzamos a tener buenas vistas de la cara sur de Cinco Dedos y los restos de una avioneta accidentada. Así llegamos a una importante bifurcación.

PUNTO: 24 BIFURCACIÓN DERECHA Distancia: 14.480 m.
Altitud: 837 m. UTM: 30T 533663 E 4715569 N Tiempo: 5h 23’

A la izquierda el camino toma rumbo sur y se dirige a Laguardia. Nosotros continuaremos de frente(derecha) manteniendo el rumbo para faldear la Sierra hacia poniente. Caminamos en ligero ascenso, entre carrascas y abundante madroño, hasta alcanzar un cruce.

PUNTO: 25 CRUCE IZQUIERDA Distancia: 15.810 m..
Altitud: 884 m. UTM: 30T 532748 E 4715999 N Tiempo: 5h 42’

Por la derecha llegaríamos al Punto 5, así que tomamos izquierda en descenso para llegar en breve a otra bifurcación.

PUNTO: 26 CRUCE DERECHA Distancia: 16.200 m.
Altitud: 835 m. UTM: 30T 532427 E 4715909 N Tiempo: 5h 47’

Seguimos a la derecha, de nuevo en ascenso, para alcanzar un depósito redondo de aguas.

PUNTO: 27 DEPÓSITO DE AGUAS Distancia: 16.500 m.
Altitud: 860 m. UTM: 30T 532196 E 4716061 N Tiempo: 5h 52’

Pasamos a su lado, dejándolo a la derecha. Enseguida aparece otro pequeño depósito y más adelante, tras un ligero badén, una caseta de ladrillo rojo perteneciente también al Consorcio de Aguas de Rioja Alavesa.

PUNTO: 28 CASETA AGUAS Distancia: 17.360 m.
Altitud: 767 m. UTM: 30T 531445 E 4715813 N Tiempo: 6h 04’

Al encontrarse en un discreto alto, permite una excelente visión de La Sierra. Continuamos la pista, que traza una lazada y desciende a conectar con el Punto 2, donde ahora tomaremos izquierda para recorrer los 660 metros que restan al punto de inicio de la ruta.

PUNTO: 29 FINAL BERBERANA Distancia: 18.740 m.
Altitud: 708 m. UTM: 30T 530654 E 4715301 N Tiempo: 6h 23’