GR 38 Ruta del vino y el pescado. Etapa 4.A desde Mendibil

La cuarta etapa del GR38, cuyo trazado dibuja la denominada “Ruta del vino y del pescado”, discurre por la llanada alavesa entre el promontorio donde se asienta el monasterio de Estíbaliz y la localidad de Otxandio, ya en territorio vizcaíno. La longitud de esta etapa, 37,5 km, la hace especialmente exigente, pero su recorrido se ve recompensado por la gratitud y variedad de los paisajes que atraviesa. Desde Estíbaliz hasta las puertas de Vizcaya, nos encontraremos con enclaves tan singulares como los embalses de Ullibarri, Urrunaga y Urbina o los bosques de ribera del río Zadorra. Sentiremos el cambio paulatino del típico ambiente mediterráneo desdibujándose conforme nos aproximamos a Otxandio.

El recorrido que acometeremos hoy no será tan ambicioso, caminaremos únicamente un tramo de esta cuarta etapa del GR38, el que discurre entre las localidades de Mendibil y Legutiano, unos 13 km aproximadamente.

km 0. MENDIBIL Iniciaremos nuestra marcha por la carretera A-4010 para cruzar el río Zadorra, e inmediatamente tomaremos a la derecha el camino que remonta su curso por la margen derecha entre las delicias que nos regala su bosque ribereño. A escasos 800 m desde la salida un cruce a la izquierda nos conducirá hasta Amarita entre campos de cultivo.

km 1,3. AMARITA Abandonamos esta localidad por la parcelaria que sale del pueblo en dirección norte aproximadamente, transitando por el camino terroso que enfila el cordal que forman los cerros Zabalgana y La Larra, límites del embalse de Ullibarri-Gamboa por su sector occidental. El camino alcanza la base del cerro de Urbina, donde confluyen varias pistas (km 4,5). En este punto la pista vira hacia el sur en un brusco giro, buscando el descenso por la loma hacia la antigua estación de Urbina.

km 4,7. URBINA (o Cruz Grande) Antes de iniciar el descenso, continuaremos unos metros más en la misma dirección anterior para alcanzar y visitar la cumbre del Urbina (698 m). Situados de vuelta en la confluencia de pistas mencionada anteriormente, descenderemos unos metros más y tomaremos el desvío a la derecha en busca de los pasos que nos permitan atravesar las dos barreras que nos separan del trazado del desmantelado ferrocarril Vasco Navarro: la Autovía del Norte (E-5) y la infraestructura que soportará, algún día, el tren del AV. Vadeamos ambas por sendos pasos inferiores, rodeamos por la izquierda una estructura de tendido eléctrico que encontramos a la salida del segundo paso (6,3 km) y atravesando un pequeño campo en dirección norte desembocaremos en el trazado del antiguo ferrocarril VN. Proseguimos por él durante un tramo rectilíneo hasta alcanzar el caserío Cheza, en este punto (7,2 km) la pista se desvía del trazado del VN para llevarnos a un punto donde cruzar la carretera de Vitoria a Bergara (A-627).

Km 8,4. CRUCE CARRETERA VITORIA-BERGARA (tomar todas las precauciones posibles) Al otro lado, bordeando las instalaciones de la empresa CONDESA por su derecha, tomaremos un sendero que nos llevará a la A-3006 por la que continuaremos a nuestra izquierda para bordear el campo de golf Larrabea.

km 9,4. FIN INSTALACIONES LARRABEA A nuestra derecha sale un camino herboso que tomaremos para continuar en la siguiente bifurcación hacia la izquierda, dejando todas las viviendas unifamiliares a nuestra derecha, ahora sobre pista asfaltada. Continuamos tomando a la derecha en la siguiente bifurcación. La pista forestal que sale a nuestra derecha ya no está asfaltada y transita entre repoblaciones de coníferas que alternan con el pastizal en dirección a Legutiano. La pista nos lleva hasta uno de los brazos del embalse de Urrunaga, bajo el promontorio sobre el que se asienta Legutiano. El camino gira a la derecha y en un suave descenso nos lleva hasta la bifurcación por la que accederemos a la población de Legutiano (12,3 km).

km 12,6. LEGUTIANO Tras girar a la izquierda en la bifurcación y cruzar el pequeño río Albina, en escasos 300 m, entraremos en Legutiano accediendo por la parte este de la plaza.