GR 1. PROVINCIA DE LEÓN. Etapa 1: Collada Cruz Armada-Prioro

Etapa 1. Collado de la Cruz Armada- Prioro
Voy a describir las cinco etapas en que se divide este tramo del GR-1 a su paso por la provincia de León.
Algunos tracks podréis observar que están compuestas de varias secciones. Esto es debido a que por necesidades de logística -(menos la quinta y cuarta etapas-, los hice en trayectos de ida y vuelta, que pueden no coincidir en el día. Pero todos los tracks “están andados”, es decir son cien por cien fiables.

Al inicio de la etapa se puede llegar por la provincia de Palencia, desde Camporredondo de Alba (8,6 km, 430m de ascensión, 133 en bajada)
En el Collado (wpt), bajo imponente presencia de la pirámide del Espigüete, un letrero (caído) nos indica: Valverde de la Sierra 3,0Km. Seguiremos las balizas (SW) hasta que la senda da un giro al W y en suave descenso por camino bien desbrozado, llegaremos a una pista sobre el puente que cruza el rio Mercero, que nos lleva hasta Valverde de la Sierra.
Entramos en la población por la calle Espigüete, calle Cárdaño, la plaza y salimos a la carretera por una zona con varios paneles que que nos dan información sobre el GR.1, varios PR: PR-LE 34 Arbillos y PR-LE 54 Valverde la Sierra-Barniedo de la Reina, así como de Valverde y la ganadería de montaña(wpt).
Andamos 800 m por la carretera hasta encontrar un poste que nos desvía a la izquierda por un ancha pista, bien señalizada, que conduce hasta Besande dejando a la derecha los pastizales de Rio Grande y a nuestra espalda la imponente mole del Espigüete.
Entramos en Besande por el puente sobre el río Grande, junto a una fuente y un pluviómetro. Subimos hasta cruzar la carretera LE- 215 y empezar a subir por la carretera LE-615 unos 600m hasta unas balizas que nos indican un desvío a la izquierda por trochas y praderas del valle de Valdicueva hasta el collado de Monteviejo, cercano al homónimo puerto de carretera.
Una pista entre bosque de hayas, robles y pinos, nos bajará por hasta Prioro.
Cerca de la Iglesia encontramos un panel de información sobre el GR-1 y todos los PR del Parque regional de los Picos de Europa en la provincia de León
En la carretera otro panel informa sobre la etapa 2 del GR-1 en León