GR-25 Vuelta a la Llanada Alavesa Tramo 9 Zalduondo - Arriola.

El noveno tramo comienza a la salida del pueblo de Zalduondo, en la carretera de subida a Zumarraundi o Los Sondeos-Petroleroak, en el lugar denominado Sorabarri donde podemos aparcar justo antes del paso canadiense. Para llegar a este punto tenemos que tomar la A-1 “Irún - Vitoria-Gasteiz” y tomar la salida de Araia-San Román de San Millán. A 1 kilómetro, aproximadamente, de la salida y en dirección Araia tenemos el desvío a la izquierda que nos lleva a Zalduondo directamente.


Desde el punto donde he aparcado el coche, marcado como el waypoint COCHE sale en dirección noroeste una pista asfaltada que en unos pocos metros nos deja junto al paso en la alambrada donde dejamos el GR en el tramo anterior y comenzaremos a seguir el GR-25 (INICIO TRAMO 9)
Seguimos por asfalto hasta que en una zona más despejada (Izquierda 1) abandonamos el asfalto por una herbosa pista a nuestra izquierda. Poco más adelante llegamos a otro cruce (Izquierda 2) que también tomamos por la izquierda.
Salimos a una zona más despejada, sin que la senda esté muy definida, con bastante piedra suelta y lajas. A pesar de ello vamos bajando hasta llegar a un arroyo (Puente 1) que lo pasamos por un puentecillo formado por grandes piedras. Subimos un poco para llegar a una pista de tierra, hay un poste señalizador, que al rato desemboca en la pista rodada que sube de Zalduondo a Los Sondeos (Pista Derecha 1)
Hay otro poste señalizador y un poco más adelante tenemos a la izquierda la pista que lleva a la Ermita de San Julián y Santa Basilisa y algo más abajo, a nuestra derecha, el Vía Crucis de Zalduondo. Justo antes de entrar en el pueblo, junto al punto verde, encontramos otro poste señalizador (Derecha 1) que nos marca a nuestra derecha la pista que lleva hacia Galarreta.
Tras un rato andando por la ancha pista llegamos a unos pabellones (Izquierda y Derecha) donde tenemos que hacer un doble giro para seguir prácticamente en la misma dirección, noroeste. A los pocos metros llegamos a otro arroyo con un puentecillo de madera para pasarlo y tras pasarlo llegamos a una zona de manzanos donde nos desviamos ligeramente a la izquierda para ir por un estrecho pero definido, sendero a media ladera.
Nos vamos acercando a Galarreta y poco antes de llegar cruzamos otro arroyo por un puente de hormigón y sin llegar a entrar en Galarreta llegamos a otra pista de tierra (Derecha 2) donde tomamos hacia la derecha y casi allí mismo tenemos el desvío a la Fuente Romana.
Tras volver a la pista de tierra llegamos al puente de Zubibarri (Puente 2) que cruza el arroyo Estibarri y que pertenece al Camino Real de Postas. Tras el puente nos encontramos un cierre metálico y tras cruzarlo tomamos por la izquierda para seguir un sendero, ojo no ir por unas lajas hacia la derecha, en paralelo a una alambrada que tenemos a nuestra izquierda y unas colmenas.
Siguiendo la senda y la alambrada llegamos a la parte de atrás del Paintball Iturgutxi que se accede desde el pueblo de Galarreta. Podemos observar todos los campos de juego que hay en esta finca.
Cuando el sendero llega al arroyo Estibarri tenemos que girar 180º a la izquierda y tras pasar un puente de piedra llegamos a otro cierre (Puerta 1) y vamos subiendo girando hacia nuestra derecha hasta llegar a otra pista rodada (Pista Derecha 2) donde giramos 90º y tras pasar junto a un panel informativo en un aparcamiento para cazadores llegamos a otro cierre (Puerta 2) donde la pista se bifurca y tenemos que tomar la pista asfaltada que sube por la izquierda.
El asfalto termina en un Depósito de Agua y tomamos la pista de tierra, suele tender a embarrarse bastante con lluvias, que desciende frente a nosotros. Cuando la pista comienza a llanear, junto a un prado que hay a nuestra derecha, la dejamos (Izquierda 3) para tomar otra pista que discurre entre el bosque mixto de pinos y robles.
Pasamos una alambrada y llegamos a un colladito con un cruce de pistas (Collado Recto) donde seguimos subiendo de frente.
Al cabo de un rato tenemos que dejar la pista más evidente, que llanea, (Senda Derecha) para tomar junto a un poste de señalización una senda a la derecha que nos sube al cresterío de la Sierra de Narvaja.
Tras cruzar otra alambrada llegamos a la cima de LAS RIPAS (755) que es el punto más elevado del recorrido. En la cima no hay buzón pero sí un taco geodésico y está
dotada de vastas panorámicas hacia las tierras de la Llanada oriental y hacia las cumbres de Altzania, Urkilla y Elgea.
Seguimos por la arista y bajamos al punto donde nos daremos media vuelta para volver por el mismo camino al coche, el collado de Arriolate. Desde este punto FINAL TRAMO 9, donde hay un gran aparcamiento, volvemos por el mismo itinerario al punto de inicio.
Para realizar el siguiente tramo se puede acceder en coche hasta Arriolate desde el pueblo de Arriola por buena pista de tierra.

P.D. Los últimos 800 metros del recorrido, desde el waypoint marcado como Pista Derecha 1 los he realizado por la pista que sube de Zalduondo a Los Sondeos por acortar un poco el recorrido, en lugar de seguir el GR-25.